Veel beter dan dit wordt het niet
1941. Parijs is vol vluchtelingen. Een vrouw wil van de brug springen. Een man weerhoudt haar. Die man blijkt de uit Duitsland gevluchte vrouwenarts Ravic te zijn, die illegaal abortussen uitvoert om te overleven. ‘Ravic is mijn derde naam al.’ ‘En dat allemaal omdat je geen nazi bent!’ De vrouw noemt zich Joan. Ze is gevlucht uit Mussolini’s Italië.
In flashbacks leren we hoe Ravic door de Nazi’s kapot is gemaakt. Vervuld van haat, vooral tegen de beul die dood van zijn vrouw op zijn geweten heeft. Hijzelf is ontsnapt uit de gevangenis. Vluchten is zijn tweede natuur geworden. Overal loert gevaar; niemand is je vriend. Zich aan iemand binden kan hij eigenlijk niet meer. Dit doet oorlog met mensen, lijkt Remarque te willen zeggen.
"Ik wil elk moment weg kunnen gaan. Hoe komen wij toch zo?
Daar moet een reden voor zijn."
Ravic denkt dat hij na de dood van zijn vrouw nooit meer iets kan voelen voor een ander. Hij probeert dus van de verliefde Joan af te komen, maar zijn beste vriend Boris vindt dat hij dat niet kan maken. Als hij haar dan toch maar weer opzoekt, springt de vonk over. Twee wanhopige mensen die zich aan elkaar vastklampen op een hotelkamer in een wolk van alcohol om de pijn op afstand te houden. Hij is nog wel de arts die mensen helpt, maar geloven in zijn vak doet hij niet meer. Joan en hij zien elkaar bijna elke dag. Hij helpt haar zelfs aan acteerklusjes. Zo ontstaat er zelfs iets van een relatie tussen de hartstochtelijke actrice en de gebroken arts. Dan ziet Ravic onverwacht Nazi-beul Haake, die de dood van zijn vrouw Sybil op zijn geweten heeft, in Parijs lopen. Hij zou zijn voornemen die nog ’s om te brengen, in praktijk kunnen brengen. Dan is hij zelf ook een moordenaar. Of niet. Dan is er misschien een toekomst. Hoe moet dit aflopen - je vreet je vingers erbij op van de stress.
Arc de Triomphe, in 1946 eerst in het Engels gepubliceerd, was Remarques tweede wereldsucces na het autobiografische anti-oorlogsboek Van het westelijk front geen nieuws uit 1929 (jonge kerels ervaren aan het front wat onrecht is) – geen wonder dat de Nazi’s het boek op de brandstapel gooiden). Remarque moest voor zijn leven vrezen en vluchtte naar de VS. Het boek werd een reusachtige bestseller, en Remarque een soort societyfiguur.
Het sprankelende proza van Remarque heeft veel schrijvers geïnspireerd. Voor Edgar Hilsenrath was dit boek de aanzet tot zijn schrijverschap, vertelt de auteur van het zwart-humoristische De nazi en de kapper (SS-er ontsnapt door een joodse identiteit aan te nemen) in een nawoord. ‘Alles klopt, de handeling, de haarfijn getroffen sfeer, de dialogen en de narratieve spanning. Voor mij zijn zijn boeken het beste wat de Duitse literatuur heeft voortgebracht.’ Alleen al met de belevenissen van memorabele bijfiguren als de corrupte arts Veber, de ziekelijke Kate of de hoerenmadam Rolande zou je een goed boek kunnen vullen.
Erich Maria Remarque (eigenlijk Erich Paul Remark) (Osnabrück 1898 – Locarno 1970) was een literaire vernieuwer – hij gebruikte moderne psychologische inzichten van Sigmund Freud in zijn werk, had een scherp oog voor menselijke drijfveren en schreef met empathie. Zijn stijl is concreet, zijn verhalen meespelend. In de eerste 20 bladzijden Arc de Triomphe heb je meer beleefd dan in menige ‘literaire’ thriller in 200. In de century-serie van Cossee is al meer werk van Remarque verschenen, en ook van Arnold Zweig en Hans Fallada. Prachtig uitgeven in hardcover. De vertaling van Cees Kelk is al wat ouder, maar razendscherp. En hoe doordacht is de foto op de papieren omslag: een foto van twee mannen die kappen op straatlantaarns plaatsen om het licht af te schermen.
Veel beter dan dit wordt het niet. Vijfsterrenwerk.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van VictorDLV
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
