Adembenemend goede roman over vriendschap en vader worden
Philippe moet onverwacht afscheid nemen van zijn beste vriend: deze Eugène is ongeneeslijk ziek. Om het verlies te verwerken gaat hij op zoek naar de zin van ziekzijn. Ondertussen ontmoet hij een nieuwe levenspartner en wordt hij een beter mens in een verhaal waarin Claudel moeiteloos rouwverwerking en romantiek door elkaar weeft.
Philippe is nog nauwelijks bijgekomen van een reis naar Indonesië als Eugène hem belt met het slechte nieuws: "ik had het gevoel dat ik in een vreemd land was terechtgekomen. Weliswaar kende ik de geuren, maar ze maakten deel uit van een stadsseizoen dat zonder mij was begonnen en waarin ik mijn plaats niet had gevonden."
In Indonesië is Philippe bij het volk van de Toraja op bezoek geweest, een koppensnellersvolk dat de dood viert of het een trouwerij is. Dat komt goed uit, want hij wil op elke denkbare manier eer betuigen aan de wonderlijke Eugène die hem die goede boeken aanraadt, op het spoor hield als hij weer eens de weg kwijt was en hem hielp de films te realiseren die hij zo graag maakt. Voor kinderen hebben de Toraja een speciaal ritueel: ze worden in een holgemaakte boom begraven die dan weer dichtgroeit, zodat ze als het ware eeuwig blijven bestaan. Eugène is aan het eind van zijn leven zo afhankelijk als een baby: hij kan niet meer lopen en nauwelijks voor zichzelf zorgen. “De dood maakt kinderen van ons allemaal”.
In zijn radeloosheid gaat Philippe op zoek naar mensen die hem kunnen helpen het verlies te verwerken. Hoe kan je lichaam zomaar tot een vijand worden? Heeft de ziekte een eigen bewustzijn, vervuld van de drang om te vernietigen? Veel antwoorden krijgt Philippe niet van de deskundigen die hij opzoekt, behalve van een interessante vrouw die hem bekend voorkomt. Zij blijkt overbuurvrouw Elena te zijn. Hij ziet haar al een tijdje in haar flat rondscharrelen - al of niet in haar ondergoed - en nu krijgen ze zomaar een relatie. Geen Franse roman zonder driehoeksverhoudingen: Philippe rommelt ook nog met zijn hertrouwde ex Florence. Zij heeft hem ooit gedumpt omdat hij nooit thuis was, maar in de nieuw ontstane situatie blijkt zij meer afhankelijk te zijn van hem dan hij van haar.
Echt interessant is de metamorfose die de aanvankelijk nogal zelfzuchtige ik-figuur ondergaat. Niet alleen krijgt hij een vaste relatie, hij voelt ook onverwacht een enorme drang om Eugénes productiebedrijfje voort te zetten. Hij krijgt zelfs de kans om vader te worden, wat hem tot zijn stomme verbazing met enorme dankbaarheid vervult. Geen spoilers in deze recensie, maar wát een impact. De transformatie is compleet; de cirkel is rond. Ondertussen pik je weldoordachte verhandelingen mee over de risico’s van bergbeklimmen, over het verschil tussen een boek schrijven en een film maken, over de onmogelijkheid om andere culturen echt te doorgronden en over de westerse neiging de dood te verstoppen.
Bescheidenheid is niet een eigenschap die je meteen met Fransen associeert, maar Philippe Claudel (1962) noemt zich nog steeds filmmaker. Il Y A Longtemps Que Je T'Aime (2010) - twee zussen moeten de dood van een kind verwerken - was behoorlijk succesvol. Documentaires maakte hij ook. Toch zijn het vooral de romans van Claudel die inslaan als bommen. Zoals het duistere Het verslag van Brodeck en de novelle Het kleine meisje van meneer Linh (vluchtelingenproblematiek persoonlijk gemaakt). En dan hebben we Grijze zielen, over het onrecht dat plaatshad na de moord op een 10-jarige, nog niet eens genoemd. ‘Prachtig, ‘spannend’ - en dat is nog maar een greep uit hebbanrecensent Eric Herni’s loftuitingen.
De romans van Philippe Claudel zijn adembenemend goed, zoals een recensent van NRC-Handelsblad het al eens formuleerde. Zo ook De boom in het land van de Toraja. Ergens rustig gaan zitten, even goed de tijd voor nemen en tot je laten doordringen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van VictorDLV
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
