Messcherpe verhalen met een gothic-tintje
"De twee meisjes waren samen met een heleboel andere kinderen de stad uitgestuurd, per trein. Ze bespraken of dit nu een soort vakantie was, of een straf. Geen van beiden wist waar ze naartoe gingen, of hoe lang de reis zou duren." Dat is even andere koek dan de Zweinsteinexpres! Naïeve dialogen van meisjes die worden geëvacueerd uit Londen tegenover beschrijvingen van de oorlogswerkelijkheid van 1944, een sprong in de tijd, een drama rond een peuter, een confrontatie met 'Het Ding' - het eerste verhaal verhaal uit Klein Zwart Verhalenboek is superieur geconstrueerd. Het régent memorabele zinnen als "Er bestaan dingen die echt zijn, echter dan wij, alleen komen we ze niet tegen." H.P. Lovecraft, die als uitvinder van de literaire horror wordt beschouwd, juichen van enthousiasme.
In 'Body Art' ontmoet een contactarme gynaecoloog een broodmagere kunstenares. "Hij stelde zich voor hoe haar lichaam er vanbinnen uitzag. Haar kleine, verkrampte maagje." Zijn eigen leven voelt "alsof er een grote, zoemende vrieskist op zijn rug hing." Gaandeweg wordt de relatie tussen de arts en de artieste complexer en de sfeer griezeliger. Er wordt rondgespookt in kelders met enge collecties lichaamsdelen. Dan escaleert de zaak op een typische Byatt-manier: de arts ontdekt dat zijn vriendin kunstwerken maakt van uit het ziekenhuis gestolen botten en schedels, en dan wordt ze nog zwanger ook...
De drie verhalen laten weer heel andere facetten van A.S. Byatts genius zien. Een vrouw identificeert zich met de IJslandse trollen en stort in: magisch. Een gedesillusioneerde organisator van schrijfgroepen wordt letterlijk omvergeblazen door de verhalen van een 84-jarige cursiste: wrang-komisch. Een afgeleefde man die voor zijn gestoorde vrouw zorgt ("haar hersenen waren op hol geslagen") laat een jonge vrouw op de vlucht binnen: romantisch. Elk verhaal is messcherp en meeslepend. De glasheldere vertaling van Saskia van der Lingen draagt daaraan in belangrijke mate toe bij.
De vergelijking tussen J.K. Rowling en A.S. Byatt in de inleiding kwam niet zomaar uit de lucht vallen. Byatts alternatieve werkelijkheden, op het psychotische af van slechtheid vervuld, staan haaks op de format-fantasy van Rowling. Dat schijnt door Byatts persoonlijkheid te komen: afgewend van de wereld, met eigen ideeën over de realiteit. Harry Potter, dat vindt Byatt eigenlijk maar kitsch ('ersatz magic'). Een artikel van deze strekking werd haar niet in dank afgenomen. Byatts verhalen en romans zijn dan wel intelligenter, gruwelijker en volwassener, maar ook minder toegankelijk.
Ouder werk uitgeven van een succesvol auteur pakt niet altijd goed uit, maar de manier waarop Byatt realisme tegenover fantasie zet is ook in deze bundel, die oorspronkelijk in 2003 verscheen, ongeëvenaard. "Een van de grootste Britse auteurs van de laatste 65 jaar" schreef the Times. Niet voor niets kreeg Obsessie - twee dromerige wetenschappers vereenzelvigen zich steeds meer met de dichters die ze bestuderen - in 1990 de Booker Prize. Geen populaire escapeboeken dus maar spannende literatuur met een gothic-tintje, die nog lang na-echoot in je brein.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van VictorDLV
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
