Onvergetelijke verhalen van een omstreden auteur
Nooit eerder werd de haat tegen ongewenste tuinplanten zo briljant beschreven als in 'De zelfzaaiende Esdoorn':
“De warboel die ze vormen. Ze scholen samen als gekken.”
Het ergste is dat deze zaadjessneeuwbui wordt veroorzaakt door de esdoorn die in bezit is van de onverschillige buurman Burt. “Het was verbazend dat Burt zelfs maar wíst dat hij een boom in de tuin had.” De boom moet om. Hoe moet de pas verweduwde Jeannette dit oplossen? Escalatie ligt op de loer. Maar dan gaat het plotseling een heel andere kant op. ‘Has Shriver gone soft?,’ kopte The Times.
Ook van De staande kroonluchter, een novelle over een uiteenvallende vriendschap, zou je niet zeggen dat hier een ultranationalistische haatzaaier aan het woord is. Jillian Frisk met haar volle bos rood haar tennist al jaren met de wat oudere Weston en af en toe vrijen ze ook. Maar dan is daar de wat onopvallender Paige. Met haar wil Weston trouwen. Als huwelijkscadeau geeft Jillian haar meest geslaagde kunstwerk, een soort kroonluchter vol met persoonlijke aandenkens. Maar dan ontstaan de problemen. “Paige vindt jou een beetje bezitterig. Ten opzichte van mij.” Het is gedaan met het gezellig tennissen. Van de status goede vriendin is Jillian gedegradeerd tot ‘de Frisk-situatie’. Ze moet uit beeld, maar dan wil ze wel haar staande kroonluchter terug. Gaat dat lukken? Van wie ‘is’ dit bezit eigenlijk?
Heeft Lionel Shriver (1957) de vreemdelingenhaat dan helemaal afgezworen? Nee hoor. In 'The chapstick', de titel is vreemd genoeg onvertaald gebleven, ziet een afro-douanier Peters lippenbalsem aan voor een wapen. Een sneer daarover valt verkeerd. Afroman haalt er een rasta bij. Die blijkt de chef te zijn. “'U bent hier in míjn huis, meneer.' 'Nog even en we hebben hier een rassenrel'", mompelt de overduidelijk blanke Peter. De pesterijen gaan door tot hij in zijn onderbroek staat en zijn vlucht mist. Zo kennen we de Lionel (ze heet eigenlijk Margaret Ann), die graag op bezoek komt in tv-shows van vreemdelingenhaters, weer.
Het werk van Shriver is moeilijk los te zien van haar overtuigingen. Racisme mogen we dit van haar niet noemen: ze verdedigt zich zoals pestkoppen wel meer doen. Het was allemaal maar een grapje: acid (ooit een koosnaampje voor LSD, later voor van alles wat ‘cool’ was) satire. Maar: ‘I hide behind my characters.’ In de verfilmde brievenroman We have to talk about Kevin vraagt een moeder met een Armeens (overigens net weer géén Islamitisch land) klinkende achternaam zich af of ze ooit wel kon houden van haar zoon die een Columbine-achtige schietpartij op school op zijn geweten heeft. Die moorden werden echter gepleegd door twee volbloed blanke jongens met Nazisympathieën en achternamen als Harris en Klebold. Afgewezen door 30 uitgevers kwam ze terecht bij bij Serpent’s tail, dat ook ‘Soumisson’ (de wereld onder Islamitische Hitlers) van de Islamofobische Houellebecq uitgeeft.
Haten kan de conflictverslaafde Lionel (de zoete voornamen die ze bij haar geboorte had gekregen dumpte ze al op haar vijftiende) als de beste. ‘I’m deliberately provocative.’ Brexit? ‘Hoog tijd dat ze de EU verlaten.’ Metoo? ‘Een hand op een verkeerde knie en even later is je leven vernietigd.’ Cultural appropriation (‘t verhaal afpikken, bijvoorbeeld over onderdrukking, van de mensen die het overkwam)? ‘Don’t go there.’ Hilary Mantel (De moord op Margaret Thatcher), maar dan omgekeerd.
Een hoop waar voor je geld, deze bundel, met twee novellen en 10 verhalen, in totaal meer dan 400 dichtbedrukte bladzijden in de razend scherpe, bijna documenterende stijl waar Shriver beroemd mee werd. ‘I don’t have a waterproof Chinese Wall in my head between the nonfiction and fiction part of my brain.’ Haar ideeën - yuk. Maar haar verhalen - er zijn erbij bij die de perfectie benaderen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van VictorDLV
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
