Een knap geschreven verhaal over opgroeien, verliefd worden en menstruatiearmoede.

Het is zomer en bloedheet. Shell en haar twee zussen gaan niet op vakantie. Vanaf hun balkon zien ze hoe mensen uit de buurt hun auto's vol jengelende kinderen volproppen met reistassen en koelboxen. Bij Shell thuis wachten ze op de komst van de nieuwe baby: moeder is voor de vierde keer zwanger van een meisje, wederom is een andere man de vader.
Wanneer de wasmachine stuk gaat, moet Shell naar de plaatselijke wasserette en daar ontmoet ze de knappe Lenny Montana. Shell is op slag verliefd, maar met haar moeder als slecht voorbeeld besluit ze om het zelf compleet anders aan te pakken.

Zodra je begint in 'Gran Balconia' wil je niet meer stoppen. Derk Visser heeft een aanstekelijke schrijfstijl die je compleet meeneemt in de wereld van de zussen. Rauw en emotioneel, maar tegelijk prachtig en empathisch. In relatief weinig pagina's weet hij een realistische wereld te creëren, waarin hij het dagelijks leven van de zussen levensecht beschrijft. Als lezer voel je de broeierigheid van de bloedhete zomer, het ongemak van een warme, benauwende flat.

De flat is het decor van alles wat in het leven van Shell speelt. Naast de komst van de nieuwe baby zit Shell in een overgangsfase: ze wordt ouder en dus volwassener, wordt verliefd maar ervaart daardoor ook jaloezie. En ze wordt steeds weer geconfronteerd met hun gebrek aan geld. Zelfs aanschaf van basisvoorzieningen is een worsteling: naast een defecte wasmachine, moet Shell constant zoeken naar manier om maandverband te kopen. Dat resulteert in stekende situaties waarin een jongen had maandverband aanbiedt in ruil voor een tongzoen en momenten waarop ze zelfs overweegt om het maandverband dan maar te stelen.

Een knappe en treffende manier van Derk Visser om een (te)veelvoorkomend probleem aan te kaarten: menstruatiearmoede. Ontzettend waardevol om dit soort schrijnende kwesties terug te zien in boeken, om ze bespreekbaar te maken en de schaamte hiermee hopelijk een beetje weg te kunnen nemen.

'Gran Balconia' heeft me diep geraakt en verrast. Wat een boek! Een hele fijne kennismaking met het werk van Derk Visser. 'Gran Balconia' heeft een blijvende indruk achtergelaten en is de reden om ook zeker het andere werk van Derk Visser te gaan lezen.