Slaap lekker, kleine man is een heftige, psychologische thriller die wel even na blijft zinderen 3,5*

Carolien Cramer werkte jarenlang in de gezondheidszorg en sinds 2014 houdt zij zich actief bezig met schrijven. Korte verhalen, romans en thrillers en inmiddels heeft zij vijf boeken op haar naam staan. Ze heeft meegedaan met diverse schrijfwedstrijden waarbij ze een paar keer de eerste plaats won.

Slaap lekker, kleine man speelt zich af in 1964. De zevenjarige Lex raakt vermist en twee dagen later wordt hij in een stadspark gevonden, hij is om het leven gebracht. Opvallend is dat hij er heel netjes uitziet en gloednieuwe kleding aanheeft, alsof hij liefdevol is verzorgd. Een groot raadsel en de politie start een onderzoek. Dan verdwijnen er binnen een enkele weken weer twee jongens. De tijd begint te dringen, en zolang er geen dader in zicht is, houdt de angst iedereen in zijn greep.

'De jongen slaapt. Voor altijd slapen is geen straf. Het is een zegen.'

Lex staat te wachten op zijn moeder, het schoolplein is verlaten. De juf vraagt of hij zeker is dat zijn moeder hem komt halen en hij knikt van ja. Maar als het te lang duurt, begint hij zelf naar huis te lopen en dan komt hij meneer Jonas tegen. Dit is het begin van een heftig verhaal dat vanuit een wissselend perspectief vertelt wordt. Het grootste gedeelte verhaalt vanuit Jonas en Maarten, in de eerste persoon. Een verhaal dat zich afspeelt in een tijd waarbij er veel minder onderzoeksmogelijkheden waren als tegenwoordig. De dader is eigenlijk al vanaf het begin met naam bekend maar wie dit nu echt is en wat zijn motieven zijn is onduidelijk. Dit maakt het zo moeilijk om deze dader bij de kraag te vatten. Regelmatig bekruipt er een gevoel dat er meer aan de hand is dan alleen het verhaal van een kindermoordenaar. Politieagent Maarten is samen met zijn collega Andries belast met het onderzoek, maar Maarten heeft niet echt een klik met zijn collega. Regelmatig wordt hij wat kriegelig van hem en hij probeert hem ook zo veel mogelijk te vermijden. Hun neuzen wijzen niet vaak dezelfde kant op, wat ongunstig is voor het onderzoek. Tevens maakt Maarten zich met zijn vrouw Mirthe zorgen over hun dochtertje, nadat deze door een vreemde man benaderd is. Is deze vreemde man misschien dezelfde als degene die de jongens heeft omgebracht?

De wisselende perspectieven in Slaap lekker, kleine man, maken het verhaal soms ietwat chaotisch en het is dan ook zorg goed op te letten. Er zijn verhalen waarbij er meer duidelijkheid komt door goed tussen de regels door te lezen, en dat geldt ook voor dit verhaal. Het onderwerp maakt het niet altijd even makkelijk om te lezen, het gaat tenslotte om kindermoord. Een aantal fragmenten geven een naar gevoel en een trigger warning is hier misschien wel op zijn plaats. De verteltrant van de auteur windt er geen doekjes om en dit maakt het een indrukwekkend geheel. Cramer werkt nauwkeurig naar een ontknoping toe, waarbij er regelmatig sprake is van enige misleiding en zelfs een oplettende lezer zal ze aan het eind weten te verrassen.

Slaap lekker, kleine man is een heftige, psychologische thriller die wel even na blijft zinderen.

Deze recensie is eerder gepubliceerd op Vrouwenthrillers.nl