Bevreemdend en intrigerend

In Wilgeneiland verhuist Natan met zijn moeder en vader naar een woonboot bij een klein dorp in een veenlandschap, waar ze niet bepaald met open armen worden ontvangen. Natan ontmoet zijn buurman met de bijnaam Jezus, en ook het wat vreemde meisje Marie, die hem vertelt dat jaren eerder aan het zogenaamde Wilgeneiland een andere bewoner van een woonboot dood is teruggevonden. Natan gaat op onderzoek uit, hij wil weten wat er precies gebeurd is.

Het boek is opgedeeld in verschillende delen, die telkens vanuit het perspectief van een ander personage worden verteld en zich in verschillende periodes afspelen. Dit maakt dat je er wel je hoofd moet bijhouden. Elk deel is korter dan het voorgaande deel, en worden nog gevolgd door twee heel korte hoofdstukken. Hierdoor vallen de puzzelstukken in elkaar, of misschien toch ook juist niet? De grote vraag blijft ook telkens, en tot op het einde: wat is echt, en wat is verbeelding?

De hoofdstukken in elk deel zijn vrij kort, wat aangenaam leest. Ook zijn de zinnen niet ingewikkeld lang, maar juist kort en raak, met veel dialogen. Gerwin van der Werf heeft een meeslepende schrijfstijl, waardoor je graag wil door lezen, en wil weten wat er nu precies gebeurd is.

Het is een boek met vreemde personages, met soms vreemde onderlinge relaties die zich onverwachts en in een oogwenk ontwikkelen.
Het boek gaat over zich verloren voelen en zoekende zijn. Elk van de personages voelt zich op de een of andere manier een buitenbeentje, en heeft wel een geheim. Dit geeft het boek soms een mysterieus kantje, wat nog versterkt wordt door de rol van de religie in sommige hoofdstukken.

Doordat het boek zich afspeelt in en rond de veenplassen, krijgt het vanzelf ook een donker, somber kantje en een wat bevreemdende sfeer mee. Dat donkere wordt af en toe met een vleugje humor doorprikt, wat het ook weer wat verteerbaarder maakt.
De natuur wordt ook heel goed beschreven, zodat je je de omgeving heel goed kunt voorstellen.

Ik zou het boek meteen weer opnieuw willen lezen, om te ontdekken wat ik bij een eerste lezing allemaal gemist heb. Het zit knap in elkaar, en ook al voel je niet meteen voor elk personage evenveel sympathie of begrip, ze zijn wel herkenbaar menselijk, met hun kleine kantjes en onzekerheden. Het is een soms bevreemdend boek, maar tegelijkertijd ook intrigerend. Graag gelezen.

Met dank aan uitgeverij Atlas Contact voor het recensie-exemplaar!