heerlijke, spannende prequel

M.W. Craven is een nieuwe serie gestart met Washington in de hoofdrol. Het eerste boek dat hij over deze eigenzinnige detective schreef was Zwarte zomer, maar om de hoofdpersonages te leren kennen is er de prequel ‘Brandoffer’. Dit boek is een ijzersterk begin van de reeks. In de prehistorische steencirkels in het Engelse Lake District is een seriemoordenaar actief. Zijn handelsmerk: mensen levend verbranden. Het lijkt erop dat hij of zij geen sporen nalaat, totdat men in de verkoolde resten van de derde vermoorde een naam ontdekt. Washington Poe. Poe, een afgedankte en op non-actief gezette detective, wordt gekoppeld aan een briljante maar sociaal onhandige partner: Tilly Bradshaw. Samen ontdekken ze een spoor dat alleen voor Poe’s ogen bestemd is. De personages worden goed en realistisch neergezet. Het bijzondere tussen de samenwerking van Poe en Tilly is de manier waarop ze elkaar accepteren en corrigeren. Beiden hebben zo hun eigenaardigheden, maar samen zijn ze een gaaf duo. De omschrijving van de omgeving is zo realistisch dat je bijna denkt dat je er zelf bent. Het boek heeft diverse plottwisten zodat je door wilt blijven lezen. Soms zijn de details gruwelijk, maar zo geschreven dat je blijft geloven dat het mogelijk is. Af en toe wordt het best ingewikkeld, en moet je de aandacht niet laten verslappen, maar nergens wordt het zo moeilijk dat je het niet meer snapt. Er lopen meerdere verhaallijnen door elkaar, namelijk het zoeken naar de dader, het zoeken naar een andere manier van leven door Poe, maar ook zijn relatie met zijn verleden komt aan bod. Een verleden waar hij nog lange niet mee in het reine is.