De laatste libelle
De omslag van het boek is een plaatje om te zien. De kleur blauw overheerst. Op de achtergrond zie je een vrouwfiguur en profil en op de voorgrond zie je een libelle. Verder zie je op de kaft de bossen en de bergen als donkere schaduw. Aan de zijkanten zie je gele herfstbladeren en ook de naam van de schrijfster is in dezelfde gele kleur op de kaft gedrukt. De titel is in het wit geschreven. Het straalt een mystieke sfeer uit.
Het verhaal speelt zich af in 1936 in de bossen van Kentucky. Daar diep weggestopt woont Cussy Carter, negentien jaar jong. Zij is de laatste overgebleven vrouw uit een geslacht van blauwe mensen. Haar vader werkt, of beter gezegd, beult zich af, in de mijnen. Cussy wil ook wat om handen hebben en wordt een paardenkoerier die in de bergen boeken aflevert bij de arme bewoners. Voor deze mensen die heel afgelegen wonen zijn tijdschriften en kranten een grote inspiratiebron. Het hielp hen even hun omstandigheden te vergeten. Zij ontmoet daar niet veel vriendelijkheid en liefde maar vooral discriminatie van de ergste soort. Mensen mogen haar niet aanraken en ook niet tegen haar praten. Sommige mensen maken wel een kort praatje met haar, maar soms moet zij op een bepaalde plaats een boek of tijdschrift neerleggen. De bewoners halen, wanneer zij weg is, het boek op.
Het is leuk om de bewoners van de bergen steeds beter te leren door de verhalen die je leest. Toch krijg ik steeds meer het gevoel dat Cussy voor veel mensen eerder een ding is dan een mens.
Bij de geboorte van Cussy vertelde de arts over haar:
“Een gezonde jongedame die onder bepaalde omstandigheden even blauw kleurt als de libellen die overal rond de kreekbedden van Kentucky te vinden zijn.”
Zo kwam Cussy aan haar bijnaam 'Libel', dat verklaart dan ook gelijk de titel.
Een blauwe huid is een aandoening die echt bestaat, namelijk methemoglobinemie. Er ontbreekt een bepaald enzym, wat leidt tot een verhoogd gehalte van themoglobine in het bloed. Het bloed wordt dan chocoladebruin van kleur. Je huid ziet dan blauw in plaats van wit.
Ik werd bijzonder geraakt door de discriminatie in het boek. Dit is wat haar baas vertelt tijdens een bijeenkomst van vrouwen, inclusief Cussy, die allemaal boekkoerier zijn:
“Als een blauwe al zoveel kennis kan opdoen uit onze boeken, stel je dan eens voor wat dit programma kan betekenen voor normale mensen.”
Waarschijnlijk ken je verhalen over de discriminatie van de slaven en de apartheidswetten, die gelden ook voor Cussy. Ondanks haar harde werk blijft Cussy eenzaam. Omdat ze de laatste blauwe vrouw is en niemand kent die net zo is, is het vrijwel onmogelijk om vriendschappen te sluiten. Het contact zou stiekem moeten.
Het dorp is een hechte gemeenschap, Cussy wordt geaccepteerd, maar alleen als ze zich aan de apartheidsregels houdt. Zo heftig.
Ik vind het knap dat Cussy ondanks haar verdriet en eenzaamheid toch altijd weer doorgaat. Ze werkt keihard en de tocht door de bergen met haar boeken en ezeltje is niet zonder gevaar. Ook al heeft ze moeite om zichzelf te accepteren en zoekt ze naar een oplossing om van haar blauwe kleur af te komen. De ontwikkeling van meisje naar vrouw is goed beschreven.
Een bijzonder ritueel dat beschreven wordt in het boek is de hofmakerskaars en kandelaar om potentiële huwelijkskandidaten te lokken. Ik had er nog nooit van gehoord en vond het erg bijzonder. Je mag zelf gaan lezen hoe dat werkt.
De schrijfstijl is in het begin niet meeslepend, maar eerder een beetje saai. Het kost wat moeite om in het verhaal te komen, maar dat wordt in de loop van het boek beter. Hoe verder je komt hoe mooier de zinnen worden:
“Ik jammerde –een droog gejammer, een rivierbedding die was opgedroogd door te veel hartzeer, te veel pijn en tegenspoed, totdat de dam barstte- totdat mijn snikken doordrong tot in de spelonken van mijn ziel en er rivieren van ondraaglijke pijn losbraken.”
De hoofdstukken zijn lang en worden in kortere stukken verdeeld. Een nieuw stuk begint met drie sterretjes. Onder het hoofdstuknummer zie je een libelle. Dat zorgde voor een goed verzorgde layout.
Het is een indrukwekkend boek dat nog lang blijft nazingen in mijn hoofd. In hoeverre kan ik leven met mijn gebreken en eigenaardigheden en hoe ga ik om met andere mensen? Heb ik mijn oordeel ook al niet snel klaar?
Ik geef het boek 4 sterren, vooral omdat dit boek veel indruk op me heeft gemaakt.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Wilma Hartman
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
