Spannende WO II-roman voor de jeugd

Deze oorlogsroman voor de jeugd speelt zich af op een locatie waar je het misschien niet zou verwachten, namelijk in en rondom Artis. Tijdens de Tweede Wereldoorlog bood het dierenpark een veilig onderkomen voor onderduikers, een van de vele ware gebeurtenissen waarop dit boek gebaseerd is. Het verhaal bevat geheimzinnigheid, spanning plus een diepere laag en er worden en passant leuke dierenweetjes gedeeld, hetgeen jongens en meisjes vanaf 10 jaar zeker aan zal spreken.

Tijdens het lezen krijg je de indruk dat Laurens de oorlog vooral als een avontuur beleeft en de ernst en het gevaar niet altijd doorheeft (hij maakt soms onnadenkende beslissingen, waardoor het verhaal minder geloofwaardig wordt). En dat is wel jammer, want daardoor raakt de kern van het verhaal - en de boodschap die de auteur wil meegeven - enigszins ondergesneeuwd. Verder had er meer gefocust mogen worden op de persoonlijke ontwikkeling van het hoofdpersonage; daar had het verhaal waarschijnlijk aan kracht mee gewonnen.

Al met al is ‘Onderduikers in Artis’ een pakkende en spannende jeugdroman over Nederland in oorlogstijd (met een wetenswaardige historische noot achterin), die je aanzet om na te denken over welke keuzes jij gemaakt zou hebben. Dit boek, dat de EigenWijsPrijs 2024 won, zal ongetwijfeld zijn weg vinden naar de lezersdoelgroep.