Gezapig verhaal over zand en luchtkastelen
Een hologram voor de koning van Dave Eggers werd voor het eerst gepupliceerd in 2012. In verband met de boekverfilming die in het voorjaar van 2016 in de Nederlandse bioscopen verscheen, kent het boek nu een heruitgave in de vorm van een filmeditie. Eggers, in Nederland vooral bekend van Wat is de Wat, De Cirkel en Zeitoun, heeft de gave zich in zeer diverse personages, culturen en werelddelen in te leven en van daaruit een meeslepend en empathisch verhaal te schrijven, dat menig lezer in vervoering weet te brengen.
Dit boek speelt zich af in Saoedi-Arabië. Alan Clay is een Amerikaanse man van 45, die in meerdere karakteristieken symbool staat voor het failliet van de Amerikaanse maatschappij/ droom. Hij heeft een torenhoge schuld opgebouwd, niet alleen door een scheiding en de plicht van de alimentatie, maar ook door verkeerde investeringen en het afsluiten van flinke leningen bij goede vrienden en minder goede bekenden. Naast zijn schulden heeft hij ook nog de verplichting tot het betalen van het collegegeld voor zijn dochter, Kit. Alan heeft het grootste gedeelte van zijn leven bij een fietsfabriek in Amerika gewerkt. Hier heeft hij zijn grootste twijfelachtige eer behaald met het verplaatsen van de productie van de fietsen van dit oer-Amerikaanse bedrijf naar een goedkoper land (China).
Het IT-bedrijf waar Alan werkt, Reliant, krijgt de mogelijkheid mee te dingen naar een opdracht om de IT in Koning Abdullah Economic City in Saoedi-Arabië te gaan leveren. Deze opdracht biedt, samen met de aan een succesvolle opdracht verbonden bonus, een ideale uitweg uit de financiële kopzorgen van Alan. Om deze opdracht te winnen hebben Alan en drie medewerkers van Reliant een presentatie voor Koning Abdullah voorbereid, waarbij communicatie door middel van hologrammen centraal staat. Het wachten is echter op het moment dat de Koning zelf zijn opwachting maakt om de presentatie te aanschouwen. Dit wordt elke dag uitgesteld: “vandaag komt hij zeker niet, misschien morgen.” Tot het grote moment daar is verkent Alan de majestueuze stad in opbouw, reflecteert op de relaties met zijn dochter, buurman, vader en ex-vrouw, laat zich op sleeptouw nemen door Yousef (zijn persoonlijke chauffeur) en komt op verschillende manieren in aanraking met een cultuur die op bepaalde vlakken ver afstaat van zijn eigen.
Een hologram voor de koning is een boek dat makkelijk wegleest, een toegankelijke schrijfstijl heeft, die in het begin van het boek opgeleukt wordt met een aantal moppen. De thema’s van dit boek zoals duurzaamheid, eenzaamheid en de efficiëntie-maatschappij zijn aansprekend en ook verontrustend. Toch is het de leegte van het boek, niet alleen die van de woestijn die de Koning Abdullah Economic City is, maar ook van de personages en het verhaal zelf, die het boek geen goed doen. Alan spendeert een lange tijd in de woestijn, zonder dat er echt noemenswaardige dingen gebeuren. Als lezer verlies je het besef van tijd en voelen zijn dagen aan als weken. Het boek werkt toe naar een einde, waarin de thema’s van het boek samenkomen. Het komt echter vrij abrupt tot het einde van het verhaal, waardoor je als lezer enigszins teleurgesteld achterblijft.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Wout ten Have
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
