Een western in een nieuw jasje
Dat de Amerikaanse Ruchika Tomar van taal houdt, wordt duidelijk door haar bachelorgraad in Engelse literatuur. Maar daar blijft het niet bij: momenteel volgt ze een vervolgstudie als Jones Lecturer aan Stanford University. A Prayer for Travelers is haar debuutroman.
Als baby werd Cale door haar moeder achtergelaten en sindsdien zorgt haar opa Lamb voor haar. Verder heeft Cale niet zoveel omhanden, maar wel heeft ze tijdens haar werk in het lokale eettentje een vriendschap met Penny weten op te bouwen. Als Penny op een dag niet op haar werk verschijnt, vertrouwt Cale het niet helemaal omdat het niets voor Penny is om zomaar niet op de komen dagen. Het lijkt niemand iets te kunnen schelen waar Penny is en Cale is vastbesloten de onderste steen boven water te halen. Terwijl ze haar zoektocht start, blijkt Lambs gezondheid de man steeds meer in de steek te laten…
Opvallend is de manier waarop de hoofdstukken aangegeven worden. Als jij gesteld bent op orde, is het misschien niet zo'n goed idee om A Prayer for Travelers te lezen. De hoofdstukaanduidingen staan namelijk kriskras door elkaar, terwijl er voor de paginanummering wel een logische volgorde wordt aangehouden. Om een inzicht in de context te geven: het boek begint met hoofdstuk 32, gaat verder naar hoofdstuk twee en wordt vervolgd door hoofdstuk vijf. Het gehele boek word je heen en weer geslingerd tussen de hoofdstukken en de reden erachter blijft vrij onduidelijk. De perspectieven wisselen tussen Cale's verleden, heden en toekomst. Toch geeft een verdeling hiervan ook geen duidelijke motivering waarom de hoofdstukken niet chronologisch zijn neergezet.
Tomar weet op een degelijke manier de omgevingsfactoren te beschrijven. Het verhaal speelt zich af in de warme en stoffige woestijn van Nevada en door de gedetailleerde manier van omschrijven weet de auteur moeiteloos deze ambiance op haar lezers over te brengen. Het veelvuldige gebruik van metaforen en synoniemen helpt mee om goed een beeld te schetsen. Het wat doorsnee plot wordt hierdoor een stuk interessanter.
Ook snijdt de auteur alledaagse onderwerpen aan, waarvan de band tussen mensen een belangrijke is. A Prayer for Travelers toont op een sublieme wijze welke uitwerking het gedrag van anderen op iemands leven kan hebben. Zo wordt duidelijk dat de niet-bestaande band tussen Cale en haar moeder een gemis in haar leven is en haar karakter op diverse manier heeft beïnvloed. Haar opa is een lieve man, maar is al op leeftijd en kampt met gezondheidsproblemen. Ook dit heeft vanzelfsprekend invloed op het gedrag van Cale. De manier waarop de jonge meid met tegenslagen weet om te gaan is bewonderenswaardig.
De auteur bespreekt haar verhaal net even anders dan normaal. De hoofdstukaanduiding is hier al een goed voorbeeld van, maar het gehele boek is wat eigengereid. Deze variëteiten zorgen voor een gelaagd verhaal, maar zijn tegelijkertijd net iets te ver gezocht. Deze keuze is zowel respectabel als riskant. Het zal voor de doorsnee lezer namelijk een flinke uitdaging zijn om de kleine hints naar de kengedachtes te begrijpen.
A Prayer for Travelers is zeer zeker niet het simpele boek dat je verwacht als je de achterflap hebt gelezen. De uitgesproken personages en de materie maken het interessant en de vernieuwende elementen zorgen dat een vrij standaard western wordt voorzien van een geheel nieuw jasje. De keuze om zich op deze manier te onderscheiden kan echter een behoorlijke drempel voor de lezers zijn en niet het gewenste resultaat opleveren.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Yvie
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
