Inventief vervolg waarbij je geen nagels meer overhoudt

In 2019 debuteerde de Nederlandse Arjan Alberts met Natan Z.; een thriller van eigen bodem dat goed door het publiek werd ontvangen. Tegenwoordig vult de voormalig jurist zijn tijd als gevangenisdirecteur en schrijver. Zijn verhalen vinden inspiratie bij zijn werkervaring. Alex B. gaat in een moordend tempo verder waar Natan Z. eindigde. Dit deel is op zichzelf te lezen, maar voor een ultieme leeservaring is het raadzaam om beide boeken te lezen.

Suus de Bruyn heeft haar leven eindelijk in een rustiger vaarwater weten te krijgen. In de bossen van Wolfheze, bij een streng beveiligde justitiële inrichting waar de meest gevaarlijke tbs'ers van het land gehuisvest zijn, ligt de start van haar nieuwe leven. Althans, dat houdt ze zichzelf voor. De bloedstollende gebeurtenissen van twee jaar terug hebben diepe wonden gereten en die zijn nog lang niet geheeld. Moordenaar Natan Z. is een obsessie in Suus' leven en via haar nieuwe baan hoopt ze aanwijzingen te krijgen die haar wraak kunnen leveren.

Het begin van het boek is erg pakkend. De kille proloog is relatief rustig en toont een belevenis van een onbekende vrouw. De mystiek wordt behouden in de vertelling die direct daarna van start gaat. Herinneringen aan mensen en gebeurtenissen geven diepgang aan de personages, terwijl extensie van materie voor een verrijking van de verhaallijnen zorgt. Alberts hanteert een heldere schrijfstijl, die af en toe wat afkortingen en jargon bevat. Hoewel het voornamelijk om bestuurlijke functies van de overheid gaat, levert het toch klein letsel aan de helderheid. Niet veel, maar het maakt het soms onnodig ingewikkeld. Toch zorgen deze kleine woordjes er ook voor dat er een charismatische sfeer ontstaat waarvan je maar moeilijk kunt loskomen.

De plot is weloverwogen en maakt originele wendingen. Natan beslaat nog steeds een groot gedeelte van het boek, maar er wordt voldoende opzij gestapt om andere thema's en theorieën vrij spel te geven. Er blijft zelfs genoeg speelruimte over ter introductie van een kersverse sadist, die je door zijn krankzinnige denkwijze aan de pagina's weet vast te plakken. Je bent getuige van een ongenadig kat-en-muisspel, terwijl je gelijktijdig kennis krijgt van juridische bepalingen in Nederland. De kranige spanningsboog start losjes en weet haar eindpunt op een explosieve manier te bereiken. Ook heeft Alberts een aantal mooie verrassingen, die menig lezer een loer weten uit te draaien. Macabere details en ijzingwekkende gebeurtenissen wisselen elkaar in een fijn tempo af waarbij de tensie doorlopend op springen staat. Hoewel enkele situaties wat ongeloofwaardig neigen, geeft het timide beloop juist rust in het verhaal waardoor er een evenwichtig geheel ontstaat.

Een inventief verhaal met een zeer goede spanningsboog maakt van Alex B. een waardig vervolg op Natan Z.. Het mag met recht een aanwinst in de Nederlandse thrillers genoemd worden. De slimme zet om het boek met een open eind te beëindigen heeft tot gevolg dat je niets anders kunt dan reikhalzend uitkijken naar een nieuw avontuur met dezelfde personages.