Te luchtig voor het onderwerp
De Nieuw-Zeelandse Heather Morris gaf pas later in haar leven toe aan haar passie om te schrijven. Haar droom om verhalen te vertellen begon bij de Australian College of Journalism, waarna ze nog diverse scholingen, cursussen en workshops in Australië en Amerika volgde. Ze ontmoette de Joodse Lale Sokolov, die Auschwitz overleefde, en tekende zijn verhaal op in De tatoeëerder van Auschwitz. Deze debuutroman werd een bestseller en vormde tevens de start van haar schrijverscarrière, hoewel het ook kritiek ontving omdat Morris beweerde historisch accuraat te hebben gewerkt, terwijl het verhaal toch op punten afweek van de werkelijkheid en de auteur vrijheden heeft genomen bij het schrijven. De vrouwen van het kamp is haar vijfde roman, Karin de Haas leverde de Nederlandse vertaling.
'In alle eerlijkheid: dit intense onderwerp verdient beter.' – recensent Yvonne
De Engelse Norah Chambers staat voor een moeilijke keuze als de Japanse troepen gevaarlijk dichtbij de woonplaats van haar gezin in Singapore komen. De Tweede Wereldoorlog is in volle gang en niemand is nog veilig. Norah maakt de hartverscheurende beslissing om haar dochter met een schip naar een veiliger onderkomen te laten reizen, waarna ze zich na een aantal dagen bij haar dochter zal voegen. Vergezeld door haar zus en man zal ze dezelfde reis maken met het schip 'Vyner Brooke'. Na slechts twee dagen op zee wordt het schip echter gebombardeerd en de overlevenden die land bereiken, worden direct gevangengenomen door Japanners en afgevoerd. Terwijl ze afgevoerd worden naar een krijgsgevangenenkamp, ontmoeten ze de Australische verpleegkundige Nesta James. Ook zij dacht er goed aan te doen om de Vyner Brooke te betreden ...
Morris ontplooit zich vooral in de omschrijvingen en gesprekken van haar personages. Gedetailleerde omschrijvingen schetsen een sfeervolle ambiance en brengen realistische personages voort. Afwisselend zijn de perspectieven van Norah en Nesta te lezen. Hun uiteenlopende karakters geven een mooie invulling in tijden van angst en dwang. Zo voeren de persoonlijke verliezen van Norah de boventoon van haar karakter. Ze klampt zich vast aan de schouders van haar zus, maar is toch bereid het beste te zien in een slechte situatie. Langzaam maar zeker zorgen medegevangenen ervoor dat Norah uit haar schulp kruipt. Nesta's karakter is totaal tegenovergesteld. Ze verwerkt haar verdriet door haar talenten van verpleegkundige in te schakelen en anderen hulp te bieden. Haar loyale persoonlijkheid brengt de vrouwen van het kamp dichter bij elkaar. En juist die speciale band die zich hier ontwikkelt, staat centraal in de roman. Hoewel er slechts twee protagonisten zijn, is er toch veel informatie over andere personages beschikbaar. Dialogen, herinneringen en groepsdynamiek geven ze elk een evenwichtig aandeel in de vertelling.
De vrouwen zitten jarenlang bij elkaar in diverse kampen en stapsgewijs vertellen ze hun ervaringen en heugenissen. Morris hanteert een gemakkelijke en luchtige schrijfwijze, waarbij vooral het laatstgenoemde aspect tot gevolg heeft dat lang niet alle gebeurtenissen levendig overkomen. Zo is er een handvol aangelegenheden die zowel indrukwekkend als ijzingwekkend zijn, maar slechts vlak en stijfjes worden beschreven. Het is prachtig om te lezen hoe de sentimentele band onder de vrouwen groeit, maar het overlapt de gevoelens die vrij horen te komen bij akelige situaties. Deze verbeten toestanden worden kort opgetekend, waardoor er slechts een bescheiden beeld van gemaakt kan worden. De beknoptheid van de achtergrondinformatie komt niet boven het persoonlijk trammelant uit en dit maakt het lastig om door te dringen bij de lezer. Het decor is een allesverwoestende oorlog, maar elk luguber incident wordt vrijwel direct overwoekerd door een positieve benadering. Dit brengt ongeloofwaardigheid teweeg en het creëert een afstand met de gebeurtenissen waardoor de roman met regelmaat te luchtig aanvoelt.
De vrouwen van het kamp is een verhaal dat niet onbeschreven mag blijven en Morris doet dat echt niet onverdienstelijk. Ze verwerkt de ervaringen van de vrouwen op een neutrale en liefdevolle manier tot een roman die een brede doelgroep zal bekoren. Het overschot aan emotionele details laat de virulente situaties echter verbleken, waardoor de roman meer naar een feelgoodroman neigt. En in alle eerlijkheid: dit intense onderwerp verdient beter.
Wil jij ook meer en leuker lezen? Lees dan dit boek voor de Hebban Reading Challenge van 2024!
Vink er bijvoorbeeld de volgende checklistcategorieën mee af: 'Lees een moedig boek' en 'Lees een kwetsbaar boek'. Meedoen kan via Hebban.nl/challenge.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Yvie
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
