Turbulente achtbaan naar een betere versie van jezelf
In 2017 debuteerde Claire Christian met het boek Beautiful mess, waarvan in 2018 de Nederlandse vertaling verscheen. Momenteel is ze bezig om de tekst aan te passen naar een script zodat het verhaal op het witte doek kan schitteren. Hiernaast houdt ze zich gepassioneerd bezig met het theater, waaronder het schrijven van toneelstukken en acteerlessen geven. Tussendoor heeft ze nog tijd gehad om een nieuwe roman te schrijven. It's been a pleasure, Noni Blake zag in 2020 het levenslicht en is sinds 2021 door de vertaling van Hanneke van Soest ook in het Nederlands verkrijgbaar.
Noni Blake zit niet lekker in haar vel na de breuk met haar ex-vriendin. Ze voelt zich geleefd en heeft het gevoel alsof ze altijd maar aan de hoge verwachtingen van anderen moet voldoen. Ze wil een nieuwe levensweg inslaan waarin ze het heft in eigen handen probeert te nemen en minder naar kritiek van anderen luistert. Geen verbloemende kleding meer en vaker ja op dingen zeggen. Zichzelf op de eerste plaats zetten en meer genieten. Wat volgt is een wervelende reis waarin Noni zich blootgeeft en zichzelf steeds beter leert kennen.
Het is lastig om meteen een klik met Noni te krijgen. Ze is op sommige vlakken heel gesloten, terwijl ze op seksueel gebied juist erg veel prijsgeeft. Misschien net te veel, want de start van het boek krijgt hierdoor een platvloerse toon. Nog voordat ze heeft besloten het roer om te gooien, komt haar seksleven ter sprake. Ze blikt terug op haar leven en vormt een lijst waarop de namen van haar bedpartners uit het verleden staan. In een dolle bui met haar beste vriend wordt deze lijst omgedoopt tot een reeks namen van personen waarmee ze eigenlijk nog seks zou móéten hebben. De auteur tempert haar gedachten nergens, waardoor Noni's nieuwe ervaringen gedetailleerd worden omschreven en er ook niets wordt verbloemd. Het verhaal heeft geen belang bij deze gebeurtenissen en de situaties zijn hierdoor eerder storend dan komisch.
Gaandeweg wordt het boek wat serieuzer. De seksuele ervaringen verdwijnen wat meer naar de achtergrond en de focus wordt verlegd naar het innerlijk van Noni. Ze maakt het besluit om haar baan tijdelijk op te zeggen en verhuist naar de andere kant van de wereld. Hoewel Noni daar in een vrije bubbel zonder verplichtingen leeft die een surrealistisch tintje aan haar ontdekkingsreis geeft, is haar energie zo realistisch dat het verhaal toch heel nuchter overkomt. Bewuste keuzes en noodgedwongen beslissingen hebben haar gemaakt tot de persoon die ze nu is. De kracht en wijsheid die ze uit haar minpunten haalt, brengen een oprecht en sympathiek gestalte tot leven waarmee je je, zonder al te veel moeite, kunt identificeren. Ze weet lastige obstakels te overwinnen en de manier waarop ze dat doet is bewonderenswaardig.
In Graag gedaan, Noni Blake waait er geen toevallig geluk over de bladzijdes en Christian toont dat veranderingen een langdurig proces zijn. Met haar soepele schrijfstijl weet ze een doeltreffend verhaal neer te pennen. Terwijl Noni opfleurt, kan ze het gemis van haar vrienden en oude leven moeilijk wegschuiven. Ook brengen de veranderingen in haar leven twijfels met zich mee. De auteur schiet op het juiste moment te hulp en geeft het verhaal een positieve draai waarin de aarzelingen wegvallen. Naarmate de einddatum van Noni's reis in zicht komt, begint ze toch weer te twijfelen en hierdoor valt het verhaal in herhaling. Gelukkig is dit van korte duur en hervat Christian haar plezierige schrijfwijze. Het tempo naar de eindstreep is echter te vlot, waardoor het eind gehaast en uitgekauwd overkomt.
Hoewel het wat doorzettingsvermogen kost om de eerste taaie hoofdstukken door te komen, weet Noni Blake toch een glimlach op je gezicht te toveren. Het krachtige karakter en haar oprechte weg naar genot wekken empathie op en vergeven de auteur haar banale woordkeuzes op seksueel gebied en het voorspelbare eind.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Yvie
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
