Bitterzoete conflicten
Japan, 1957. De zeventienjarige Naoko hoort van haar vader dat hij een geschikte huwelijkskandidaat voor haar heeft gevonden, maar ze bemint eigenlijk al een andere man. Hoewel haar vaders gedachten flink orthodox zijn, gaat hij akkoord met de wens van zijn dochter om de man te ontmoeten voor een traditionele Japanse theeceremonie. Het goedbedoelde, conventionele mariniersuniform waarmee Hajime op de afspraak verschijnt, laat direct de woede van de familie ontvlammen. Naoko wordt voor een hartverscheurende keuze gesteld: de man trouwen die haar vader voor haar heeft uitgekozen, onder de vleugels van beide welvarende families, of haar familie verliezen en haar hart volgen door alleen met Hajime verder te gaan.
Amerika, heden. Tori's wereld stort in als haar vaders gezondheid hem in de steek laat en hij in het ziekenhuis beland. Op zijn sterfbed geeft hij Tori een brief, waardoor ze nog meer onthutst raakt. De inhoud van de brief geeft aanleiding tot twijfels over de man die haar heeft opgevoed. Het geeft een warrig beeld over een gebeurtenis in Japan, die betrekking lijkt te hebben op de familie, en Tori vraagt zich af welk geheim Jimmy al die jaren bij zich heeft gedragen. Als haar vader overlijdt, blijft Tori dan ook met veel vragen achter. Omdat ze hem niet meer naar de waarheid kan vragen, is ze vastbesloten om de onderste steen boven te halen en reist ze af naar Japan.
Vaak krijg je een boek in handen waarvan de inhoud mooi is. Zeldzamer is het dat het nawoord van de auteur zoveel betekenis aan een verhaal kan geven, en deze mooie inhoud transformeert naar superieur. Ana Johns krijgt het voor elkaar en maakt van Het meisje in de witte kimono een prachtboek. De inspiratie ervoor kreeg ze van haar vader: een Amerikaanse marineofficier die zijn hart verloor aan een Japans meisje, maar die vanwege zijn afkomst niet geaccepteerd werd door haar ouders. Haar nieuwsgierigheid werd geprikkeld en ze verdiepte zich in het verleden van Japan en de Amerikaanse marine. Het resultaat is een boek vol emoties dat historische gebeurtenissen met de fantasie van de auteur vervlecht. Het meisje in de witte kimono is haar debuutroman.
De plot is niet erg innovatief, gezien er al veel boeken zijn die twee afzonderlijke verhalen laten samenvloeien tot een geheel. Johns weet met haar specifieke details, speelse vocabulaire en symbolische kenmerken toch te betoveren. Ze maakt hiermee een diepe duik in een van de meest roerende periodes uit de Japanse geschiedenis. Opmerkelijk is de onbekendheid van de gruwelen die zich daadwerkelijk aan de andere kant van de oceaan hebben afgespeeld. Het is lastig om je een voorstelling te maken van de emoties die toen van kracht waren, maar de toegankelijke schrijfwijze zorgt ervoor dat die deur op een kiertje staat. De nieuwsgierigheid naar het beloop van het verhaal zorgt voor een frisse bries die deze deur wagenwijd openzet.
Hoewel de stukken van Naoko erg indrukwekkend zijn en moeilijk te overtreffen, zorgt de auteur toch voor een mooie balans die in verhouding staat met Tori's vertelling. Virulente gebeurtenissen in Japan zorgen niet eenmalig voor een geraas dat haat en liefde nauw samenbrengt. Vanzelfsprekend wekt dit empathie voor de personages op. De troef van de auteur is dat ze een stukje mysterie in het verhaal injecteert. Hoewel de ontknoping zeker niet klakkeloos opduikt, weet het toch te verbazen en wel op een memorabele manier. De opstaande haartjes op je armen die teweeg worden gebracht en de notie van de vervlochten werkelijkheid, zijn intens. Dat het besef op dezelfde tijd komt als bij Tori zorgt voor binding met het karakter.
Ook zonder interesse in de Japanse geschiedenis is het een boek dat de moeite van het lezen waard is. Intens, maar tegelijkertijd verleidend en wonderschoon. De vele respectabele historische gebeurtenissen maken Het meisje in de witte kimono een aangrijpend boek dat nog even zal nazinderen in je gedachten.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Yvie
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
