Buitengewoon boek

De Nigeriaanse Akwaeke Emezi is een non-binaire kunstenaar die zich er voornamelijk verhalend op concentreert om inheemse en zwarte queer realiteiten onder de loep te brengen. In 2018 debuteerde hen/hun met het spraakmakende boek Freshwater, dat onder andere werd uitgeroepen tot één van 'New York Times Notable Books'. De auteur experimenteert graag om hen/hun visie aan te dragen, waardoor het oeuvre heel gevarieerd in genres is. In 2025 legt zich niet slechts op een genre toe, maar experimenteert. Ondertussen heeft Akwaeke negen boeken op hen/hun naam staan (de laatste komt in april 2025 uit), waarvan er drie naar het Nederlands zijn vertaald. Diahann van van de Vijver nam de taak op zich om You made a fool of death with your beauty naar Je grenzeloze schoonheid te vertalen.

Vijf jaar geleden was Feyi Akedola bij een verschrikkelijk ongeluk betrokken waarbij ze haart partner, en tevens liefde van haar leven, verloor. Ondertussen heeft ze haar baan als beeldend kunstenares weer opgepakt, maar leeft haar leven verder in een waas en ziet per dag wel hoe het gaat. Joy, haar beste vriendin, neemt haar regelmatig op sleeptouw om haar te helpen om weer lol in het leven te kunnen vinden. Als ze een avondje op stap gaan, ontmoet Feyi een man. Wat begint als een zinderende avond, heeft gevolgen die Feyi's toekomst daadwerkelijk zou kunnen veranderen. Terwijl Feyi zich probeert open te stellen, is er de onaangekondigde aantrekkingskracht van iemand anders... Iets dat verboden terrein is.

Emezi heeft een kenmerkende schrijfwijze, waarmee de passie voortreffelijk naar voren komt. Het boek start met een expliciet seksueel georiënteerde zin, maar verkijk je daar niet op. Er komt redelijk wat seks in het boek voor, maar de startzin van het boek legt gelukkig geen toon voor de verdere inhoud. De manier van schrijven is simpele doch doordringend, waarmee je je ongemerkt in de karakters inleeft. De personages dragen het verhaal en hierdoor beleef je het verhaal zelf. Het verhaal speelt zich in de actuele tijd af, maar brengt diepte in de karakters door middel van herinneringen en onuitgesproken toekomstplannen. Hun gevoelens zijn realistisch, maar hun gedragingen soms wel excentriek. Dit uit zich bijvoorbeeld in de manier waarop ze met elkaar communiceren en met hun medemens omgaan. Een opmerkelijk punt van het boek is dat hen/hun veel gebruik maakt van zogenaamde 'slang', waardoor het boek in fases nogal jeugdig aanvoelt. Veel "ge-yo" en "ge-bitch", Het brengt een bepaalde sfeer in het boek waarmee de auteur doel van hen/hun carrière uitmuntend behaalt, maar het is vanzelfsprekend wel een kwestie van persoonlijke voorkeur of dit je wel of niet ligt.

De onderwerpen die het boek bespreekt zijn zeer volwassen en tevens aangrijpend. Heftig zelfs. Rouwverwerking staat centraal en wordt op een open manier besproken. Geen onverbloemde uitwerking die naar clichés neigt, maar een geheel onbevangen weg naar genezing. Héél onbevangen. Deze manier kan behoorlijk controversieel opgevat worden, dus een 'open mind' is niet geheel onbelangrijk bij dit boek.

Emezi zet met Je grenzeloze schoonheid een zeer bijzonder boek op de planken. Hoewel er expliciete seksscènes in te vinden zijn, heeft het niets van een erotische roman. Er zijn genoeg gebeurtenissen die de inhoud aan een young adult-boek doen denken, maar de onderwerpen staan hier weer ver boven. Het is een lastig boek om te categoriseren. Het heeft van alles wat, en van alles niets. Blind erin gaan en je laten onderdompelen door hen/hun passie is het beste advies.