Een beschutte start

Eric Corton probeert zijn talenten zo veelzijdig mogelijk in te zetten. Acteren, hosten, presenteren, muziek maken en boeken schrijven; de artistieke duizendpoot deed het allemaal. In 2010 verscheen zijn eerste boek Wilde Wereld, waarin hij zijn ervaringen als ambassadeur van het Rode Kruis beschrijft. Auto-biografie, zijn tweede boek, deelt een persoonlijke kant van de man. Mist is een spannende roman, waarmee Corton zijn debuut maakt in weer een geheel andere talent.

De laatste jaren verlopen voor Louis niet erg voorspoedig. Hij is gescheiden van zijn vrouw, heeft een moeizame band met zijn zoon en hij grijpt met regelmaat naar alcohol. Nare dromen zijn het gevolg van zijn drinkgedrag, maar op wonderbaarlijke wijze hebben deze dromen de inspiratie voor een scenario geleverd. De film wordt bij de première door het publiek daverend ontvangen en het lijkt de eerste stap naar een nieuw en succesvol leven te zijn. Tot er op het einde van de avond een vrouw naar hem toekomt die hem vertelt dat hij zijn film heeft gebaseerd op de onopgeloste moord van haar moeder.

Louis' leven wordt getypeerd door drank, maar toch is hij geen ongevoelige hork te noemen. Zijn hart zit op de juiste plaats, maar de alcohol belemmert zijn goede kanten. Kenmerkend is hij vaak te laat, slecht in afspraken nakomen en heeft hij een vrij kort lontje. De sobere momenten waarin hij nuchter is, brengen een andere kant van het personage aan het licht. Een kant waarin hij passioneel zijn doelstellingen nastreeft, een net taalgebruik hanteert en empathie ervaart voor de mensen om zich heen. Hij leeft voor zijn zoon Robert en is zorgzaam voor zijn ouders Menno en Hanne.

De onbekende vrouw, Frederique, weet met haar aantijgingen in eerste instantie geen indruk te maken op Louis. Ze laat zich echter niet zomaar aan de kant schuiven en schakelt een journalist in om druk op Louis te zetten. Als hij door de journalist wordt aangesproken met dreigementen en hierdoor inzage krijgt in de bewijsstukken van de onopgeloste moord, beseft hij dat er flink wat overeenkomsten met zijn jeugd zijn. Hij kan zich er echter nauwelijks wat van herinneren en blijft erbij dat het scenario is gebaseerd op zijn dromen. Frederique's verdriet oefent druk uit op Louis' geweten en doordat hij de kwestie maar niet uit zijn hoofd kan zetten, besluit hij zelf op onderzoek te gaan om de waarheid boven tafel te krijgen.

Louis haalt zich flink wat op de hals en het tempo van Mist ligt dan ook hoog. In een kort tijdsbestek vinden er tal van gebeurtenissen plaats die het tempo alleen maar opvoeren en gelijktijdig een dosis mysterie toevoegen. Je zou bijna denken dat het boek door een (ervaren) acteur is geschreven, want de situaties zijn zo gedetailleerd en beeldend geschreven dat het weinig moeite kost om de scènes voor je te halen. Louis vraagt hulp aan zijn jeugdvrienden Sal en Marko in de hoop dat zij zich meer herinneren over vroeger. De dialogen tussen de personages zijn realistisch en de daaropvolgende handelingen ook. Het privéleven van Louis zorgt voor vertraging in zijn onderzoek, maar is een welkom aspect in het verhaal. De afleiding brengt rust waardoor er geen gejaagde sprint naar het einde wordt genomen.

Het is teleurstellend dat de karakters overwegend stereotype zijn. Ze vormen geen hinder in het leesplezier, maar het is jammer dat vaak dezelfde karaktereigenschappen in bepaalde boeken te vinden zijn. Hierdoor vormt zich namelijk een mate van voorspelbaarheid en de doorgewinterde, of oplettende, thrillerlezer zal dan ook niet verrast worden door de plottwists.

Mist is een boek dat met veel plezier kan worden gelezen. Het heeft een veelbelovend plot, maar het gebruik van doorsnee karakters in het genre maakt het boek laagdrempelig en zorgt er tevens voor dat er geen echte verrassingen op de loer liggen. Het is echter Cortons debuut, dus wie weet wat hij in een volgend boek in petto heeft...