Greens beste roman tot nu toe
Zes jaar lang hebben de trouwe John Green-lezers moeten wachten op zijn nieuwste boek, Turtles All the Way Down. De verwachtingen liggen dan ook hoog. Gelukkig maakt hij deze verwachtingen helemaal waar, door misschien wel zijn beste roman tot nu toe te schrijven.
De hoofdpersoon in Turtles is Aza, een 16-jarig meisje met OCD. Samen met haar beste vriendin Daisy gaat ze op zoek naar de vermiste Russell Pickett, die gevlucht is vlak voordat hij gearresteerd zou worden. Informatie over zijn verblijfplaats kan een beloning van 100.000 dollar opleveren. Maar al snel raakt de zoektocht op de achtergrond, wanneer Aza hecht wordt met Russells zoon Davis.
Aza, Daisy en Davis, de hoofdpersonages van dit boek, zijn weer typische John Green-personages. Intelligent, misschien een tikkeltje nerdy en verder gewoon ‘normaal’ - of in ieder geval verre van perfect. De manier waarop Green zijn personages karakteriseert maakt duidelijk dat hij tieners serieus neemt. Lang niet iedereen zal zichzelf hierin herkennen, maar zijn personages zijn zeker geloofwaardig.
Hoewel de personages duidelijk van Green zijn, is hij verder in dit boek wat ingetogener dan in zijn eerdere werk. Er zit veel minder actie in (al was dat bij The Fault in Our Stars natuurlijk ook al een beetje het geval) en daardoor ligt de focus op datgene wat van belang is: Aza’s OCD.
En daarmee stipt Green een actueel en zeer belangrijk thema aan, namelijk mental health. Hij schrijft vanuit zijn eigen ervaring met OCD en weet daarmee de lezer volledig te overtuigen. Aza’s mental illness speelt een belangrijke rol in het verhaal en Green weet door het gebruik van verschillende stijlelementen goed op de lezer over te brengen hoe zij denkt en handelt.
Zo wordt de lezer regelmatig geconfronteerd met Aza’s innerlijke dialoog, oftewel: haar dwanggedachten: “There was blood. Not a lot, but blood. Faintly pink. It isn’t infected. It bleeds because it hasn’t scabbed over. But it could be. It isn’t. Are you sure? Did you even clean it this morning? Probably. I always clean it. Are you sure? Oh, for fuck’s sake.” Deze gedachten zijn repetitief en vermoeiend, maar Green laat de lezer hierdoor meevoelen met de intensiteit van dergelijke obsessieve gedachten.
Ook de metaforen die hij gebruikt om (Aza’s) OCD te omschrijven zijn fantastisch, misschien wel het mooiste aan deze roman. Zo vergelijkt Aza haar gedachten met een tightening spiral. Het één leidt tot het ander, maar haar gedachten zullen altijd oneindig zijn. De titel van het boek ligt in het verlengde van deze metafoor, maar om dat te kunnen begrijpen zul je het toch echt zelf moeten lezen.
John Green maakt duidelijk hoe het enerzijds moeilijk is om met een mental illness te leven, maar hoe het anderzijds ook maar gewoon om mensen gaat: “But I also had a life, a normal-ish life, which continued. [...] I was not always stuck inside myself, or inside my selves. I wasn’t only crazy”. Zijn verhaal kan mensen op twee manieren bereiken: óf het zorgt voor herkenning, óf het creëert begrip.
Met Turtles All the Way Down heeft Green een prachtig verhaal geschreven over mental illness, dat voor de ene lezer wellicht herkenbaar zal zijn en bij de ander begrip oproept. Met rake zinnen weet hij op je emotie in te spelen en je volledig te overtuigen. Ondanks het moeilijke onderwerp, is het absoluut geen zware roman: de gebruikelijke dosis humor hier en daar houdt het relatief luchtig. Weer een ontzettend mooi pareltje om aan Greens succeslijst toe te voegen. Hopelijk schrijft hij zijn volgende roman in minder dan zes jaar.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Aimee
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
