Meer dan 5,9 miljoen beoordelingen en recensies Organiseer de boeken die je wilt lezen of gelezen hebt Het laatste boekennieuws Word gratis lid
×
Lezersrecensie

Muzikaal taalgebruik en rake, meedogenloze observaties.

Angele Steentjes 17 februari 2017
‘The Sell-out’ laat zich misschien het beste vergelijken met een conference van Freek de Jonge. Er loopt een verhaallijn door het boek maar tussendoor worden er allerlei zijwegen in geslagen waarin op spitsvondige wijze diverse maatschappelijke thema’s worden behandeld. In het geval van Paul Beatty zijn de thema’s zowel racisme ten opzichte van de Afro-Amerikanen als het gedrag van de Afro-Amerikanen zelf. De benadering is die van de nar. Situaties worden op zijn kop gezet en op satirische wijze worden allerlei algemene waarheden tegen het licht gehouden of omgedraaid veelal door een van de ontroerende, hilarische en excentrieke bijfiguren in dit boek.
Dit alles wordt kracht bijgezet door het fenomenale taalgebruik van Paul Beatty. Een muzikale taal waarmee hij rake observaties neerzet en sterke metaforen. De muzikaliteit creëert de schrijver door de afwisseling van de zinslengten waarmee hij ritme, beat en rap in de tekst brengt. Neem de zin op bladzijde 19: 'Still I don't feel guilty. If I'm indeed moving backward and dragging all of black Americans with me, I couldn't care less. Is it my fault that the only tangible benefit to come out of the civil rights movement is that black people aren't afraid of dogs as they used to be. No it isn't.
Heel knap dat je bladzijde na bladzijde zo'n ritme kunt creëren met ook nog een heel rijk woordgebruik. Nadeel is wel dat dit boek een gedegen kennis van het Afro-Amerikaanse Engels vereist en van de Amerikaanse cultuur en geschiedenis, hierdoor zijn sommige delen lastiger te volgen.
Hoofdpersoon is Me en het boek begint meteen sterk. ‘This may be hard to believe, coming from a blackman, but I’ve never stolen anything.’ En vervolgens somt Beatty een reeks vooroordelen op over zwarte mannen om dan duidelijk te maken dat hij wel voor het gerecht is gedaagd. ‘Me’ heeft namelijk gepropageerd rassenscheiding weer in te voeren. Vervolgens volgt er een terugblik over hoe het zo gekomen is en worden er allerlei hilarische voor- en tegenstanders geïntroduceerd. Zoals Hominy die graag weer slaaf wordt of zijn vader die allerlei sociale theorieën op Me uitprobeert.
Niet alleen opent het boek sterk maar daarna ook nog menig hoofdstuk. Beatty begint graag met een statement. 'Sometimes the smell wakes you up in the middle of the night (9) of I'm frigid(17). Hiermee trekt hij je meteen het verhaal in wat hij wil gaan vertellen. Zoals in hoofdstuk 22. ‘Black people pop. "Pop" being Hollywood slang for having a dynamic camera presence, for being almost too photogenic. Hominy says it's why they rarely shoot black and white buddy movies anymore; the bigger stars get washed out. Tony Curtis. Nick Nolty etc.’ Een grappige en origineel gevonden verklaring waarom er weinig films (meer) zijn van bevriende zwarte en blanke mannen.
‘The Sellout’ is Me zelf. ‘You're a fucking sellout. That's why I fucking dumped your ass. You never stick up for yourself. (blz 139). Hier is zijn grote liefde Marpessa aan het woord die alleen wat met Me wil beginnen als hij haar aan het lachen maakt. In de leesclub vond menigeen Me een meeloper of zelfs een verrader. Ik vond hem meer een solist die zijn eigen ideeën over goed en kwaad ontwikkelde en niet zo snel achter de opvattingen van anderen aanliep.
Voor mij was The Sellout één van de beste boeken dat ik het laatste jaar heb gelezen. Wel denk ik dat ik het gerust nog één of meerdere keren kan lezen en er dan steeds weer iets nieuws in zal ontdekken. Het boek is een waterval van anekdotes, scherpe observaties en interessant metaforen dat je meerdere malen kan herlezen. Een voorbeeld van zo’n observaties is de verklaring waarom Washington DC anders is dan andere Amerikaans steden. 'It's that all the buildings are more or less the same height and there's absolutely no skyline, save for the Washington Monument touching the night sky like a giant middle finger to the world.'
En dat hij ook zijn eigen ‘groep’ niet spaart voor kritiek illustreert het einde van het boek als Foy met de vlag zwaait omdat Obama president is geworden. 'He said that he felt like the country, the United States of America, had finally paid off his debts. "And what about the Native Americans? What about the Chinese, the Japanese, the Mexicans (...) When do they collect? "
Een prachtig boek en daarom krijgt het van mij vijf sterren.

1

Reageer op deze recensie

Meer recensies van Angele Steentjes

Gesponsord

Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.

Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.

'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19

Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.

Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk

Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.

Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.

Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug. 

Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!

Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.

De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!

De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.

Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.

Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.

Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!

Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.

Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.

Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.

Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.

Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.

In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.

De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.

Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!