Originele, actuele en realistische spionagethriller
In een vorig leven was de Amerikaanse auteur Alex Berenson (1973) vooraanstaand journalist bij The New York Times en versloeg hij wereldnieuws. In zijn nieuwe leven is hij schrijver van spionagethrillers rondom topspion John Wells. Daarmee heeft hij zijn achtergrond als journalist echter niet losgelaten. Zijn boeken zijn in hoge mate op de actualiteit geïnspireerd en kenmerken zich door een ongekend realisme. Om dat mogelijk te maken, verricht Berenson een dijk aan research. Zo ook bij zijn meest recente boek De bedriegers, waarin hij teruggrijpt op de Russische inmenging bij de laatste Amerikaanse verkiezingen en dat combineert met terroristische aanslagen.
De bedriegers, vertaald door Henny van Gulik, is alweer het twaalfde deel in de John Wells serie, maar wel pas het vierde dat is vertaald. In verband met de actuele insteek is dat minder vreemd dan het lijkt. Uitgeverij Karakter heeft de serie vorig jaar uit het slop getrokken en is toen begonnen met het recente en dus nog steeds actuele elfde deel, De infiltrant. Gelukkig zijn de boeken goed afzonderlijk te lezen, omdat de auteur nieuwe lezers waar nodig weet bij te praten zonder dat het irritant wordt.
Hoe realistisch ze ook worden weergegeven, de gebeurtenissen uit dit boek hebben niet plaatsgevonden. Nog niet, zo kun je met zweet in de handen zeggen, want ze zijn slechts in geringe mate geëxtrapoleerd vanuit zaken die wél hebben plaatsgevonden. Daarmee zit er in dit verhaal feitelijk een ‘what if’ scenario verweven, eentje dat onrustbarend genoeg is bovendien.
Het begint met een zware terroristische aanslag in Dallas. De daders zijn islamieten, maar de aanslag wordt niet opgeëist. Dan stuurt president Vinny Duto, voorheen directeur van de CIA, spion John Wells naar Colombia om daar een contactpersoon die informatie heeft te ontmoeten. Ter plekke nemen de zaken echter een onverwachte wending. Wells en zijn naaste collega’s komen duistere zaken op het spoor, die hen ook naar Ecuador en Mexico voeren. Als er vervolgens een sluipschutter vooraanstaande Amerikanen vermoordt, is het de vraag of dat iets met de aanslag te maken heeft. Ondertussen proberen Russische geheim agenten de aanstaande presidentsverkiezingen naar hun hand te zetten, waarbij ze hun oog hebben laten vallen op de populistische rechtse senator Paul Birman als tegenkandidaat voor Duto.
John Wells is onder de internationale, fictieve spionnen een wat ongebruikelijk exemplaar. Hij is vaak ongewapend, heeft een jong gezin en heeft zich bekeerd tot de Islam. Zijn dagelijkse praktijk als spion lijkt bovengemiddeld veel op dat van echte CIA agenten en hij is hard, maar niet gevoelloos. Wel heeft hij de eenzelvigheid die zo typisch is voor Amerikaanse helden.
De manier waarop Berenson het verhaal opbouwt, wijkt ook af van andere spionageliteratuur. In plaats van zoveel mogelijk verwikkelingen achter te houden en op een later moment als verrassing te onthullen, speelt hij vrij vaak open kaart. Daardoor weet de lezer beduidend meer dan de personages, Wells incluis. De auteur kiest voor deze opzet omdat hij zo uitgebreide portretten kan geven van de antagonisten en hun motieven inzichtelijk maken. En het moet gezegd, dat doet hij bijzonder goed. Je ziet ze zo voor je: de drugshandelaar, de sluipschutter, de Russische spion, de overloper en de populistische senator. Je begrijpt hoe hun levens in elkaar steken, eventueel waar het mis ging, hoe en door wie ze worden bespeeld en waarom ze doen wat ze doen.
Het moge echter duidelijk zijn dat deze opbouw ook nadelen heeft. Het verhaal heeft wel enkele verrassende plotwendingen, maar niet de hoeveelheid die liefhebbers van dit genre gewend zijn. De ontknoping heeft trouwens ook geen onverwachte uitsmijter. Het verhaal eindigt met een heftige, maar recht door zee climax.
Gelukkig wordt dat afdoende gecompenseerd doordat het in De bedriegers uitgetekende scenario intelligent in elkaar steekt, sterk is onderbouwd en veel diepgang heeft. Het boek is ook zeker spannend, zelfs al weet je veel. Een aanrader voor iedereen die zo’n diepgaande, actuele en realistische insteek weet te waarderen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Anne-Claire Verham
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
