Inventief vervolg van leuke serie
Let op: Deze recensie bevat spoilers van Slapende reuzen, het eerste deel van de serie
Sylvain Neuvel (1973) is een veelzijdige Canadees die graag astronaut was geweest, liefhebber van robotica en actiefiguren in elkaar knutselt. Uiteindelijk zijn het echter zijn boeken over robots en aliens die de hobby ontstijgen en nu de wereld over gaan. Maar het enthousiasme, evenals het talent, spat er dan ook vanaf, zoals blijkt uit Ontwakende goden, het vervolg op Neuvels debuut Slapende reuzen. Want hoewel de mensheid in dit boek de ondergang nabij is, er zware verliezen worden geleden en de wanhoop flink toeslaat, is dit toch vooral een origineel en leuk verhaal om te lezen. De serie, inmiddels ‘Themis files’ geheten, zal trouwens langer worden dan het aanvankelijk geplande tweeluik. Het derde deel, Only human, verschijnt binnenkort in het Engels. Nieuw werk dus waarschijnlijk ook voor vertaler Gert van Santen, die de licht humoristische schrijfstijl van Neuvel goed aanvoelt.
Ontwakende goden begint negen jaar nadat de gebeurtenissen uit Slapende reuzen hun besluit hadden. Het onderzoek naar reuzenrobot Themis vordert slecht, maar er is wel een organisatie opgericht, het EDC, die zich op militair en wetenschappelijk gebied met haar bezighoudt. Dan verschijnt er echter in hartje Londen zomaar uit het niets een nog groter robot. En hoewel deze robot aanvankelijk bewegingsloos blijft staan, is het duidelijk dat de Aarde de aandacht van de buitenaardse makers van Themis heeft getrokken. Maar zijn deze aliens ons wel goedgezind? Helaas volgt er een verwoestend antwoord, waarna er wereldwijd nog meer robots verschijnen. Het einde van de menselijke soort lijkt nabij.
Ondertussen worstelt dr. Rose Franklin met haar identiteit. Ze was immers overleden, maar vond zichzelf levend terug in Ierland, zij het drie jaar jonger dan bij haar dood. Ze weet niet wat ze hiervan moet denken en zakt weg in een depressie, wat haar werk als wetenschappelijk leider van het EDC niet ten goede komt. Piloten Kara Resnick en Vincent Couture leven daarentegen op als ze weer met Themis aan de slag mogen. Maar dan heeft de naamloze man, die alles nog steeds bestiert, een verrassende mededeling, waardoor Kara zichzelf een nieuwe missie toebedeelt. Als er ondertussen steeds meer slachtoffers vallen, komt het dan vooral op Rose aan om een oplossing te bedenken.
Daarmee zit ook dit boek weer vol mysteries en verrassende plotwendingen. Desondanks is het minder thriller dan zijn voorganger was. Tenminste, niet voor zover je daar misdadigers, achtervolgingen en directe confrontaties bij verwacht. De gebeurtenissen rondom Kara hadden hier wel voor kunnen zorgen, maar raken ondergesneeuwd bij de andere verwikkelingen en worden uiteindelijk afgeraffeld.
Voor de spanning is dat niet erg, want het hoofdverhaal rondom de buitenaardse invasie is spectaculair genoeg. Terwijl de onverklaarde zaken zich opstapelen en de robots uitgroeien tot een akelig superieure en dreigende tegenstander, kan de lezer zich alleen maar perplex afvragen hoe Rose hun in hemelsnaam ooit de baas moet worden. Uiteindelijk volgt er echter een inventieve, op wetenschappelijke leest geschoeide ontknoping die meerdere verrassingen en genoeg actie in petto heeft. Daarmee heeft Ontwakende goden als sciencefictionverhaal beslist een sterk plot.
De opbouw is beter dan die van Slapende reuzen. Ook dit verhaal is samengesteld uit documenten, dagboeken, logs en transcripties, maar er is meer afwisseling in de verschillende soorten bestanden en ze zijn vaak minder officieel van toon. Gesprekken zijn bijvoorbeeld nog maar zelden een verhoor, zodat zelfs de naamloze man er een stuk levendiger op wordt, en Rose legt in haar ingesproken audiodagboeken haar diepste gedachten bloot. Daarmee is nog niet alle afstandelijkheid verdwenen, maar is deze wel merkbaar verminderd.
Ondertussen zijn goede eigenschappen uit het eerste deel gebleven, zoals de aanwezigheid van doordachte ideeën, de realistisch overkomende weergave, de originaliteit en de vlotte schrijfstijl. Ontwakende goden is daarmee een uitstekend genreboek geworden; een succesvol tweede deel van een auteur die nog niet aan het einde van zijn mogelijkheden lijkt te zijn.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Anne-Claire Verham
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
