Inventief vervolg van leuke serie
Let op: Deze recensie bevat spoilers van Slapende reuzen, het eerste deel van de serie
Sylvain Neuvel (1973) is een veelzijdige Canadees die graag astronaut was geweest, liefhebber van robotica en actiefiguren in elkaar knutselt. Uiteindelijk zijn het echter zijn boeken over robots en aliens die de hobby ontstijgen en nu de wereld over gaan. Maar het enthousiasme, evenals het talent, spat er dan ook vanaf, zoals blijkt uit Ontwakende goden, het vervolg op Neuvels debuut Slapende reuzen. Want hoewel de mensheid in dit boek de ondergang nabij is, er zware verliezen worden geleden en de wanhoop flink toeslaat, is dit toch vooral een origineel en leuk verhaal om te lezen. De serie, inmiddels ‘Themis files’ geheten, zal trouwens langer worden dan het aanvankelijk geplande tweeluik. Het derde deel, Only human, verschijnt binnenkort in het Engels. Nieuw werk dus waarschijnlijk ook voor vertaler Gert van Santen, die de licht humoristische schrijfstijl van Neuvel goed aanvoelt.
Ontwakende goden begint negen jaar nadat de gebeurtenissen uit Slapende reuzen hun besluit hadden. Het onderzoek naar reuzenrobot Themis vordert slecht, maar er is wel een organisatie opgericht, het EDC, die zich op militair en wetenschappelijk gebied met haar bezighoudt. Dan verschijnt er echter in hartje Londen zomaar uit het niets een nog groter robot. En hoewel deze robot aanvankelijk bewegingsloos blijft staan, is het duidelijk dat de Aarde de aandacht van de buitenaardse makers van Themis heeft getrokken. Maar zijn deze aliens ons wel goedgezind? Helaas volgt er een verwoestend antwoord, waarna er wereldwijd nog meer robots verschijnen. Het einde van de menselijke soort lijkt nabij.
Ondertussen worstelt dr. Rose Franklin met haar identiteit. Ze was immers overleden, maar vond zichzelf levend terug in Ierland, zij het drie jaar jonger dan bij haar dood. Ze weet niet wat ze hiervan moet denken en zakt weg in een depressie, wat haar werk als wetenschappelijk leider van het EDC niet ten goede komt. Piloten Kara Resnick en Vincent Couture leven daarentegen op als ze weer met Themis aan de slag mogen. Maar dan heeft de naamloze man, die alles nog steeds bestiert, een verrassende mededeling, waardoor Kara zichzelf een nieuwe missie toebedeelt. Als er ondertussen steeds meer slachtoffers vallen, komt het dan vooral op Rose aan om een oplossing te bedenken.
Daarmee zit ook dit boek weer vol mysteries en verrassende plotwendingen. Desondanks is het minder thriller dan zijn voorganger was. Tenminste, niet voor zover je daar misdadigers, achtervolgingen en directe confrontaties bij verwacht. De gebeurtenissen rondom Kara hadden hier wel voor kunnen zorgen, maar raken ondergesneeuwd bij de andere verwikkelingen en worden uiteindelijk afgeraffeld.
Voor de spanning is dat niet erg, want het hoofdverhaal rondom de buitenaardse invasie is spectaculair genoeg. Terwijl de onverklaarde zaken zich opstapelen en de robots uitgroeien tot een akelig superieure en dreigende tegenstander, kan de lezer zich alleen maar perplex afvragen hoe Rose hun in hemelsnaam ooit de baas moet worden. Uiteindelijk volgt er echter een inventieve, op wetenschappelijke leest geschoeide ontknoping die meerdere verrassingen en genoeg actie in petto heeft. Daarmee heeft Ontwakende goden als sciencefictionverhaal beslist een sterk plot.
De opbouw is beter dan die van Slapende reuzen. Ook dit verhaal is samengesteld uit documenten, dagboeken, logs en transcripties, maar er is meer afwisseling in de verschillende soorten bestanden en ze zijn vaak minder officieel van toon. Gesprekken zijn bijvoorbeeld nog maar zelden een verhoor, zodat zelfs de naamloze man er een stuk levendiger op wordt, en Rose legt in haar ingesproken audiodagboeken haar diepste gedachten bloot. Daarmee is nog niet alle afstandelijkheid verdwenen, maar is deze wel merkbaar verminderd.
Ondertussen zijn goede eigenschappen uit het eerste deel gebleven, zoals de aanwezigheid van doordachte ideeën, de realistisch overkomende weergave, de originaliteit en de vlotte schrijfstijl. Ontwakende goden is daarmee een uitstekend genreboek geworden; een succesvol tweede deel van een auteur die nog niet aan het einde van zijn mogelijkheden lijkt te zijn.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Anne-Claire Verham
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
