Intelligente thriller
‘We zijn niet alleen…’, zo luidt de aankondiging op de kaft van Slapende reuzen, het debuut van de Canadese auteur Sylvain Neuvel. Daarmee is het duidelijk dat dit boek draait om de ontdekking van buitenaards leven en de impact die dat zal hebben op de mensheid. Maar dat is niet het enige belangrijke thema, want ook de vraag hoe wij met geavanceerde buitenaardse wapens om zullen gaan, speelt een grote rol. Geen gemakkelijke onderwerpen die kennis en inzicht van de auteur vragen. Gelukkig bezit Neuvel beiden en was hij niet te beroerd om zowel over zijn verhaal als over de implicaties ervan goed na te denken.
Sylvain Neuvel (1973) is een duizendpoot die als schrijver zijn zoveelste carrièreswitch maakt. Van belang voor Slapende reuzen is het feit dat hij linguïstiek heeft gestudeerd en beroepsmatig beoefend. Het boek is overigens het eerste deel van een tweeluik. Deel twee, Ontwakende Goden, zal dit najaar nog uitkomen. De Nederlandse vertaling is van Gert van Santen.
Het verhaal begint als de 11-jarige Rose Franklin uit South Dakota met haar fietsje een gat inrijdt om daar terecht te komen op een reusachtige mechanische hand. Zeventien jaar later heeft het onderzoek naar de hand nog maar weinig opgeleverd. Dan wordt Rose, inmiddels een natuurkundige van naam, zelf op het onderzoek gezet. Bovendien wordt er een tweede ‘artefact’ in Turkije gevonden en raken zowel het onderzoek als verdere ontwikkelingen in een stroomversnelling. Dit alles onder begeleiding van een geheimzinnige, naamloze man die vanachter de schermen de zaken regelt. Onder meer zorgt hij voor extra mankracht in de vorm van de militaire helikopterpiloten Kara Resnik en Ryan Mitchell en de Canadese linguïst Vincent Couture. Samen weten de teamleden het mysterie rond de artefacten steeds verder te ontrafelen. Maar hoe meer er duidelijk wordt, hoe meer de internationale politiek zich gaat roeren en hoe meer het maar de vraag blijkt of de nieuwe ontdekkingen een zegen zijn of een verdoemenis.
Wat opvalt aan Slapende reuzen is de manier waarop het verhaal wordt verteld. Dat gebeurt namelijk via uitgeschreven vraaggesprekken, aangevuld met transcripties van persoonlijke logboeken of andere van toepassing zijnde documenten. Deze teksten maken deel uit van een dossier dat wordt bijgehouden door de naamloze man, die ook steeds de afnemer is van de interviews. Als verteltechniek klinkt dat droger dan het is. Het is opvallend hoe goed zowel karaktertrekken als emoties, belangen en privéperikelen van de geïnterviewden naar voren komen. Vooral bij de temperamentvolle Resnik, die het hart op de tong heeft.
Toch is het begrijpelijk dat veel lezers dit boek ervaren als afstandelijk. Tenslotte zitten de meeste hedendaagse auteurs juist volop in het hoofd van hun personages. Dat Sylvain Neuvel voor zo’n sterk afwijkende opzet koos heeft echter goede redenen. Zo komt het verhaal door deze vertelmethode verrassend realistisch over. Aangezien je stukken uit een dossier leest, bekruipt het gevoel dat het allemaal daadwerkelijk is gebeurd je in hoge mate. Daarnaast gebruikt de auteur deze opzet om de lezer steeds weer op verrassende wendingen te trakteren. In het begin van een vraaggesprek worden dan al hints gegeven over onverwachte gebeurtenissen die ter sprake gaan komen, waarna de nieuwsgierige lezer wel door moet lezen om te achterhalen wat er precies aan de hand is.
Ondertussen is ook het verhaal zelf mysterieus, spannend en interessant genoeg om de aandacht vast te houden. Zij het dat bepaalde verwikkelingen gedurende het laatste kwart vergezocht zijn en de motieven van de naamloze man te veel in nevelen gehuld blijven. Niettemin is er een mooie ontknoping, zit het boek vol met intelligente overdenkingen en is het duidelijk dat Neuvel zijn wetenschappelijke research uitstekend heeft gedaan.
Slapende reuzen bevindt zich qua genre in de schemerzone tussen thriller en sciencefiction en kan worden gerekend tot het pseudowetenschappelijke subgenre dat populair is geworden door de tv-serie The X-files. Liefhebbers van deze serie zullen dan ook de eersten zijn om dit boek te omarmen, maar niet de laatsten.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Anne-Claire Verham
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
