Liefde en apartheid in de huidige samenleving
De Iraans-Amerikaanse auteur Tahereh Mafi is vooral bekend dankzij haar fantasy- en sciencefictionboeken. In 2011 maakte ze haar debuut met het eerste deel van de succesvolle ‘Shatter Me’-serie. Met haar YA-boek A Very Large Expanse of Sea slaat Mafi een verrassende richting in. Ze laat fantasy en sciencefiction achter zich en zet een verhaal neer, totaal anders dan wat we van haar als schrijfster gewend zijn.
De Iraans-Amerikaanse Shirin zit op de middelbare school ten tijde van 9/11 en daarmee verandert haar leven in één klap. Ze wordt aangekeken en in sommige gevallen zelfs behandeld als een terrorist. Dit heeft grote gevolgen voor Shirin als persoon en het vertrouwen in de mensen om haar heen.
“But one day, in he aftermath of a terrible tragedy, I’d woken up in the spotlight. It didn’t matter that I was just as shaken and horrified as everyone else; no one believed my grief. People I’d never met were suddenly accusing me of murder. Strangers would scream at me in the street, at school, in the grocery store, at gas stations and restaurants to go home, go home, go back to Afghanistan you camel-fucking terrorist.”
Het verhaal start met een nieuw begin voor Shirin op een nieuwe school. Ze is vastbesloten zich niet te laten kwetsen en mensen op afstand te houden. De wijze waarop Mafi Shirins keuze om zo met de situatie om te gaan beschrijft is gedetailleerd en raakt je als lezer. Het verhaal van Shirin is op zijn zachtst gezegd bijzonder en realistisch. Iets wat te verklaren is door Mafi's eigen ervaringen als tiener, op een middelbare school sinds 9/11. Het is prachtig om te zien hoe ze deze gruwelijke ervaringen heeft omgezet in een krachtig hartverwarmend verhaal, dat er voor zorgt dat je je enigszins in kan leven in hoe een leerling met een buitenlandse uitstraling zich soms voelt op een Westerse middelbare school. Hoe moeilijk het is om als tiener op te boksen tegen extreme ideeën en stereotiepe gedachten van leeftijdsgenoten, ook tegenwoordig nog.
Maar ongepland verloopt Shirins schoolbeleving deze keer anders dan bedacht. Haar broer start een breakdance-club waar ze enthousiast deel van uit maakt. Het houdt haar op de been. En dan is er Ocean. De highschool basketbalster die een onuitwisbare indruk op haar maakt. Hij laat zich niet afschrikken door alle verhalen van Shirin en is vastbesloten hun liefde te laten slagen. Hij zet het leven van Shirin op zijn kop. Om de liefde te laten slagen moet hij een muur van wantrouwen en twijfel afbreken. En het afbreken van die muur gaat zeker niet zonder slag of stoot.
“He didn’t love it. In fact. I think he really hated it, hated how I kept pushing him away. But the harder I fell for him, the more I wanted to protect him. And I was falling harder every day.”
A Very Large Expanse of Sea bevat alle ingrediënten van een goed en compleet verhaal. Mafi is erin geslaagd de personages zo uit te werken dat je ze precies goed genoeg leert kennen. De bijzondere personages, elk met hun eigen overtuigingen en gedachtengang, zorgen ervoor dat je intens met dit verhaal kan meeleven. Bovendien bevat dit ontroerende verhaal, dat zeker een serieuze boodschap met zich meedraagt, een gezonde dosis humor die voorkomt dat het een te zwaar geheel wordt voor de lezer.
Dit boek van Mafi is er een die iedere leerkracht en iedere middelbare scholier zou moeten lezen. Het opent je ogen en laat zien hoe niet alles is wat het lijkt. Dat het gedrag van die ene leerling die buiten de boot valt een reden heeft. Maar het laat vooral zien hoe mooi het kan zijn als je erin slaagt andere culturen en diversiteit in je omgeving te omarmen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Annemieke de Jong
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
