Liefde en apartheid in de huidige samenleving
De Iraans-Amerikaanse auteur Tahereh Mafi is vooral bekend dankzij haar fantasy- en sciencefictionboeken. In 2011 maakte ze haar debuut met het eerste deel van de succesvolle ‘Shatter Me’-serie. Met haar YA-boek A Very Large Expanse of Sea slaat Mafi een verrassende richting in. Ze laat fantasy en sciencefiction achter zich en zet een verhaal neer, totaal anders dan wat we van haar als schrijfster gewend zijn.
De Iraans-Amerikaanse Shirin zit op de middelbare school ten tijde van 9/11 en daarmee verandert haar leven in één klap. Ze wordt aangekeken en in sommige gevallen zelfs behandeld als een terrorist. Dit heeft grote gevolgen voor Shirin als persoon en het vertrouwen in de mensen om haar heen.
“But one day, in he aftermath of a terrible tragedy, I’d woken up in the spotlight. It didn’t matter that I was just as shaken and horrified as everyone else; no one believed my grief. People I’d never met were suddenly accusing me of murder. Strangers would scream at me in the street, at school, in the grocery store, at gas stations and restaurants to go home, go home, go back to Afghanistan you camel-fucking terrorist.”
Het verhaal start met een nieuw begin voor Shirin op een nieuwe school. Ze is vastbesloten zich niet te laten kwetsen en mensen op afstand te houden. De wijze waarop Mafi Shirins keuze om zo met de situatie om te gaan beschrijft is gedetailleerd en raakt je als lezer. Het verhaal van Shirin is op zijn zachtst gezegd bijzonder en realistisch. Iets wat te verklaren is door Mafi's eigen ervaringen als tiener, op een middelbare school sinds 9/11. Het is prachtig om te zien hoe ze deze gruwelijke ervaringen heeft omgezet in een krachtig hartverwarmend verhaal, dat er voor zorgt dat je je enigszins in kan leven in hoe een leerling met een buitenlandse uitstraling zich soms voelt op een Westerse middelbare school. Hoe moeilijk het is om als tiener op te boksen tegen extreme ideeën en stereotiepe gedachten van leeftijdsgenoten, ook tegenwoordig nog.
Maar ongepland verloopt Shirins schoolbeleving deze keer anders dan bedacht. Haar broer start een breakdance-club waar ze enthousiast deel van uit maakt. Het houdt haar op de been. En dan is er Ocean. De highschool basketbalster die een onuitwisbare indruk op haar maakt. Hij laat zich niet afschrikken door alle verhalen van Shirin en is vastbesloten hun liefde te laten slagen. Hij zet het leven van Shirin op zijn kop. Om de liefde te laten slagen moet hij een muur van wantrouwen en twijfel afbreken. En het afbreken van die muur gaat zeker niet zonder slag of stoot.
“He didn’t love it. In fact. I think he really hated it, hated how I kept pushing him away. But the harder I fell for him, the more I wanted to protect him. And I was falling harder every day.”
A Very Large Expanse of Sea bevat alle ingrediënten van een goed en compleet verhaal. Mafi is erin geslaagd de personages zo uit te werken dat je ze precies goed genoeg leert kennen. De bijzondere personages, elk met hun eigen overtuigingen en gedachtengang, zorgen ervoor dat je intens met dit verhaal kan meeleven. Bovendien bevat dit ontroerende verhaal, dat zeker een serieuze boodschap met zich meedraagt, een gezonde dosis humor die voorkomt dat het een te zwaar geheel wordt voor de lezer.
Dit boek van Mafi is er een die iedere leerkracht en iedere middelbare scholier zou moeten lezen. Het opent je ogen en laat zien hoe niet alles is wat het lijkt. Dat het gedrag van die ene leerling die buiten de boot valt een reden heeft. Maar het laat vooral zien hoe mooi het kan zijn als je erin slaagt andere culturen en diversiteit in je omgeving te omarmen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Annemieke de Jong
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
