Mooie roman over (illegale) adopties en andere geheimen
In De geheimen van Roscarbury Hall vertelt Ann O’Loughlin het verhaal van de twee zussen Ella en Roberta O’Callaghan die in grote onmin samen in het vervallen familielandhuis op het Ierse platteland wonen. Ze wonen ieder in hun eigen vleugel, maar delen de keuken waar ze ieder hun eigen maaltijd bereiden. Na een verschrikkelijk gebeurtenis in de jaren zestig van de vorige eeuw hebben ze geen woord meer met elkaar gesproken en communiceren ze via grimmige briefjes met elkaar. Als Ella besluit om in de voormalige balzaal van het huis een tearoom te openen om zo een toekomstig faillissement te voorkomen, wordt hun verstandhouding zo mogelijk nog vijandiger.
De tearoom is direct een groot succes, want de dorpsbewoners willen maar wat graag een kijkje nemen in het landhuis, dat nooit eerder opengesteld is geweest voor het publiek. Met de grootste roddeltante, Muriel Hearty, van het dorp voorop wordt de tearoom ‘the place to be’ voor alle dorpsroddel, een kop koffie of thee en het overheerlijke gebak dat Ella elke dag zelf vers maakt. Ze krijgt hierbij de hulp van de Amerikaanse, ongeneeslijke zieke, Debbie die voordat ze onvermijdelijk op korte termijn zal overlijden, probeert haar biologische moeder te vinden. Haar zoektocht zorgt ervoor dat er een pijnlijk hoofdstuk uit de Ierse adoptiegeschiedenis wordt blootgelegd en het geheim, en tevens de reden voor de ruzie van de zussen, langzaam maar zeker duidelijk wordt.
Het verhaal wordt verteld vanuit verschillende perspectieven en in flashbacks van zowel Ella en Roberta als Debbie. Het is al snel duidelijk dat de rol van de katholieke kerk, en met name die van de non Zuster Consuelo, met betrekking tot al dan niet vrijwillige adopties niet zo fraai is. De huidige Moeder Overste Zuster Assumpta doet er dan ook alles aan om deze zwarte bladzijde in de geschiedenis onder het tapijt te vegen. Maar dan heeft ze niet gerekend op het doorzettingsvermogen van Debbie, die weinig tijd heeft om de waarheid te achterhalen en alle middelen in de strijd gooit om de waarheid te achterhalen.
De praktijk van de ongewenste adopties en de manier waarop de, veelal ongetrouwde, zwangere meisjes werden behandeld, is op ware feiten gebaseerd. Het is bijna hartverscheurend om te lezen hoe hardvochtig er met deze kwetsbare jonge vrouwen werd omgegaan. Voor de geadopteerde kinderen is het bijna onmogelijk om hun biologische ouders terug te vinden, omdat er geen officiële administratie werd bijgehouden. Maar de zoektocht van Debbie is slechts een aspect van het verhaal. De reden waarom de zussen niet meer elkaar praten wordt langzaam steeds duidelijker als de vriendschap tussen Debbie en Ella steeds hechter wordt en Ella mondjesmaat Debbie deelgenoot maakt van wat zich in haar leven heeft afgespeeld. De liefde van de zussen voor een en dezelfde man, met fatale gevolgen, heeft ervoor gezorgd dat leven van Ella instortte en Roberta opgezadeld werd met een levenslang schuldgevoel.
Hoewel het verhaal prettig wegleest, is het wel een beetje ongeloofwaardig dat je als twee zussen in een huis woont en nooit meer met elkaar spreekt. Natuurlijk is het een groot landhuis, maar als je zo’n hekel aan elkaar hebt, dan blijf je toch niet al die tijd op elkaars lip zitten om elkaar het leven zuur te maken. Het starre, bittere gedrag van Roberta rijmt niet met haar gedachtewereld waarin ze vol spijt, schuldgevoel en mededogen voor Ella zit. Het is dan vreemd dat ze dat uit in zulke bittere, nare briefjes. Dit, en omdat het verhaal ondanks de soms heftige gebeurtenissen redelijk licht en oppervlakkig blijft, zorgt ervoor dat je niet echt meeleeft met zowel Roberta als Ella. Dat geldt niet voor Debbie, voor wie je met heel je hart hoopt dat zij slaagt in haar zoektocht en dat er uiteindelijk een wonder geschiedt en zij nog een lang en gelukkig leven voor zich heeft. Ondanks de paar kritiekpuntjes heb ik genoten van het boek en me even deel van een hechte dorpsgemeenschap op het Ierse platteland gevoeld. Een boek om te lezen onder genot van een cappuccino met eigen gebakken taart, want daar krijg je wel spontaan trek in als je het heerlijke gebak van Ella voorbij ziet komen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Helma Koot
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
