Wat is kunst, wat is echt?
Centrale figuur in The Italian Teacher is Pinch, zoon van de imposante en egocentrische kunstschilder Bear Bavinsky. Als verlegen jongetje, opgroeiend bij zijn moeder in het uitbundige Rome van de vijftiger jaren, verlangt hij er hevig naar om door zijn onbehouwen vader echt gezien worden, en daarom probeert hij te schilderen in de stijl van zijn vader. Zijn moeder, pottenbakster Natalie, is slechts één in de reeks van vriendinnen en echtgenotes die Bear erop na houdt, en Pinch slechts één van de vele nakomelingen uit deze relaties. Als de zestienjarige Pinch zijn vader, inmiddels terugverhuisd naar de Verenigde Staten en naar een volgend gezin, angstig naar diens mening vraagt over een schilderij, een poging om in zijn vader’s voetsporen te treden, spreekt zijn vader de gevleugelde woorden: Jij zult nooit een kunstenaar zijn. Radicaal stopt Pinch dan met schilderen. Eigenlijk begint zijn eigen verhaal hier pas echt.
Schilderachtige anecdotes volgen over Pinch's gemankeerde leven en vergeefse pogingen om zich aan iemand te binden, om zijn weg te vinden in de kunstwereld en vooral, om door zijn vader Bear gewaardeerd te worden. Hij past zich voortdurend aan, maar verwaarloost mensen die echt om hem geven. Uiteindelijk blijft hij hangen in een baantje als leraar Italiaans aan een talenschool in Londen. Bear, ooit zo beroemd, met werken in grote musea, weigert mensen naar de mond te praten en zijn werken aan particulieren te verkopen. Hij raakt uit de mode.
Het verhaal kantelt wanneer Pinch stiekem naar Bears Zuid-Franse atelier gaat, en in een kwade en dronken bui een schilderij vernielt, omdat zijn vader weigert iets te doen voor één van de andere kinderen. Ontnuchterd besluit hij de schade te herstellen en maakt als oefening eerst een kopie van het vernielde werk. In een opwelling besluit hij deze kopie niet te vernietigen. Hij laat hem in het geheim verkopen als een echte Bear Bavinsky.
Meer diepgang ontstaat als Pinch ouder wordt en naast zijn baan als leraar Italiaans, in de vakanties naar het atelier gaat. Hij houdt op met zich voortdurend aanpassen, wordt minder eenzaam en bouwt toch nog een relatie op. Oude vrienden en familieleden komen weer in beeld en hij gaat ze zien zoals ze zijn. Ook zijn eigen richtingloze leven krijgt betekenis. Uiteindelijk schildert hij origineel werk en een zelfportret.
Met sardonisch genoegen schetst Tom Rachman de kunstwereld als een nepwereldje waarin kunstcritici galeriehouders napraten, die op hun beurt weer schilders naar de mond praten of juist niet, al naar gelang de trends en hypes van het moment. Terloops snijdt hij ook de vraag aan wat de waarde is van kunst, de waarde van ambachtelijk werk, en wat het verschil maakt. Hij doet dit in een bruuske stijl, in korte zinnen en korte hoofdstukken. Net als dit kunstje gaat vervelen, weet Rachman de lezer te grijpen met nieuwe ontwikkelingen en een diepere laag in het verhaal.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Inge
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
