Makkelijk leven past op één A4’tje of toch niet?
Onder alle omstandigheden jezelf blijven, in de spiegel kijken en tegen jezelf zeggen dat je goed bezig bent, je niet druk maken, problemen voor je uitschuiven want die worden immers vanzelf opgelost, wijze levenslessen, denk aan je persoonlijke groei. Deze thema’s kom je tegen in de zogenaamde zelfhulpboeken, boeken waarin het vooral gaat om jezelf te ontdekken.
In Makkelijk leven van Herman Koch (1953), het Boekenweekgeschenk van 2017, is Tom Sanders de hoofdpersoon. Hij is een succesvol schrijver van zelfhulpboeken en van zijn boeken zijn er wereldwijd meer dan 40 miljoen verkocht. Na de eerste vijftien bladzijden van Makkelijk leven heb je een enorme hekel aan die zelfingenomen, laffe man. Toms geheim:
"De werkelijke boodschap van mijn filosofie, als je het filosofie mag noemen, past op één A4’tje. (…) Het gaat erom dit alles uit te smeren over een boek van krap driehonderd pagina’s."
En de mensen moeten daar dan € 19,99 voor neertellen. Kassa.
Tom is het mannetje en het succes is hem naar het hoofd gestegen, al vindt hij dat zelf niet. Hij zegt normaal gebleven te zijn, dicht bij zichzelf, zit goed in zijn vel en wordt nog maar zelden tot nieuwe inzichten gebracht. Hij heeft een Jaguar gekocht, maar die past eigenlijk niet in het straatbeeld. Dan verkoop je die auto toch en koop je een nieuwe een Range Rover Sport? Tom vindt dat hij het helemaal voor elkaar heeft en met een forse bankrekening is het makkelijk leven. Tom past zijn ‘filosofie’ op zijn eigen leven toe. Achter in het boek staat dat A4’tje met ‘Makkelijk leven’-tips. Ze komen terug in dit boek van Koch. Maar is het leven wel echt zo makkelijk?
Als de vrouw van Tom, Julia, haar 59e verjaardag viert staat ineens Hanna, de vrouw van hun zoon Stefan, voor de deur. Tom en Julia hebben een hekel aan haar. Hanna blijkt door Stefan geslagen te zijn en niet voor de eerste keer. Tom vangt Hanna op. Hij kan zich niet voorstellen dat zijn oogappel Stefan Hanna zonder reden geslagen heeft. Niemand van de verjaardagsgasten ziet Hanna.
Tom neemt zich voor zijn zoon op zijn gedrag aan te spreken maar onderneemt wekenlang niets. “Hoe verder iets in het verleden ligt, hoe vager het wordt.” Steeds grijpt hij terug op wat hij in zijn bestseller ‘Makkelijk leven’ heeft beschreven: ruzie is de smeerolie om een goed huwelijk in stand te houden; nietsdoen is de kern van een gelukkig leven; we moeten geen lijstjes maken; alles kan tot morgen wachten.
Tom spreekt met Hanna af in een café en hij krijgt met haar te doen. Hij maakt een ‘project’ van haar. Hij vindt Hanna een ontevreden vrouw en vergelijkt haar huwelijk met Stefan met een espressoapparaat. Aanvankelijk ben je er enthousiast over, maar je wordt er al snel ontevreden over. Zijn gedrag ten opzichte van Hanna verandert. Dan neemt Hanna het initiatief over, met voor Tom onaangename gevolgen.
Het is verleidelijk om parallellen met Herman Koch en zijn werk te trekken. Hij is succesvol schrijver en achter in het Boekenweekgeschenk staat ‘auteur van de wereldberoemde roman Het diner, die aan meer dan 40 landen werd verkocht.’ Een leuke knipoog naar Tom Sanders. Koch had ook een Jaguar. Was het in Het diner ook niet zo dat er iets verborgen moest blijven? Maar dat is natuurlijk toeval.
Herman Koch schrijft beeldend. Steeds lijkt het of je naar korte sketches met een ondertoon van humor zit te ‘kijken’. Het tempo in het boek loopt gelijk met de ontwikkelingen: in het begin langzaam en naar het einde toe, als de spanning toeneemt, sneller. Koch heeft zijn taalgebruik aangepast aan het nietszeggende taalgebruik van Tom, kabbelend van de ene vage waarheid naar de andere dooddoener. En overal in het boek kom je ‘bespiegelende waarheden’, ‘zelfhulpoplossingen’ tegen. De zelfhulpspecialist Tom Sanders kan zichzelf uiteindelijk niet redden.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Jan Stoel
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
