Een prachtige 'roman noir'
De Vlaamse kunstenaar Patrick Conrad is niet alleen scenarioschrijver en regisseur, maar ook dichter en schrijver van misdaadromans. Hij is een groot liefhebber van kunst, schoonheid en esthetiek, hetgeen zich volgens de Vlaamse pers manifesteert in een dandyeske levenshouding. In een grondige studie over maniërisme in Vlaanderen wordt Conrads poëzie weelderig, barok en decadent genoemd. Een beetje hoogdravend schrijft men: 'Centraal staat de bijna tijdloze cultus van de artificiële schoonheid als zelfverdediging tegen de massificatie, lelijkheid en banaliteit van het gewone.' Het is die aanbidding van de schoonheid die eveneens centraal staat in Conrads nieuwste roman De geur van de maan. Volgens uitgever De Bezige Bij geen 'thriller' maar een 'roman noir'. Het verschil zit overduidelijk in het literaire gehalte van het boek, want doden vallen er bij bosjes.
Hoezeer het dandyachtige levensgevoel van de schrijver doorklinkt in het boek blijkt uit het gedrag en de gedachten van zijn hoofdpersoon Winter Wertheimer. Hij is de zoon van een ballerina, een asociale dandy die zich in weelde baadt dankzij een riante erfenis van zijn vader. Hij omringt zich met smaakvolle kunstvoorwerpen en wordt fysiek onwel van de vulgaire smaak van het volk. Vanuit zijn vorstelijke renaissancewoning in de Antwerpse Keizerstraat, waar hij met zijn secretaris woont, trekt hij ten strijde tegen de alom aanwezige culturele verloedering, met een ziekelijk obsessionele afkeer van lelijkheid en alledaagse trivialiteiten. De opiumpijp schenkt hem de verlichting die het dagelijks leven hem niet kan bieden. Het levensgevoel van Werner is duidelijk een levensgevoel dat auteur Conrad goed kent, want met de pen van een ervaringsdeskundige beschrijft hij gloedvol het decadente leven van zijn hoofdpersoon die de schoonheid omarmt om zijn individuele ontreddering tegen te gaan.
Dat de wereld niet alleen schoonheid kent, blijkt uit het lugubere misdaadgedeelte van het boek. Zes mensen worden in Antwerpen doodgeschoten met een kogel in het hoofd. Een van de vrouwelijke slachtoffers heeft een dode rat in haar mond. De resten van een ander slachtoffer worden aangevreten aangetroffen in een varkensstal. Een derde slachtoffer, een verwijfde, Vlaamse Liberace, wordt in korset en tijgerslip gevonden in zijn kleedkamer. In eerste instantie zien commissaris Frank van Sandt en inspecteur Tony Lammers geen enkel verband tussen de slachtoffers. Omdat de methodiek van moorden lijkt op die van de Russische maffia, neemt Van Sandt contact met hen op. Maar lang mag hij niet aan de zaak werken. Na een ongelukkig verhoor van een pas uit coma ontwaakte jongen, die later zal sterven, wordt Van Sandt door zijn chef ontslagen. Maar Van Sandt gaat op eigen houtje verder. Als hij, door het spoor van een homofiele balletdanser te volgen, in de decadente wereld van Winter verzeild raakt, begint het langzamerhand te dagen.
De geur van de maan is een boek voor lezers die zowel van een goed doortimmerd misdaadverhaal willen genieten als van taalkundige hoogstandjes. De plot is origineel en de verrassingen zijn niet van de lucht. Conrad heeft alleen moeite om een juiste balans te vinden. Hij vertelt het (misdaad)verhaal vlot en helder, maar regelmatig krijgt de dichter in hem de overhand en formuleert hij bloemrijke zinnen als: "Terwijl hij naar de weerkaatsing van de verlichte rode beuken in de duistere waterspiegel staarde, beeldde hij zich zijn moeder in, als een schaatsster over zwart ijs, tussen de zwanen evoluerend op de muziek van Tsjaikovski." Voeg daaraan toe dat Patrick Conrad zich uitput in een overdadige en gedetailleerde naamgeving van kunstenaars, muziekstukken, schilderijen, meubels, voorwerpen en merken, en het wordt duidelijk dat deze 'roman noir' uitsluitend geschikt is voor lezers die meer willen dan moord en doodslag.
De geur van de maan is een spannende, filmische, politieroman. Conrad hekelt cynisch de destructieve kanten van schoonheid en glitter die kunnen leiden tot moord. Maar tegelijkertijd is het boek een ode aan de zoektocht naar schoonheid en een aanklacht tegen trivialiteit. Het is de tweespalt in de schrijver die zich soms macaber en agressief uitdrukt en soms fijnzinnig en melancholiek. De geur van de maan is geen doorsnee thriller. Het mondaine leven van dandy Winter Wertheimer en het banale moordonderzoek van Van Sandt worden met elkaar vervlochten in een bijna surrealistisch drama. Leven en dood gaan hand in hand en maken geen onderscheid tussen goed en kwaad. Conrad is de voyeur die het verval en de ondergang van zijn personages gadeslaat. Een overwinnaar is er niet in zijn nihilistische heelal. Alleen de schrijver zelf die een prachtige 'roman noir' heeft afgeleverd.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Kees de Bree
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
