Grootse vertelling over een miserabel leven
Al sinds zijn geboorte zijn de kansen voor Ivan Isaenko ongelijk verdeeld. De zeventienjarige Ivan heeft een naar eigen zeggen ‘monsterlijk’ gelaat en moet zich iedere dag voortbewegen in een rolstoel. Auteur Scott Stambach schreef met Het onzichtbare leven van Ivan Isaenko een onvergetelijk debuut met hartverwarmende personages. Hij toont dat liefde voor iedereen is, ook voor hen die denken dat ze het nooit zullen ontvangen.
De kernramp van Tsjernobyl. Op 26 april 1986 ontplofte één van de kernreactoren in het Oekraïense stadje Tsjernobyl, met als gevolg dat een radioactieve rookwolk zich verspreidde in de atmosfeer. De bewoners werden snel uit de besmette gebieden geëvacueerd, maar zij ontkwamen helaas niet aan de giftige dampen en radioactieve stoffen. Door de hoge stralingsdosis die enkelen hadden binnengekregen, stierven zij spoedig aan kanker en andere ziektes.
Tussen de slachtoffers van de Tsjernobyl-ramp groeit de misvormde Ivan Isaenko op. Al zeventien jaren zit hij gevangen tussen de muren van het Mozir Ziekenhuis voor Ernstig Zieke Kinderen – waar lotgenoten als ‘hartgatkinderen’ (kinderen met een ‘gaatje in hun hart’) en van medische apparatuur afhankelijke kinderen worden ondergebracht. Geen patiënt gaat aan Ivans oog voorbij en in zijn opschrijfboekje besteedt hij aan ieder kind een gedetailleerd verslag. Op een dag komt de leukemiepatiënte Polina Poesjkin binnenlopen en zij weet zijn ‘Hoei’ (Russisch voor ‘vleesfluit’) te beroeren. De twee krijgen een innige vriendschap die doet denken aan die van Augustus en Hazel in The fault in our stars. Met zijn venijnige, maar bovenal humoristische opmerkingen geeft Ivan een ontroerend verslag van zijn eigen treurige liefdesverhaal.
Ondanks het feit dat Polina wegteert door haar ziekte, is het geen boek waarbij alleen tranen vloeien. De ijzersterke Polina zorgt er juist voor dat Ivan voor het eerst geluk en liefde ervaart in zijn leven. Hun boeiende gesprekken en de op hol geslagen gedachtes van Ivan over zijn ontluikende seksualiteit getuigen van Ivans genialiteit. Ook de manier waarop Ivan de zusters en de directeur van het ziekenhuis, Michail Kroek, tart met zijn grove opmerkingen is pittig weergegeven. Naast jeugdliefde is er ook plaats voor moederliefde; Ivans lievelingszuster Natalja is de enige die Ivan een warm hart toedraagt en Ivans opbloeiende liefde voor deze ‘vervangende’ moeder is voelbaar.
IJzersterk. Zó noem je een werk dat zo binnenslaat. Het is niet alleen het thema ‘ziekte’ dat de lezer bij vele passages een brok in zijn/haar keel laat wegslikken. Het is de vlotte schrijfstijl van Stambach die op iedere pagina weer de aandacht opeist. Het voorwoord maakt de lezer wijs dat Ivan Isaenko echt heeft geleefd en dit verhaal zelf heeft geschreven. Dat zou al genoeg bewijsmateriaal moeten zijn voor zijn bestaan. Het zijn echter de levendige beschrijvingen van de passerende dagen, maanden, jaren, die doen vermoeden dat dit een echte jongen van vlees en bloed is. Een onfortuinlijke jongen, zo blijkt, maar geen puber die om meelij vraagt. Eerder een die zichzelf profileert als een eersteklas ‘klootzak’ die er alles aan doet om die reputatie hoog te houden. Het is knap hoe Stambach Ivan heeft neergezet als een tiener waar er zoveel van zijn: alleen bezig met zichzelf, een grote mond tegen iedereen en een grote lust voor seks. Dan overvalt de liefde Ivan plots. De ratelende snelheid waarmee hij normaliter zijn gedachten opsomt, vertraagt op dat moment. Met liefkozende woorden weet hij zijn momenten met Polina te beschrijven:
"Toen rolstoelde ik naar de Rode Zaal en veegde het klamme zweet van Polina’s voorhoofd, vastbesloten om bij haar te blijven om nog wat laatste hartslagen op te vangen."
Eén ding is zeker: Ivan is een fantastische verteller. Of moeten we zeggen: Stambach is een geweldige schrijver? De auteur laat met deze debuutroman zien dat hij vele ‘letteroefeningen’ achter de rug heeft en een jargon heeft waaruit hij de meest mooie woorden kan putten. Nu is het uitzien naar zijn volgende roman.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Kim Saris
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
