Een heerlijke, gritty roman
Bearskin is het romandebuut van James A. McLaughlin. En wat voor een debuut! Het gegeven van een man op de vlucht voor zijn verleden had zomaar een standaard misdaadverhaal op kunnen leveren. Het is echter een prachtige, spannende sfeertekening geworden van een hardvochtig bestaan.
Voormalig smokkelaar Rice Moore waant zich redelijk veilig als opzichter in een afgelegen natuurreservaat in Virginia. Zijn baas weet wie hij is en respecteert, tot op zeker hoogte, zijn wens om in de luwte te opereren. Zes vredige maanden verstrijken. Dan treft Rice de overblijfselen van een gedode beer aan in het beschermde bos en blijkt al spoedig dat hij niet uitsluitend moet vrezen voor het Mexicaanse kartel dat achter hem aanzit. De lokale bewoners bestrijden de notie dat het land privébezit is en stropers deinzen nergens voor terug. Dat Rice dankzij hardnekkig slaapgebrek regelmatig overvallen wordt door hallucinaties maakt zijn situatie nog lastiger.
De hoofdpersoon, Rice, is het hart van de roman. Hij is een veroordeelde misdadiger. Woest. Hardhandig. Meedogenloos. Als hij te maken krijgt met agressie en intimidatie merk je direct dat dit bijna een opluchting voor hem is. Ah, bekend terrein! Stiekem vindt hij geweld, of de dreiging daarvan, eigenlijk wel comfortabel, omdat hij er intiem vertrouwd mee is. Als hij het nodig acht, schuwt hij het gebruik ervan dan ook niet. Tegelijkertijd is hij oprecht vriendelijk, vooral jegens kwetsbare vrouwen. Zachtaardig. Geestig. Behulpzaam. Een gevaarlijke knuffelbeer dus, die ook nog eens steeds meer moeite heeft met het onderscheid maken tussen de realiteit en zijn waanvoorstellingen. Al met al is Rice een interessante en wonderbaarlijk sympathieke (anti)held.
McLaughlin spaart hem evenwel niet. De opgediende actie is bikkelhard en het geweld bruut. Als je keurige, gekuiste gevechten verwacht dan kom je bedrogen uit. Het zand knarst tussen je tanden en je proeft het bloed op je tong tijdens het lezen. McLaughlin schetst een wereld van criminele motorbendes, Mexicaanse kartels, gieren, dode dieren, racistische rednecks en stront, zonder ook maar een seconde de realiteit uit het oog te verliezen. Het milieu waarin Rice zich begeeft is ongekend hard, maar volkomen geloofwaardig.
“His hold on what he’d always believed was right and what was wrong had grown fatigued, eventually warping to fit the contours of the world he inhabited.”
Zoals je ondertussen weet, bestaat het plot uit onvervalste snoeiharde crime. Het zit alleen verpakt in een veel kundiger proza dan gebruikelijk is in het misdaadgenre. De fraaie schrijfstijl voorkomt dat de roman een rechttoe rechtaan thriller wordt. Relaties tussen personages worden haarscherp gekarakteriseerd zonder dat je onhandige, expliciete expositie hoeft te verduren. Je begrijpt waarom ze elkaar vertrouwen, of juist niet, omdat McLaughlin dat op subtiele wijze toont. Hij schrijft ongelofelijk zelfverzekerd voor een debutant en weet de aandacht van de lezer ten alle tijden vast te houden. Bearskin is werkelijk een heerlijke, gritty prestatie van formaat.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Lieke Roovers
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
