Een heerlijke, gritty roman
Bearskin is het romandebuut van James A. McLaughlin. En wat voor een debuut! Het gegeven van een man op de vlucht voor zijn verleden had zomaar een standaard misdaadverhaal op kunnen leveren. Het is echter een prachtige, spannende sfeertekening geworden van een hardvochtig bestaan.
Voormalig smokkelaar Rice Moore waant zich redelijk veilig als opzichter in een afgelegen natuurreservaat in Virginia. Zijn baas weet wie hij is en respecteert, tot op zeker hoogte, zijn wens om in de luwte te opereren. Zes vredige maanden verstrijken. Dan treft Rice de overblijfselen van een gedode beer aan in het beschermde bos en blijkt al spoedig dat hij niet uitsluitend moet vrezen voor het Mexicaanse kartel dat achter hem aanzit. De lokale bewoners bestrijden de notie dat het land privébezit is en stropers deinzen nergens voor terug. Dat Rice dankzij hardnekkig slaapgebrek regelmatig overvallen wordt door hallucinaties maakt zijn situatie nog lastiger.
De hoofdpersoon, Rice, is het hart van de roman. Hij is een veroordeelde misdadiger. Woest. Hardhandig. Meedogenloos. Als hij te maken krijgt met agressie en intimidatie merk je direct dat dit bijna een opluchting voor hem is. Ah, bekend terrein! Stiekem vindt hij geweld, of de dreiging daarvan, eigenlijk wel comfortabel, omdat hij er intiem vertrouwd mee is. Als hij het nodig acht, schuwt hij het gebruik ervan dan ook niet. Tegelijkertijd is hij oprecht vriendelijk, vooral jegens kwetsbare vrouwen. Zachtaardig. Geestig. Behulpzaam. Een gevaarlijke knuffelbeer dus, die ook nog eens steeds meer moeite heeft met het onderscheid maken tussen de realiteit en zijn waanvoorstellingen. Al met al is Rice een interessante en wonderbaarlijk sympathieke (anti)held.
McLaughlin spaart hem evenwel niet. De opgediende actie is bikkelhard en het geweld bruut. Als je keurige, gekuiste gevechten verwacht dan kom je bedrogen uit. Het zand knarst tussen je tanden en je proeft het bloed op je tong tijdens het lezen. McLaughlin schetst een wereld van criminele motorbendes, Mexicaanse kartels, gieren, dode dieren, racistische rednecks en stront, zonder ook maar een seconde de realiteit uit het oog te verliezen. Het milieu waarin Rice zich begeeft is ongekend hard, maar volkomen geloofwaardig.
“His hold on what he’d always believed was right and what was wrong had grown fatigued, eventually warping to fit the contours of the world he inhabited.”
Zoals je ondertussen weet, bestaat het plot uit onvervalste snoeiharde crime. Het zit alleen verpakt in een veel kundiger proza dan gebruikelijk is in het misdaadgenre. De fraaie schrijfstijl voorkomt dat de roman een rechttoe rechtaan thriller wordt. Relaties tussen personages worden haarscherp gekarakteriseerd zonder dat je onhandige, expliciete expositie hoeft te verduren. Je begrijpt waarom ze elkaar vertrouwen, of juist niet, omdat McLaughlin dat op subtiele wijze toont. Hij schrijft ongelofelijk zelfverzekerd voor een debutant en weet de aandacht van de lezer ten alle tijden vast te houden. Bearskin is werkelijk een heerlijke, gritty prestatie van formaat.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Lieke Roovers
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
