Niet leven, maar óverleven in Florida
Florida. The Sunshine State. Pensioenparadijs. En tevens de titel van de tweede verhalenbundel van (de momenteel in Florida woonachtige) Lauren Groff (1978) én de setting van het merendeel van de verhalen. In haar debuutroman The Monsters of Templeton nam zij ook al een locatie - in dat geval Cooperstown, de plaats waar ze opgegroeid is - als uitgangspunt.
Is het de hitte? De natuur die zich plotseling tegen je kan keren? De reptielen die overal rond glibberen? De sfeer in deze collectie is hoe dan ook onveranderd broeierig. Of het nou gaat over een moeder die ’s nachts over straat zwerft, een jongen in een huis vol slangen of een vrouw die een orkaan trotseert, gevaar ligt voortdurend op de loer in Florida.
In de handen van Groff is Florida meer dan een setting; de staat is een volwaardig personage, zelfs in de paar verhalen die zich ergens anders afspelen. In de zeldzame gevallen waarin karakters erin slagen uit Florida te ‘ontsnappen’, dragen ze de staat toch met zich mee, zoals de hoofdpersoon van het laatste verhaal in Frankrijk verzucht:
“Of all the places in the world, she belongs in Florida. How dispiriting, to learn this of herself.”
De bundel schetst een beeld van Florida als een plaats die niet bepaald vriendelijk en misschien zelfs vijandig is. De elementen hebben er vrij spel, wilde dieren zijn de natuurlijke bewoners en mensen zijn eigenlijk maar indringers. Je leeft er niet; je óverleeft er.
Vooral familierelaties – en dan met name bloedbanden - en het begrip ‘thuis’ zijn het onderwerp van Florida. Bij het tweede verhaal, waarin een jongen die door zijn vader wordt geslagen het lukt om op latere leeftijd de erfenis van fysiek geweld niet door te geven aan zijn eigen kinderen, bekruipt je als lezer desondanks een droevig gevoel. Een afwezigheid van mishandeling is nog geen liefde. Niets is eenvoudig, wil Groff maar zeggen. Personages krijgen van haar veelal geen afgerond happy ending. Ze geeft geen makkelijke antwoorden en trekt geen eenduidige conclusies. De lezer moet aan de hand van het verhaal zelf maar bedenken hoe het de personages verder zal vergaan.
Een personage dat in meerdere verhalen figureert, een moeder van twee jongetjes (zij die tot haar teleurstelling constateert dat ze thuishoort in Florida), verbeeldt het terugkerende thema van de bundel het treffendst. Ze voelt zich niet thuis in haar rol van moeder en echtgenote. Ze verzet zich tegen wat van haar verwacht wordt, denkt niet dat ze voldoet en heeft het gevoel dat het leven haar door de handen glipt. Ook hier wordt geen pasklare oplossing geboden. Thuis voor de vrouw zijn haar kinderen, haar man en de staat die ze probeert te ontvluchten. Tenzij ze haar leven radicaal anders in wil richten, is dit waar ze het mee zal moeten doen.
De tweede collectie korte verhalen van Lauren Groff is een interessante leeservaring. Hoewel Florida niet bepaald vleiend wordt afgeschilderd, begrijp je als lezer dat de plaats toch thuis is voor de meeste personages. Je hebt nou eenmaal niet voor het zeggen waar je thuishoort. Soms is dat – helaas? – Florida.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Lieke Roovers
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
