Korte en krachtige roman geeft lezer de ruimte tot reflectie
De Colombiaanse schrijver Juan Gabriel Vásquez wordt beschouwd als een van de belangrijkste Latijns-Amerikaanse schrijvers van het moment. Zijn vorige roman Het geluid van vallende dingen, over de Colombiaanse drugsoorlogen, was een wereldwijd succes. Het werd dan ook niet alleen bekroond met de Premio Alfaguara, een van de belangrijkste internationale prijzen voor oorspronkelijk Spaanstalige literatuur, maar ook met de prestigieuze IMPAC Dublin Literary Award 2014. Nu verschijnt een opvallend dunne roman, waarin de auteur opnieuw de donkere kanten van zijn land, maar ook dat van zijn personages op subtiele wijze weet uit te diepen.
Javier Mallarino, hoofdpersoon van De reputaties, is de pensioengerechtigde leeftijd net gepasseerd en wordt vanwege zijn carrière als belangrijkste spotprenttekenaar van Colombia gehuldigd door de regering. Wat op zijn zachtst gezegd bijzonder te noemen is. Mallarino’s tekeningen verschenen veertig jaar lang in de grote nationale kranten en daarin schuwde hij harde kritiek op wereldleiders niet, noch op de politici van zijn eigen land. Mallarino was altijd overtuigd van zijn eigen werk en van het belang zijn landgenoten daarin de waarheid te tonen. Maar was dat dé waarheid, of zijn waarheid? De huldiging betekent een omslag in de tekenaars kijk op zijn eigen verleden.
Mallarino’s leven speelt zich inmiddels grotendeels af in zijn afgelegen huis in de bergen. Zijn huwelijk met Magdalena, Colombia’s bekendste hoorspelactrice, is al jaren voorbij en hun dochter werkt in het buitenland. Voor het eerst sinds de breuk met zijn vrouw - die niet alleen de nationale stem van het land, maar ook Mallarino’s geweten lijkt te symboliseren - wordt hij tijdens en na de huldiging gedwongen zijn eigen verleden en keuzes nog eens onder de loep te nemen. Dit keer door de aanwezigheid van een andere jonge vrouw, Samantha Leal. Haar bezoek zorgt ervoor dat Mallarino in gedachten terug moet keren naar een nacht die 28 jaar eerder plaatsvond en naar de spotprent die hij destijds maakte. Naar de tekening die het imago van de afgebeelde politicus totaal vernielde. Hij moet de gevolgen daarvan nogmaals onder ogen zien. Durft Mallarino antwoord te geven op Leals vraag wat er die nacht precies gebeurde en durft hij daarmee zijn eigen reputatie op het spel te zetten?
De reputaties is een dunne roman, bijna een novelle, waarin echter anders dan de titel doet vermoeden het onderwerp ‘reputatie’ niet direct centraal staat. Deze staat voornamelijk in dienst van het overkoepelende thema, dat net als in Vásquez’ vorige werk luidt: het geheugen. In zijn gesprek met Adriaan van Dis in de thema-uitzending van De Wereld Draait Door in maart van dit jaar gaf de auteur aan dat het een misverstand is te denken dat het verleden onveranderlijk is. In De reputaties gaat Mallarino dan ook op zoek naar het antwoord op de vraag in hoeverre zijn herinneringen werkelijkheid zijn. In hoeverre worden deze gevormd door de persoon zelf? Hoeveel waarheden bestaan er? Zonder een expliciet antwoord te geven weet Vásquez de lezer zo aan het denken te zetten, niet alleen over het verleden van zijn hoofdpersonage, maar ook over dat van de lezer zelf.
Tegelijkertijd zet Vásquez in deze korte roman een mooi beeld neer van Colombia en haar geschiedenis. Aan de hand van de tekeningen van Mallarino verkent de lezer het recente verleden van het land en de rol die Mallarino daar al die jaren in speelde. Daarmee bewijst de schrijver dat in de literatuur de roman inderdaad het beste instrument is om meer te weten te komen over het verleden, zoals hij bij Van Dis zo duidelijk stelde. De reputaties is een krachtig verhaal dat de lezer de ruimte laat om zijn of haar eigen conclusies te trekken.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Lindy de Jong
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
