Wie is Tom Kuiper?
We lopen allemaal rond met een beeld van onszelf in ons hoofd. Soms gebeurt er iets waardoor dat beeld niet langer strookt met de werkelijkheid. Dit laat Henk van Straten (1980) accountmanager Tom Kuiper overkomen in zijn roman Bidden en vallen. Hij loopt op een zondagochtend een plantsoen in en laat zich in de bosjes pijpen door een jonge man.
“Er was geen enkele reden om aan te nemen dat hij op het voorstel van de jongen zou ingaan. Er was nog niets besloten. Waarschijnlijk zou hij zo dadelijk, met een ruime boog om dat plantsoentje heen, naar huis toe lopen. In die veronderstelling was hij nog steeds toen hij stond te pinnen, en nog steeds toen hij terug naar het plantsoen liep, en nog steeds toen hij bezweet en trillend en misselijk de struiken in stapte.”
Eenmaal thuis kan Tom niet goed bevatten wat hij gedaan heeft. Wanhopig bereidt hij zich voor op een zakenreis naar Hongkong. Daar moet alles goed gaan. Maar in de dagen die volgen raakt Tom zichzelf volledig kwijt. Vlak voor vertrek naar Hongkong wordt hij in een overdekte speeltuin in elkaar geslagen. Ondanks het letsel dat hij oploopt, stapt hij toch op het vliegtuig.
In Bidden en vallen word je meegetrokken in een wervelwind van gebeurtenissen die Tom doet ‘vallen’. Van Straten heeft met Tom geen sympathiek hoofdpersonage geschapen. Hij maakt onbegrijpelijke keuzes en zijn zelfdestructieve gedrag wekt tijdens het lezen niet zelden een gevoel van irritatie op. Maar toch leef je mee met Tom. Hij worstelt namelijk met een vraagstuk waar iedereen vroeg of laat mee te maken krijgt. Want wie zijn we eigenlijk? Aan welke kapstok hangen we onze identiteit op en wat als die kapstok ineens omvalt? Wie zijn we dan?
Naast Tom voert Van Straten nog een aantal personages op die in gevecht zijn met zichzelf. Tom’s vrouw Els bijvoorbeeld. Zij probeert haar eigen bestaan te ontvluchten door zich op het Boeddhisme te storten. Haar broer Chris, een mislukt schrijver, droomt koortsig van een comeback en heeft daar alles voor over. Zelfs als dat betekent dat hij zijn eigen familie moet verraden. Zijn vriendin Anne worstelt met haar tragische verleden en heeft moeite haar leven weer op de rit te krijgen. En Farid. Een rechtenstudent en kickbokser. Hij is vooral bezig het straatschoffie dat hij vroeger was te ontlopen. Maar als hij ontdekt dat Tom zich heeft laten pijpen door zijn getroebleerde broertje Adil, slaat hij hem op klaarlichte dag in elkaar.
Van Straten vertelt het verhaal vanuit de verschillende perspectieven van zijn personages. Op die manier wordt duidelijk hoeveel moeite zij hebben om echt met elkaar te communiceren.
Als Tom in Hongkong in een coma belandt begint hij, in een wereld waar droom en werkelijkheid door elkaar lopen, aan een zoektocht naar zichzelf. Hij wordt daarbij ondersteund door James Bond acteur Daniel Craig.
“Hij was een parallel-Tom. Hij was de manifestatie van een van de ontelbare mogelijke Toms in een van de ontelbare mogelijke universums. En deze gondel was een wormgat waardoor de ene Tom naar de wereld van de andere kon reizen. ‘Wat als ik daar straks mezelf tegenkom?’ vroeg hij angstig aan Daniel Craig. ‘Gaat het dan niet gruwelijk mis?’ ”
Van Straten vertelt met Bidden en vallen een tragikomisch verhaal dat je aan het denken zet. Alhoewel sommige scènes redelijk absurd zijn, schets hij een bij vlagen pijnlijk herkenbaar beeld van een samenleving waarin mensen de connectie met zichzelf en elkaar zijn kwijtgeraakt.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Lolkje de Vries
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
