Poëtisch en mysterieus
Look! She is coming over the bridge, head bent down to the whitening cobblestones: Helen Franklin, forty-two, neither short nor tall, her hair neither dark nor fair; on her feet, boots which serve from November to March, and her mother's steel watch on her wrist.
Bovenstaand fragment, dat propvol stijlfiguren zit, is een mooie illustratie van de prachtige schrijfstijl gedurende het grootste deel van Melmoth, een roman van Sarah Perry, gebaseerd op de gotische roman Melmoth the Wanderer van Charles Maturin. Met het eerste woord ('Look!') grijpt Perry meteen de aandacht van de lezer en die weet ze vast te houden doorheen de rest van het boek.
Melmoth is Perry’s derde boek. Haar tweede, de roman The Essex Serpent, werd genomineerd voor the Novel category for the 2016 Costa Book Awards en werd Waterstones Book Of The Year in 2016. Het werd ook op de longlist voor de Baileys Women's Prize for Fiction 2017 geplaatst en in datzelfde jaar vertaald naar het Nederlands. De verwachtingen voor dit boek waren hooggespannen.
Een vreemde, intrigerende ontmoeting tussen hoofdpersonage Helen en haar beste vriend Karel zet de toon voor de rest van het verhaal. Karel is paranoïde geworden. Hij denkt, hij vreest, hij hoopt dat hij gevolgd wordt. Door wie is niet meteen duidelijk. Maar na wat getrek en gehakketak weet Helen het toch: Melmoth is de schuldige. Melmoth die tot het einde der dagen over de aarde zal zwerven op zoek naar eenzame zielen die gezondigd hebben. Helen gelooft niet in Melmoth. Of dat zegt ze. Maar ze leeft wel heel eenzaam en armoedig en kan het toch niet laten om af en toe over haar schouder te kijken. Maar waarom? Wat heeft Helen Franklin gedaan dat ze Melmoth zo moet vrezen? Doordat de schrijfster je in het duister laat tasten rond Helens motieven en verleden, wordt ze een heel mysterieus personage. Spanning en intrige voeren de boventoon.
Helen doorzoekt de research van haar beste vriend Karel en stuit op verschillende getuigenissen van mensen die Melmoth gezien hebben. Bij de lezer slaat de twijfel toe: je dacht niet dat je een boek met bovennatuurlijke elementen aan het lezen was, maar zou de eeuwig dolende Melmoth nu toch echt bestaan? De schrijfster slaagt er meesterlijk in de lezer mee te laten twijfelen met een onzekere Helen.
Maar het boek draait ook om hoe Helen beïnvloed wordt door de drie andere vrouwen in haar leven. Albina, Helens verbitterde huisgenoot, Thea, Karels vrouw en Adaya, Theas verpleegster, helpen Helen om weer te genieten van het leven.
En dan komt De Zonde van Helen Franklin. De lezer heeft er lang genoeg op moeten wachten, maar krijgt nu, wellicht op een verrassende manier, informatie voorgeschoteld.
Einde verhaal? Toch niet, want aan losse eindjes doet Perry niet. Na nog een paar onverwachte wendingen die ervoor zorgen dat het verhaal van Helen Franklin mooi afgesloten wordt, laat de schrijfster het aan de lezer om te beslissen over het (al dan niet) bestaan van Melmoth.
Sarah Perry lost de hoge verwachtingen in met een verhaal dat verteld wordt in een bijzondere schrijfstijl en vanuit het oogpunt van een intrigerend personage.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Lotte Van Herreweghe
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
