Een fantastische thriller
Robert Karjel, 50 jaar, is een voormalig helikopterpiloot en luitenant-kolonel van de Zweedse luchtmacht. In beide functies heeft hij een groot deel van de wereld gezien, vanwaar hij diverse opdrachten uitvoerde; van de vrede bewaren in Afghanistan tot het jagen op piraten in Somalië. Geen beroepen zonder gevaar dus, waardoor de nodige ontspanning een noodzaak is. Karjel vindt die afleiding in het schrijven. Gewapend met een Moleskine-notitieboekje en een pen schreef hij talloze verhalen in zijn vrije uren. Gebaseerd op zijn ervaringen in het veld. Vier thrillers zijn er gepubliceerd. De Zweed betekende zijn definitieve doorbraak als auteur.
Ernst Grip van de Zweedse Veiligheidspolitie heeft geen idee waarom hij door zijn chef wordt gesommeerd naar Amerika te reizen en zich daar bij de FBI te melden. Wanneer hij aankomt, wordt hij zonder nadere informatie direct weer meegenomen en vliegt hij halsoverkop naar een afgelegen militaire basis in de Indische Oceaan. Hij ontmoet er Shauna Friedman, FBI-agente. Ook zij vertelt hem niks over de reden van zijn komst. Het enige wat ze hem opdraagt is, om te bepalen of een gevangen terrorist een Zweeds staatsburger is.
In zijn koude cel weigert de gevangene – alleen bekend als I. – te praten. Het lijkt erop dat hij betrokken was bij een terroristische overval, drie jaar eerder. Het weinige bewijs dat beschikbaar is, wijst uit dat een groep wanhopige zielen, overlevenden van de tsunami in 2004 in Thailand, erbij betrokken is geweest. Maar niets is zeker. Zal het Ernst lukken de nodige informatie uit de gevangene te krijgen? En waarom is hij nu juist de aangewezen persoon daarvoor?
Ondertussen leidt Grip zelf een dubbelleven. Niemand in Zweden weet dat hij biseksueel is, hartstochtelijk verliefd op een kunsthandelaar uit New York, die lijdt aan aids. Samen doen ze er alles voor om de juiste medicijnen te krijgen en te bekostigen. En daar gaan ze ver in. Heel ver.
De zeer knappe constructie van de plot en de geraffineerde manipulatie van de werkelijkheid doen denken aan films als Reservoir Dogs en The Usual Suspects. De psychologische suspense, de ijzersterke opbouw en aansprekende, goed uitgediepte personages; Karjel kan zomaar geïnspireerd zijn door deze films. De hoofdrollen worden, naast de homoseksuele Ernst Grip en de Amerikaanse Shauna Friedman, vertolkt door een illuster vijftal. Een meedogenloze Amerikaanse wapenhandelaar; een Tsjechische huurmoordenaar; een mysterieuze verpleegster uit Kansas; een naïeve, geblondeerde Pakistaan en een Zweed. Stuk voor stuk excentrieke protagonisten, die enige gelijkenis tonen met de personages uit het al eerder genoemde Reservoir Dogs. De passage waarin ze in een oude loods hun aanvalsplan doornemen, is grandioos. De unieke karakters, de geweldige dialogen en de onheilszwangere sfeer, het zijn elementen die veelvuldig de revue passeren.
Vanaf begin tot eind houdt Robert Karjel het spanningsniveau zeer hoog. Nergens verslapt het, nergens kent het verhaal een moment waarop je het boek even terzijde kan leggen. Waar ervaren thrillerauteurs vaak een aantal boeken nodig hebben om deze klasse te bereiken, is het ongelofelijk knap als je bedenkt dat Karjel een beginnend auteur is. Zijn schrijfstijl is bovengemiddeld en toont een rijke, soms literaire woordenschat. Bovendien wordt er in De Zweed nooit informatie achtergehouden voor de lezer; men weet evenveel als de personages uit het boek. In veruit de meeste thrillers is er een kennisverschil tussen auteur en lezer aanwezig, en wordt deze aan het eind volledig opgelost. Alle beschikbare informatie is eerlijk gedeeld, het spelletje is uit. De Zweed breekt met deze traditie. Aan het eind van het boek wordt de lezer voor de laatste keer beentje gelicht en het is onmogelijk om in één keer te bevatten wat je allemaal over het hoofd hebt gezien.
Daarom het advies: lees De Zweed een eerste keer om je te laten overrompelen door het briljante verhaal en lees het vervolgens nogmaals om jezelf te overtuigen dat je hebt gelezen wat je dacht te hebben gelezen. De Zweed is een fantastische thriller, voor mij de beste thriller van het jaar!
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Mads Bruynesteyn
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
