On, Wisconsin: een ode aan vriendschap en 'small town America'
Shotgun Lovesongs, het debuut van Nickolas Butler speelt zich af in Wisconsin. Deze Amerikaanse staat is wellicht het meest bekend van de komedieserie That 70s Show (Hello Wisconsin!), maar speelt ook een prominente rol in Chad Harbachs romandebuut De kunst van het veldspel. Voor iedereen die meer wil weten: Wisconsin wordt ook de badger (das) state genoemd (zo is Bucky Badger de mascotte van Butlers alma mater: de University of Wisconsin-Madison). Verder is de staat beroemd om haar bier en kaas, talloze meren én de ijskoude winters die altijd net iets te lang duren. Overigens worden de fans van Wisconsins American Football team de Green Bay Packers cheeseheads genoemd, dus eigenlijk kun je hieruit concluderen dat Nederland en Wisconsin meer op elkaar lijken dan je in eerste instantie zou denken, los van de winters dan.
Butler wilde graag een roman over Wisconsin schrijven, en Shotgun Lovesongs, een verhaal over vier vrienden uit het kleine plaatsje Litte Wing werd een feit. De auteur groeide zelf op in Eau Claire Wisconsin en heeft na zijn bachelor aan de UW-Madison de Writer’s Workshop aan de University of Iowa gevolgd. Butler is niet de enige schrijver die aan de UW-Madison heeft gestudeerd, schrijfster Joyce Carol Oates volgde namelijk een master aan deze universiteit. Overigens heeft Butler niet stilgezeten na het verschijnen van Shotgun Lovesongs, want een eerste short story collectie genaamd The Chainsaw Soiree staat gepland voor publicatie in 2015.
Vrienden Kip, Ronny, Henry en Lee zijn na de middelbare school allemaal een andere weg ingeslagen. Zo is Henry getrouwd met jeugdliefde Beth en heeft hij het boerenbedrijf van zijn vader overgenomen, Kip is vertrokken naar Chicago, Ronny is rodeorijder geworden en Lee (gebaseerd op Justin Vernon, oud-schoolgenoot van Butler en frontman van Wisconsin folkband Bon Iver) is, dankzij het succes van zijn eerste cd Shotgun Lovesongs een beroemde muzikant geworden en reist de hele wereld af. In Butlers boek komen ze weer samen voor een aantal bruiloften in voornamelijk Wisconsin.
Shotgun Lovesongs is ten eerste een boek over vriendschap en de beproevingen die hierbij horen. Een belangrijke vraag is dan ook of het wel genoeg is om je hele leven beste vrienden te zijn om die vriendschap te laten overleven. Dit is iets wat tussen alle vier de vrienden speelt, maar naarmate het boek het hoogtepunt nadert, wordt er dieper ingegaan op een geheim van Lee en Henry’s vrouw Beth. Dit geheim stelt hun vriendschap flink op de proef. Nickolas Butler laat op mooie wijze de gevoelswerelden van de vier vrienden zien. Buitenbeentje Kip lijkt door zijn acties een klootzak, maar door Butlers reflecterende stijl besef je dat achter iedereen meer schuilgaat. Ieder personage heeft wel iets herkenbaars.
Verder is Shotgun Lovesongs het perfecte boek voor als je het echte Amerika wil leren kennen. Het is los van een prachtig boek over vriendschap ook een geweldige kijk op het platteland van Amerika. Het leven in Little Wing is niet glamoureus en men moet hard werken om rond te kunnen komen, maar het geeft wel een kijkje in het leven van een hechte gemeenschap. Shotgun Lovesongs staat vol met prachtige en rake passages hierover, zoals deze van Lee:
“Amerika gaat, als je het mij vraagt, over arme mensen die muziek maken, arme mensen die hun eten delen en arme mensen die dansen, ook al zijn alle overige zaken in hun leven zo ellendig en troosteloos dat je zou denken dat er geen ruimte zou zijn voor muziek, eten uitdelen of energie om te dansen.”
Shotgun Lovesongs is kortom een feest van herkenning, want ook als je niet uit Wisconsin komt, herkent iedereen wel iets in de vriendschappen die de auteur omschrijft, inclusief het leven in een klein plaatsje. Butlers debuut is dan ook een absolute aanrader voor iedereen die gefascineerd is door het rauwe Amerikaanse platteland met coyotes en koude winters, maar ook voor iedereen die van het leven en zijn vrienden houdt.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Maritza Dubravac
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
