Een beetje van alles ineen
Een beetje Carry Slee, een beetje Vrank Post, wat Natasza Tardio en De afspraak van Michael Sels krijgt vorm. Deze debutant liet zich inspireren door de aanslagen op Brussel en Zaventem en schreef een echte diesel: de aanloop erg lang, maar daarna loopt het wel.
Het is 6.58 wanneer Kwinten zijn spullen pakt en zijn ouderlijk huis verlaat. Nikolai doet, even na 7uur, hetzelfde. Beide jongeren vertrekken om nooit meer terug te komen. Tot zover begint De afspraak op een aantrekkelijke manier: Sels biedt immers voldoende mysterie. Waar gaan de jongens heen? Waarom gaan ze weg? Wat gaan ze doen en met wie?
Echter, de manier waarop Sels de gebeurtenissen vormgeeft is uiterst onaantrekkelijk. Met staccato, te korte en bij vlagen kinderlijk aandoende zinnen vertelt hij, op veel te gedetailleerde wijze, zijn verhaal:
‘Kwinten kijkt uit het raam. De rode gloed van de opgaande zon zorgt voor een prachtig kleurenpalet. Vogels fluiten vrolijk en de stad wordt langzaam wakker. Het lijkt een dag waarop alles kan en alles mag. In huis is alles stil. Zijn ouders slapen nog en dat is maar best. Want Kwinten heeft een afspraak. Een afspraak met het leven.’
Tot het moment dat beide heren hun huis verlaten hebben, grossiert Sels in het geven van onnodige details, waardoor hij het verhaal te veel vertraagt: ‘Het is vandaag, net als de vorige dagen, aangenaam warm en dus draagt hij een oranje T-shirt, weliswaar eentje met lange mouwen, zoals gewoonlijk.’ Als lezer wacht je continu op het motorisch moment, het moment dat naar de climax van het verhaal zal leiden, maar dat niet lijkt te komen.
Gelukkig verbetert dit zodra Sels de plot verder ontwikkelt. Hij neemt de lezer mee naar anderhalf jaar eerder en vertelt over het leven van de twee jongens. Nikolai verhuist naar een nieuwe plaats en komt in een nieuwe klas terecht. Hij sluit vriendschap met Max en zijn ‘bende’, maar hij merkt dat hij er niet echt bij hoort. Al snel wordt hij min of meer gepest en na enkele keren nemen de pestacties gruwelijke vormen aan. Nikolai voelt zich niet meer veilig en zoekt veiligheid op straat.
Tegelijkertijd heeft ook Kwinten problemen. Zijn vader is verslaafd aan alcohol en zijn problematiek neemt handoverhand toe. Al snel is Kwinten zelf ook niet meer veilig: zijn vader mishandelt hem in dronken buien en Kwinten zoekt het betere leven in de uitgaanswereld.
Sels weet zeker een spannende plot te beschrijven. Hij creëert twee personages met actuele problemen, à la Slee, waarbij hij de gebeurtenissen toespitst op het leven van nu en aanhaakt bij de maatschappelijke ontwikkelingen van de afgelopen jaren: internetpesterijen, geweldsdelicten. Bovendien overtuigt hij de lezer met gruwelen. Zowel Nikolai als Kwinten maakt verschrikkelijke dingen mee en Sels zet dezelfde gedetailleerdheid die eerder ergernis opwekte in om nu een voelbaar scenario te beschrijven. Daarbij is ook de chronologiebreuk effectief, waarbij de lezer schakelt tussen het heden waarin de twee pubers onderweg zijn naar iets onbekends en het verleden waarin de jongens steeds minder veiligheid voelen. Het ‘wat’, ‘waar’, ‘hoe’ en ‘met wie’ wordt uitgesteld, terwijl je steeds beter in gaat zien dat onheil dreigt.
Toch laat Sels ook in de rest van het verhaal steken vallen. Zo blijven de af en toe te korte zinnen en werkt hij met een onduidelijk verteller, die de meeste tijd van het verhaal een personaal perspectief aanneemt, maar zich op sommige momenten – uiterst selectief, zo lijkt het – tot een auctoriale verteller ontpopt: ‘Bram keek zijn vriend onderzoekend aan. Het had maar een tel geduurd maar hij had het gezien. Dat bedrukte gezicht. Er was iets. Kwinten was niet in zijn gewone doen.’ De problematiek van de jongens ligt te duidelijk op tafel en de ontwikkelingen van de karakters missen wat aspecten: de jongens worden nét geen echte jongens.
De plottwists tegen het einde van De afspraak zijn dan weer wel de moeite van het noemen waard. Sels laat daarmee zien over zijn verhaal en boodschap nagedacht te hebben. Hij sluit zijn verhaal af, à la Tardio of Post. De lightversie; dat dan weer wel.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marloes
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
