Mustread-serie voor sciencefictionliefhebbers
Raven Stratagem is het tweede deel van de serie The Machineries of Empire waarvan deel een, Ninefox Gambit, op Hebban al besproken werd door Rob Weber.
De verre toekomst die Yoon Ha Lee voor deze serie geschapen heeft, werkt heel anders dan wij gewend zijn. Hij laat ons kennis maken met de Hexarchate, een sterrenrijk dat opgebouwd is met behulp van zogenaamde exotische effecten van een wiskundige kalender. Daardoor is het mogelijk om de natuurwetten – die op zich nog wel bestaan – te verbuigen of zelfs te breken. Binnen de kalender van de Hexarchate kunnen ruimteschepen bijvoorbeeld sneller dan het licht reizen en kunnen soldaten door een bepaalde formatie aan te nemen dodelijke aanvallen doorstaan. Maar als er van de kalender afgeweken wordt, treedt er kalendrische rot op en verdwijnen de effecten. Daarom zijn ketters en buitenstaanders bijzonder gevaarlijk voor de machthebbers. Meerdere facties van de Hexarchate zijn dan ook gewijd aan het verslaan, vernietigen en uitroeien van ketters en andere vijanden van binnen en buiten de eigen kalender.
Het eerste deel werd voornamelijk vanuit kapitein Kel Cheris verteld, die de digitaal opgeslagen generaal Jedao in haar hoofd geplant krijgt. In het tweede deel wordt het verhaal verteld vanuit anderen, terwijl zij nog wel zeer prominent aanwezig zijn. Dat komt het mysterie en de spanning ten goede, al moet je wel wennen aan een aantal nieuwe gezichtspunten.
Raven Stratagem gaat verder waar Ninefox Gambit eindigde en gaat steeds dieper in op hoe deze bijzondere wereld in elkaar zit. Waar in het eerste deel vooral de Kel en Shuos aan de orde kwamen, verkent Lee nu ook de andere vier facties die de Hexarchate vormen en hoe het zit met de onderlinge verhoudingen. Dat die vaak niet al te best zijn, komt in Raven Stratagem steeds meer in focus. En dat terwijl de dreiging van buiten door de mysterieuze Hafn – die er een eigen kalender en andere exotics op nahouden – escaleert in een invasie. Onverwachte bondgenootschappen worden gesloten om te voorkomen dat het systeem in elkaar stort. Maar is het systeem het eigenlijk wel waard om gered te worden?
Net als deel een is Raven Stratagem een relatief compacte roman (zo’n driehonderd bladzijden, waar veel spaceopera’s vaak het dubbele aantal tellen), met veel spanning en regelmatig sensatie. Hoe de kalender en exotische effecten doorwerken in de wereld en de personages is erg goed uitgewerkt en spectaculair. Mede daardoor is het geen makkelijk boek en kan het beginnende sciencefictionlezers wellicht afschrikken. Lee laat je regelmatig zelf uitpuzzelen hoe dingen werken en wat er precies gebeurt. Maar als je het dan snapt, maakt dat de wendingen en onthullingen des te interessanter.
Doordat een aantal hoofdpersonen qua temperament en achtergrond veel op elkaar lijkt, is de binding met hen minder groot dan die met Kel Cheris in deel een. Minder, maar zeker voldoende om je het boek door te sleuren, naar de spannende finale. Deel drie is nog niet aangekondigd, maar de verwachtingen voor de afsluiting zijn nu al hooggespannen.
Raven Stratagem is een waardige opvolger van Ninefox Gambit, in de zelfde scherpe schrijfstijl. Lee rekent er op dat de lezer hard werkt om zijn ideeën, terminologie en technologie te begrijpen, wat het minder toegankelijk maakt, maar je als lezer ook flink beloont. Deze serie is een mustread voor sciencefictionliefhebbers die op zoek zijn naar nieuwe, interessante invalshoeken in het space opera subgenre.
Kijk op Yoon Ha Lees eigen website voor een mooi, spoilervrij overzicht van de facties van de Hexarchate en op de site van uitgever Solaris staat een tweede overzicht, met emblemen. Op Tor.com staat het verhaal 'Extracurricular Activities' en op de site van Clarkesworld magazine kun je het verhaal ‘The Battle of Candle Arc’ lezen of beluisteren. Beide verhalen spelen eeuwen voor Ninefox Gambit en geven meer inzicht in de achtergrond van Shuos Jedao.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Martijn (Hebban Crew)
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
