Hartverscheurend
In de eerste hoofdstukken beschrijft de auteur de personages, hun achtergronden en hoe ze in het leven staan. In alle vier de personages kun je iets van jezelf herkennen. Dat maakt ze ‘echte’ personages. Jude blijft mysterieus. Duidelijk is dat een moeilijke jeugd zijn leven heeft bepaald en waarover hij niet met zijn vrienden wil praten. De enige die hij over zijn leven heeft verteld is Ana, een casemanager uit zijn jeugd:
‘She knew that he wore his life on his skin, that his biography was written in his flesh and on his bones.’
Het verhaal draait om Jude, om zijn leven. Jude wordt een bikkelharde, succesvol jurist, maar tegelijkertijd blijft hij kwetsbaar en onzeker over wie hij, met zijn verleden, is. Jude loopt slecht en heeft littekens op zijn rug en armen. Hij lijkt zichzelf alleen staande te kunnen houden door zichzelf te snijden.
‘… how it was a form of punishment and also of cleansing, how it allowed him do drain everything toxic and spoiled from himself, how it kept him from being irrationally angry at others, at anyone, how it kept him from shouting, from violence, how it made him feel like his body, his life, was truly his and no one else’s.’
Yanagihara snijdt in ‘A little life’ thema’s aan zoals misbruik, zelfmutilatie, vriendschap, liefde, verdriet dat je nooit meer te bovenkomt, eenzaamheid en omgaan met een trauma. Ze vertelt het verhaal meestal vanuit het perspectief van één van de vrienden in de derde persoon. Soms schrijft ze vanuit een ik-figuur, Harold Stein, die docent aan de universiteit en een vaderfiguur voor Jude is.
Ze schrijft over veel liefde, maar over nog meer ellende. Langzamerhand wordt duidelijk wat er in het verleden met Jude gebeurd is. Als het lijkt of het niet nog erger kan, nog pijnlijker kan worden, doet Yanagihara er nog een schepje bovenop. Het is een hartverscheurend, meeslepend en verbijsterend verhaal. De auteur beschrijft geen details van het misbruik, maar wel van het lijden. Juist dit komt keihard binnen. Is Jude in staat om de gruwelijkheden uit zijn jeugd te boven te komen?
Kleine minpuntjes in dit boek zijn dat niet alles even geloofwaardig is: ondanks dat Jude niets over zichzelf met zijn vrienden deelt, blijven ze van hem houden, iedereen wordt bijzonder succesvol en tegenover alle ellende van Jude staat ‘te veel’ liefde uit Jude’s omgeving, bijna te mooi om waar te zijn. Maar dit zijn kleinigheden voor een boek dat je zo weet te raken en zo vol emoties zit.
Yanagihara won de Kirkus Reviews Book Prize voor ‘A little life’, was genomineerd voor de Manbooker Prize 2015 en de National Book Award 2015 en was ook genomineerd voor de International DUBLIN Literary Award 2017.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Sylvia ten Hove
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
