Een wervelwind vol heksen, vampiers en demonen
‘Allerzielen’ is de Nederlandse vertaling van het debuut van Deborah Harkness in de fictieliteratuur, ‘A discovery of witches’. Het is het eerste deel van de Allerzielentrilogie over Diana Bishop, Matthew Clairmont en de gebeurtenissen na het ontdekken van het manuscript Ashmole 782.
‘Allerzielen’ begint in het huidige Oxford, om precies te zijn bij de universiteit en de bijbehorende bibliotheek, de Bodleian Bibliotheek. In deze bibliotheek vinden we Diana, universitair wonderkind gespecialiseerd in de geschiedenis van de wetenschap, fervent sportster en bovenal een heel normale vrouw die alle neigingen tot magie bewust onderdrukt. Sterker nog, dit jaar heeft Diana slechts vier keer hekserij gebruikt, en dat is als je meetelt dat ze haar appartement van een watersnood heeft gered door de wasmachine te betoveren. Deze terughoudendheid is op zijn minst gezegd merkwaardig, wanneer je de geschiedenis in ogenschouw neemt. Diana stamt namelijk af van een lange lijn heksen, van Bridget Bishop die in 1692 als heks verbrand is in Salem tot haar ouders die beide bekend stonden als buitengewoon krachtige heksen.
Ze is gevraagd als hoofdspreker op een conferentie en zal het daar hebben over alchemie, waarin ze gespecialiseerd is. Haar rustige, geordende leventje komt op zijn kop te staan wanneer ze het, naar blijkt betoverde, manuscript Ashmole 782 hiervoor opvraagt. Dit ontketent een ware heksenjacht, geleid door Matthew Clairmont, vampier en gerespecteerd wetenschapper. Al snel blijkt echter dat Matthew niet het ergste is wat haar te wachten staat, en misschien wel het beste. De grote vraag is: is hij te vertrouwen?
In een wereld van heksen, demonen en vampiers schetst Harkness realistische personages, ondanks de krachten die ze bezitten. Diana is geen mak lammetje dat altijd doet wat haar gevraagd wordt; ze denkt zelf na en trekt haar eigen conclusies. Haar koppigheid ten overstaan van magie stelt het geduld van iedereen, inclusief de lezer, op de proef. Matthew is geen perfecte man/vampier; hij is overbeschermend, erg autoritair en zo nu en dan ook onzeker. De personages slepen je mee naar een wereld waarin alles mogelijk is en je altijd op je hoede moet zijn. Vertrouw alleen je vrienden en familie, en onderschat je vijanden nooit.
Het probleem is echter dat zowel Diana als Matthew volledig ontoerekeningsvatbaar kunnen worden wanneer de liefde in het spel komt. Het is de cliché-liefde zoals zo vaak beschreven: eeuwige, ware liefde tussen twee schepsels, een liefde die eigenlijk niet kan en mag en die boven alle andere verhaalelementen lijkt te staan. Naar mijn gevoel ondermijnt dit de rest van het verhaal enigzins. Gelukkig is Diana absoluut geen zwakke vrouw is en niet geneigd tot drama, waardoor de wervelwindliefde misschien wat snel lijkt te gaan, maar het de hoofdpersonen niet reduceert tot een zielig hoopje mens. Het maakt haar eerder strijdlustiger, iets dat ze goed kan gebruiken.
De achtergrondinformatie over Diana’s werk, de historische perioden die genoemd worden en de besproken personages maken duidelijk waar Harkness’ achtergrond ligt. Ze verweeft haar kennis van de wetenschapsgeschiedenis en alchemie met het verhaal, en gebruikt historische personages voor de bijrollen. Het samenspel van de geschiedenis, haar aanpassingen hierop en volledig verzonnen elementen, past perfect in het verhaal en verrijkt het boek. Zo is Gerbert van Aurillac inderdaad paus geweest, Silvester II, maar valt te betwijfelen of hij nog steeds rondzwerft als vampier.
Het taalgebruik in ‘Allerzielen’ is soms wat formeel, iets dat in de vertaling duidelijker is dan in de originele Engelse versie. Vooral in dialogen kan dit wat onnatuurlijk en gemaakt aanvoelen. ‘Allerzielen’ is moeilijk in een hokje te plaatsen. Het is te zware kost voor chicklit, de personages zijn te volwassen voor young adult en het boek is voor de pure fantasy-liefhebbers mogelijk niet fantasievol genoeg. Alles bij elkaar genomen is het een goed geschreven boek, waarbij de intelligentie van de auteur duidelijk naar boven komt en waarin je jezelf heerlijk kan verliezen. Het einde van het boek smeekt erom dat je het volgende deel ook gaat lezen.
Het tweede boek in de reeks heet ‘De Schaduw van de nacht’. Het derde deel heeft de titel ‘Het boek van leven’ en zal verschijnen op 15 augustus.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Tanja Krone
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
