April is de maand van de prijswinnende boeken en Awards. Vandaag brengen we een speciaal soort wedstrijd onder de ogen: de SPFBO.

De Self-Published Fantasy Blog-Off (SPFBO) is een initiatief van fantasyauteur Mark Lawrence, bekend van Red Sister en het vertaalde Prins der Wrake. Het is een jaarlijkse schrijfwedstrijd om meer zichtbaarheid te geven aan zelf uitgegeven, Engelstalige fantasyboeken. Lawrence heeft zijn eigen site sinds 2015 daarvoor beschikbaar gesteld.

Auteurs kunnen zich aanmelden en Lawrence laat de boeken recenseren door tien bekende fantasybloggers. Elke blogger kiest een finalist, die vervolgens door de andere 9 gelezen worden en op een aantal punten beoordeeld worden. In totaal mogen er per editie 300 auteurs zich aanmelden. Het maakt niet uit hoe oud het boek is, als het maar fantasy bevat, meer dan 40.000 woorden heeft en zelf uitgegeven is.

Zoveel goede fantasyboeken vallen door de mazen van het net, dat Lawrence deze wedstrijd bedacht om toch ook die hoge kwaliteitsboeken naar voren te brengen en misschien de carrière van auteurs een boost te geven. Het is niet het primaire doel, maar het heeft wel al zo uitgepakt dat een aantal auteurs een uitgeverscontract kreeg. Zo kreeg Jonathan French, de winnaar van 2016 een contract. Josiah Bancroft kwam in datzelfde jaar niet eens tot de halve finale, maar zijn boeken werden wel zo goed ontvangen dat hij wereldwijde aandacht kreeg en een contract binnensleepte voor zijn Books of Babelserie waaronder Senlin Ascends.

Missie: De SPFBO bestaat om een ​​licht te werpen op in eigen beheer uitgegeven fantasie. Het bestaat om uitstekende boeken te vinden die anders onopgemerkt zouden zijn gebleven. Het bestaat om lezers te helpen bij het selecteren van boeken uit het enorme scala aan opties die een grotere kans hebben om ze te vermaken dan een willekeurige keuze, waardoor het vertrouwen van de lezer toeneemt in het vinden van een in eigen beheer uitgegeven gelezen kwaliteit.

Gewonnen en dan?

 De winnaar ontvangt de prestigieuze Selfie Stick Award, maar de echte prijs is de publiciteit van de winnaar, plus de bonus om te worden beoordeeld op de blogs van 10 zeer gerespecteerde fantasybloggers.

Lawrence: Eerlijk gezegd kun je geen betere publiciteit kopen dan dat. Het winnende boek is geselecteerd als het beste uit een veld van meer dan 250 in eigen beheer uitgegeven werken. Mijn blogpagina's die verband hielden met de SPFBO van vorig jaar kregen 70.000 views tijdens de wedstrijd en meer dan honderd recensies werden geplaatst op de tien blogs!

Winnaars uit eerdere edities

Sinds 2015 zijn er een aantal winnaars uit de bus gekomen.

2015: Michael McClung:  The thief who pulled on trouble's braids

2016 Jonathan French: The Grey Bastards

2017: Rob J. Hayes: Where loyalties lie  (ook dit jaar weer genomineerd)

2018: Zachary J. Pike: Orconomics

De competitie van 2019

Voor dit jaar zijn er nog 10 finalisten die op dit moment worden beoordeeld. Je kunt de beoordelingen inzien op de blogspot van Mark Lawrence.

Er is tevens een wedstrijd voor de mooiste cover. Deze had verrassende resultaten dit jaar, aangezien de nummer twee niet in de buurt kwam van de bloggersfavorieten. Ieder zijn smaak dus.

 Van links naar rechts: Gouden medaille, Zilveren medaille en Bronzen medaille van de bloggers

Van links naar rechts Gouden medaille, Zilveren medaille en Bronzen medaille van het publiek.

Wat vinden jullie van deze wedstrijd? Zou je geneigd zijn deze boeken te lezen nu ze onder de aandacht gebracht worden?