Wat is het toch altijd een feestje om een recensie-exemplaar in je digitale bus te ontvangen! Dit keer mocht ik genieten van een sports-romance. De cover en de korte inhoud nodigden heel erg uit en maakten me heel nieuwsigerig, maar kwamen mijn verwachtingen uit?

- door Amarins -

Het Graham-effect van Elle Kennedy vloog een tijd terug mijn digitale brievenbus in. Wat had ik een zin in dit boek! Maar door allerlei omstandigheden bleef het even liggen en duurde het even voordat ik aan het lezen ervan toekwam. Maar het lukte uiteindelijk om lekker in het boek te duiken.

Waar gaat het verhaal over?

Gigi Graham heeft drie doelen: 1) zich kwalificeren voor het nationale ijshockeyteam, 2) Olympisch goud winnen, en 3) uit de schaduw van haar beroemde vader stappen. Dat loopt aardig op schema, op twee kleine dingen na. Oké, oké; een klein ding en een groot mopperend ding. Ze moet beter worden achter het net en daarvoor heeft ze de hulp nodig van Luke Ryder. Ryder is bijna twee meter lang, helemaal afgetraind, ontzettend eigenwijs, onbeschoft... en knettersexy. Maar hij blijft de vijand.

Briars nieuwe co-captain heeft echter flink wat aan zijn hoofd. Het mannenteam van Briar University is net samengevoegd met een voormalig rivaliserend team, waardoor Ryder een team bij elkaar moet zien te houden waarin iedereen elkaar lijkt te haten. En dan kan hij ook nog eens de felbegeerde zomerstage bij de legendarische Garrett Graham vergeten, nadat hij een rampzalige eerste indruk heeft gemaakt op zijn idool. Dus het compromis met Gigi is voor Ryder een win-winsituatie. Hij helpt haar het nationale team te halen, zij doet een goed woordje voor hem bij haar vader.

Het enige waar ze geen rekening mee hebben gehouden is dat de intense chemie tussen de twee minder makkelijk te negeren is dan ze dachten. Het is een gevaarlijk spel, maar het zou alle risico’s best weleens waard kunnen zijn.

Mijn mening

Toen dit recensie-exemplaar werd aangevraagd had ik alleen de korte inhoud gelezen. Wat ik me nooit heb gerealiseerd is dat het een verhaal is dat volgt op eerdere series van de hand van Elle Kennedy, de Briar U-serie en de Off Campus-serie. Alleen het eerste deel van de Briar U-serie heb ik destijds gelezen en dat verhaal was zeker de moeite waard. Dat ik de beide series niet in zijn totaliteit heb gelezen was voor Het Graham-effect ook niet nodig bleek al heel gauw.

Toen ik startte met lezen zat ik niet meteen in het verhaal. Het is dusdanig geschreven dat ik ontzettend moest wennen aan de vele namen en wie is wie. Dat zorgde ervoor dat ik hier en daar even de kluts kwijtraakte. Jammer genoeg vond ik de schrijfwijze niet helemaal mijn ding. Het kwam op mij soms wat puberaal over. Gelukkig werd het uiteindelijk beter en begonnen ook aantrekkingskracht, romantiek en dergelijke te komen: dingen waar ik zo van hou in dit soort verhalen.

De auteur heeft in dit eerste deel van deze nieuwe serie meteen heel veel personages geïntroduceerd. De ene is interessanter dan de andere. Hier en daar merk je dat een aantal personages voorbij komen uit de eerdere series. Dit merk je op maar het is niet storend dat je niet eerder van hen hebt gehoord. Ik vermoed dat de vele nieuwe personages de opmaat zullen zijn voor de vervolgen op Het Graham-effect. 

Gigi en Ryder zijn de hoofdpersonages in dit verhaal. Ze zijn aan elkaar gewaagd en je voelt de aantrekkingskracht en de groei naar elkaar toe. Ik heb van beide personages genoten, maar Gigi was toch wel mijn favoriet. Ze komt wat puberaal over, flapt er van alles uit en is een heerlijk vrolijk type dat ik helemaal voor me zag. Toch weet ze haar mannetje te staan en ze weet absoluut wat ze wil. Ryder is precies het omgekeerde: niet zo'n prater, heeft het idee dat hij stoer moet zijn, leiderschap moet tonen en is vooral heel veel aan het trainen. Gigi en Ryder zijn totale vijanden voor elkaar, en ze zijn aan elkaar gewaagd, maar al heel gauw voel je dat er iets groeit tussen hen. Vanaf dat moment is het echt genieten en vliegen de vonken van het papier! Er zitten veel steamy scenes in het verhaal maar nergens heb ik me daar aan geërgerd.

Het verhaal wordt verteld vanuit wisselende perspectieven. Daar heeft de auteur naar mijn idee erg goed aan gedaan. Hierdoor leer je de personages goed kennen en voel je de emoties. Vooral met Gigi kon ik hierdoor helemaal meeleven en verbintenis voelen. 

Na een moeilijke start van mijn kant was het uiteindelijk toch genieten. Vlot geschreven, veel leuke gebeurtenissen en details. De humor in dit boek is echt leuk. Af en toe zit je met een dikke grijns op je gezicht te lezen.

Voor wie gek is op een sports-romance, met leuke humor, spicy scènes en personages met inhoud is Het Graham-effect een dikke aanrader. Of ik het tweede deel in deze serie ga lezen? De tijd zal het leren! 

Heb jij wel eens een boek van de hand van Elle Kennedy gelezen? Of wellicht heb je de eerdere series gelezen. Ik ben heel benieuwd wat je ervaring was!