Vandaag een bijzondere extra buddy read. De boeken van Drie dingen over Elsie won Marieke namelijk bij een actie van uitgeverij Orlando op Instagram. Heel handig is ze niet op insta, maar meedoen met een winactie dat kan ze dan weer wel. Het was ook niet zo heel ingewikkeld: in de week van de leesclub kon je aangeven met wie je het boek zou willen lezen. Met Helma dus, gewoon omdat het kan en omdat we vaker boeken samen lezen die over oude mensen gaan en omdat we de oudsten in de club zijn.

- door Marieke en Helma -

Korte samenvatting

Er zijn drie dingen die je moet weten over Elsie. Het eerste is dat ze mijn beste vriendin is. Het tweede is dat ze altijd weet wat ze moet zeggen om me op te beuren. En het derde… daar is misschien wat meer uitleg voor nodig. De 84-jarige Florence is gevallen in haar bejaardenflat in Cherry Tree Home. Daar ligt ze dan, te wachten tot er iemand komt, piekerend over een gruwelijk geheim uit haar verleden dat nu aan het licht dreigt te komen. Als de charmante nieuwe bewoner is wie hij beweert te zijn, waarom lijkt hij dan als twee druppels water op de man die zestig jaar geleden is gestorven? Van Drie dingen over Elsie kunnen we veel leren, maar de belangrijkste lessen zijn deze: 1. Alle mensen zijn door dunne draden voor eeuwig met elkaar verbonden. 2. Ieder mens is veel meer dan het ergste wat hij ooit heeft gedaan. 3. Zelfs het kleinste leven kan een luide echo veroorzaken.

Het idee voor de opzet van deze buddy werd ons in de schoot geworpen door de titel: Drie dingen over Elsie. We besloten dat door te trekken en in onze buddy ook alles in drievoud te behandelen.

Drie dingen over Joanna Cannon

1. Haar boek Drie dingen over Elsie werd genomineerd voor de women’s Prize of Fiction
2. Ze is psychiater van beroep. En dat terwijl ze op haar vijftiende van school ging en had een groot aantal uiteenlopende banen, waaronder barmeisje en pizza koerrier. Pas op haar dertigste ging ze terug naar school en studeerde ze uiteindelijk af als psychiater. 
3. Ze is ook de auteur van het boek met de bijzondere titel: Het probleem met bokken en schapen. Leuk weetje: ze schreef dit boek tijdens haar lunchpauzes in de auto op het parkeerterein van de instelling waar ze werkte. Marieke heeft dit boek al eerder gelezen en vond het vier sterren waard. Haar recensie is hier terug terug te lezen.
   
   

Drie dingen over de schrijfstijl

1. Het boek staat vol met mooie zinnen.
2. Het leest heerlijk makkelijk weg. 
3. Boeiend van begin tot eind. 

Drie dingen over het verhaal

1. Het verhaal wordt verteld vanuit verschillende perspectieven.
2. Het is een soms humoristische, soms spannende en soms ontroerende reis door het geheugen.
3. Het heeft een verrassende ontknoping.

Drie dingen over de personages

1. Hoewel de titel doet vermoeden dat Elsie de hoofdpersoon is, is het eigenlijk de vergeetachtige Florence: een vrouw die je in je hart sluit.
2. Dat doe je ook met Handige Simon, de klusjesman.
3. De charmante Gabriël, de nieuwe bewoner, geeft je daarentegen een ongemakkelijk gevoel.

Drie quotes van Marieke uit het boek

'Voor een personeelskamer viel er weinig te ontspannen. De stoelen waren van hout en passen niet bij elkaar. Sommige waren duidelijk ontsnapt uit de eetzaal en klampten zich met lijm en plakband vast aan hun gebruiksduur.'

'Ze had gelijk. Het was zo'n dag in oktober waarop het weer zichzelf vergeet, waarop lichte wolkjes fluisterend aan de randen van een  egaalblauwe lucht knabbelen. Zonlicht verwarmde alle kleuren en dweilde de regen van gisteren op en alles was zo heleder en vrolijk dat het leek of iemand Onze Lieve Heer een nieuwe stel vlitstiften had gegeven.'

'"Het lijkt alsof het gisteren was." zei ik. "Ik denk weleens dat er een sluiproute is tussen het verleden en het heden, alleen neemt niemand de moeite om je erover te vertellen en merk je het pas als je oud bent."'

Drie quotes van Helma uit het boek

'Een van de uniformen was aan het afstoffen en ik hield haar nauwlettend in de gaten, omdat ik weet dat mensen hun werk veel grondiger doen onder toezicht. Ze waarderen het ook als ik hen erop wijs dat ze iets hebben overgeslagen.'

'Simon wist niet precies wat de gemiddelde leeftijd van een bewoner van Cherry Tree was, maar hij wist dat ze geschikter waren om de rij in de supermarkt op te houden dan een ladder."

'Het is anders wel het soort naam dat ze dit soort plekken geven. Groenewoud, Eikenhof, Berkenstede. Ze worden vaak naar bomen genoemd, geen idee waarom. Psychiatrische inrichtingen trouwens ook. Bossen vol vergeten mensen die wachten tot ze gevonden worden.'

Onze conclusie

We zijn het er unaniem over eens: we zijn aangenaam verrast door het boek en de personages hebben ons geraakt. Vooral Florence en Handige Simon hebben een warm plekje in ons hart gekregen. De karakters zijn mooi uitgewerkt en het verhaal is perfect opgebouwd met een verrassend einde. We hebben ieder slechts drie quotes gegeven, maar het boek staat bomvol mooie en humoristische zinnen en ook een vleugje spanning ontbreekt niet. Dat maakt het lezen van het boek een feestje. Als je hebt genoten van de boeken van Hendrik Groen dan is Drie dingen over Elsie een must read. Eigenlijk sowieso!

Helma: 'Wat een heerlijke roman is Drie dingen over Elsie: humoristisch en aandoenlijk. Joanna Cannon geeft een geloofwaardig kijkje in een verzorgingshuis en hun bewoners, voor wie heden en verleden door elkaar lopen. Ik heb ervan genoten. 5*****

De recensie van Marieke is hier te lezen.