Voor wie houdt van onvervalste liefdesverhalen met een vleugje drama, overgoten met een culinair sausje is bij de serie van Susan Mallery op de juiste plek.

- door Marieke

De serie over de Buchanans heeft het allemaal: stoere mannen, pittige vrouwen, goede dialogen een dosis drama en liefde tegen de achtergrond van een restaurant imperium.  Het is grootmoeder Gloria die de scepter zwaait over het concern, met de diverse restaurants The Waterfront, Hamburger Heaven en Buchanan's, maar het gaat in de vier boeken werkelijk om respectievelijk de levens van de broers Cal, Reid, Walker en zus Dani Buchanan.

Deel 1 Simpelweg verrukkelijk

De Buchanans zijn een hechte maar roerige familie. Aangevoerd door grootmoeder Gloria, de mater familias en de schrik van al haar kleinkinderen, staat de familie pal voor het familiebedrijf én elkaar.

Voorafje: Het gaat niet goed met The Waterfront, een van de restaurants die in het bezit zijn van de familie Buchanan. Cal Buchanan geeft zichzelf vier maanden om de zaak weer op poten te zetten. Het eerste wat hij daar voor nodig heeft, is een talentvolle chef kok. De beste in de wijde omtrek, weet hij, is Penny Jackson. Toevallig is zij ook zijn ex...

Hoofdgerecht: Penny kan Cals aanbod niet afslaan. Als ze een paar jaar in The Waterfront werkt, kan ze genoeg sparen om een eigen zaak te beginnen. Wel is het vervelend dat ze met haar ex te maken krijgt. Gelukkig heeft ze zaken als romantiek en liefde inmiddels afgezworen, en dat zal de samenwerking een stuk gemakkelijker maken.

Toetje: Dat de temperatuur in een keuken flink kan oplopen, weten Penny en Cal allebei. Maar de hitte die zich in de keuken van The Waterfront ontwikkelt, is werkelijk fenomenaal. Ligt het aan het fornuis, of is er misschien iets héél anders aan de hand?

Mening Marieke:
Een heerlijk boek om even bij weg te dromen. Vol liefde en perikelen tegen de achtergrond van een restaurant.

Deel 2 Onweerstaanbaar

Omdat Walker Buchanan van nature een behulpzaam man is, is het volstrekt normaal dat hij zijn buurvrouw helpt met het verwisselen van een lekke band. En omdat Elissa Towers nu eenmaal heeft geleerd dat het beleefd is om iemand te bedanken, is het net zo normaal dat ze een taart voor Walker bakt.
Meer zit er ook helemaal niet in. Elissa, die ooit voor een foute man is gevallen en daar een dochter aan heeft overgehouden, heeft besloten single te blijven totdat Zoe volwassen is. En Walker, die jaren marinier is geweest en tal van gevaarlijke missies achter de rug heeft, is ervan overtuigd dat dit verleden hem ongeschikt heeft gemaakt voor verbintenissen.
Trouwens, wat is er mis met gewoon goede buren zijn? Of vrienden desnoods? Liefde kan tenslotte behoorlijk beangstigend zijn, zeker als je talloze goede redenen hebt om je er niet aan over te geven. Of is het soms beter om de sprong toch maar te wagen?

Mening Marieke:
Het boek gaat verder waar deel 1 ophield. Elissa doet haar intrede. in het begin van het boek bakt ze taarten, maar later komt dat niet meer terug. Ze werkt in een soort ontbijt en lunchroom, maar het draait voornamelijk om haar verleden en de kennismaking met haar buurman Walker Buchanan.
Walker zelf neemt de touwtjes in handen van het Buchanan concern, als Gloria een hartaanval krijgt. En zijn inbreng doet het bedrijf goed.
Ook de restaurants komen weer even langs, maar het heeft een minder belangrijke plek in dit deel.

Deel 3 Een kwestie van chemie

Nadat ex-honkballer Reid Buchanan in een krantenartikel belachelijk is gemaakt, kan hij zich bijna niet meer op straat vertonen en duikt hij onder bij zijn oma Gloria. Aangezien Gloria met een gebroken heup op bed ligt, heeft Reid een paar verpleegsters ingehuurd. Twee ervan zijn aangenomen vanwege hun genereuze cupmaat en verleidelijke blik, en nummer drie, Lori, vanwege haar vakbekwaamheid. Tot zijn eigen verbazing voelt hij zich echter tot háár het meest aangetrokken. Helaas lijkt Lori immuun voor zijn charmes...

Mening Marieke:
Tot nu toe de beste uit de serie. Gloria wordt thuis verpleegd na een heupbreuk en een hartaanval. Ze is even gemeen en vals als altijd. Een van de thuisverpleegsters Lori laat zich niet zo makkelijk imponeren en in haar heeft Gloria eindelijk een waardige tegenstandster gevonden.
Maar Lori is wel onder de indruk van Reid, die op de vlucht is voor de paparazzi. Maar zij is totaal niet zijn type..
Een verrassend, heftig en ontroerend einde, maakt van dit boek een feelgood roman met net een beetje meer.

Deel 4 Ronduit verleidelijk

Dani Buchanan wil maar één ding weten: is senator Mark Canfield haar biologische vader of niet? Om hem met deze vraag te confronteren moet ze echter eerst langs zijn geadopteerde zoon Alex zien te komen, die zijn vader als een pitbull verdedigt. De senator kan op dit moment geen affaires en geheime liefdesbaby's of andere schandalen gebruiken, dus Alex ziet Dani liever gaan dan komen. Hoe irritant dat ook is, ze moet stiekem bekennen dat ze hem toch wel héél aantrekkelijk vindt. Uitkijken dus, want een relatie met Alex zou alles nóg ingewikkelder maken!

Mening Marieke:
Tja, het was een beetje ambitieus om vier boeken op tijd uit te krijgen voor deze blog. Het is niet gelukt.
Dit deel gaat weer verder, waar deel drie op hield. Dani, die tot nu toe niet veel geluk in de liefde heeft gehad en ook nog te horen heeft gekregen dat ze geen Buchanan is, gaat op zoek naar haar vader. Ze stuit echter op de geadopteerde zoon...
Ik voel een hoop troubels aankomen, maar ook vast een hoop liefde. Ik ben benieuwd.

Conclusie

Een geslaagde serie over liefde en familieperikelen, tegen de achtergrond van restaurants en lekker eten. De boeken zijn heerlijk om te lezen voor tussendoor, maar hebben toch net wat meer verhaal wat de boeken de moeite van het lezen waard maken.