Er is een nieuw boek van New Adult auteur Lis Lucassen: Grenzeloos. Een roman van een in Amerika al razendpopulair new genre  binnen de New Adult romans: de sports romance.  We waren direct enthousiast. Eigenlijk was het de bedoeling om een buddyread met Grenzeloos te doen, maar omdat er direct zeven dames stonden te trappelen, helemaal na de boekpresentatie, besloten Renate, Helma, Marieke, Mandy, Janneke, Diana en Nathalie om er een groepsread van te maken.

- door Nathalie -

Over Grenzeloos

Becca is voor een jaar naar Amerika voor haar studie. Maar eigenlijk is ze hier niet alleen vanwege haar studie, het is een vlucht. Ze hoopt in California vrij te kunnen zijn van het beklemmende dorpsleven dat ze in Nederland leidt. Als ze Thor leert kennen valt ze als een blok voor hem en Becca laat ook Thor niet koud. Maar om een relatie met hem aan te gaan? Dat voelt verkeerd. Dat kan niet.

Cover

De cover vinden we allemaal mooi. Hij is door de pastelblauwe kleur niet opvallend, maar wel interessant om het in een boekenwinkel te willen oppakken en bekijken.

Renate was eerst bang dat ze een misdruk had: ‘Ik dacht de hele tijd dacht dat ik een mislukte versie had omdat er een veeg door de titel staat, maar gelukkig is dat overal zo, dus dat is dan eigenlijk wel geinig.’
Ook Janneke is te spreken over de cover: ‘De cover sprak mij heel erg aan. De hoofdpersonages op de cover en het stadion eronder. Wat ik zo bijzonder vind is dat de titel extra opvalt door de stadionlampen die onder de titel schijnen. Dit zorgt voor een mooi effect en maakt het echt tot een eyecatcher.’ Ondanks dat Marieke niet dol is op personen op de cover is ze toch tevreden: ‘De cover is mooi, de opbouw van kleuren trekt direct de aandacht. De keuze van een deel van een sport arena onderaan geeft gelijk aan dat het om een sports romance gaat. En ook al houd ik niet zoveel van personen op de cover, deze 'halve' personen geven wel een goede sfeer.’
Diana is is de enige die iets minder enthousiast is: 'Ik vind de kleuren mooi, maar de cover is vrij druk. Ik had niet voor twee afbeeldingen op één cover gekozen.'

Schrijfstijl

Daar zijn we het allemaal ook over eens: wat een heerlijke schrijfstijl heeft Lis: Prettig leesbaar, modern, beeldend zijn kwalificaties die door iedereen wel genoemd worden.

Nathalie zegt er het volgende over: ‘De schrijfstijl leest prettig. Er zit meteen al een vaart in het verhaal, maar je blijft nieuwsgierig naar Becca’s achtergrond.’ 
Mandy valt vooral de treffende vergelijkingen op die af en toe gemaakt worden: 'Een voorbeeld: ‘Het voelt alsof ik een slapende leeuw wakker heb geprikt, veilig op een afstandje met een stok, maar nu blijkt de kooi open te staan'. De schrijfster weet met haar woorden te raken en alles wat ze schrijft is geloofwaardig neergezet.’ 
Helma is vooral te spreken over de beeldende schrijfstijl: 'Het geeft je bijna het gevoel dat je zelf op de Campus van het Amerikaanse College waar Grenzeloos zich afspeelt, rondloopt.’
Een mening die Marieke deelt: 'Vanaf het begin is het goed. De personage komen tot leven, de omgeving van de campus is duidelijk omschreven, zodat je als lezer ook werkelijk daar aanwezig bent.'

Hoofdpersonage Becca

Het boek is geschreven vanuit het perspectief van Becca. We vinden allemaal dat Lis er prima in geslaagd is om haar als personage geloofwaardig neer te zetten en ook de ontwikkeling die Becca doormaakt klopt.

Janneke: 'Rebecca maakt als hoofdpersoon een behoorlijke ontwikkeling door. Naast het feit dat het goed beschreven is, is het ook een mooie en geloofwaardige ontwikkeling. Ze is naar Amerika gekomen om niet alleen te ontsnappen aan het strenge, religieuze leven waar ze is opgegroeid, maar ook om zichzelf voorop te zetten en een leven te leiden zoals zij dat wilt. Mooi om te lezen hoe ze dit doet en de groei die ze doormaakt. Je maakt het als lezer samen met haar door.'
Nathalie vindt het mooi hoe Lis Becca's onzekerheid beschrijft: ‘Als personage is Becca mooi neergezet, aan de ene kant heeft ze heimwee, maar aan de andere kant wil ze dat christelijke leventje achter zich laten en hier eindelijk gaan leven. Maar daar heeft ze nog een beetje moeite mee. Die onzekerheid voelt herkenbaar.’

De andere personages

Behalve Becca zijn natuurlijk ook de andere personages belangrijk in het verhaal: Thor, zijn stiefzusje Dee, zijn boezemvriend Jax en de verwende Nathalie.

Nathalie vindt het leuk om haar eigen naam terug te zien: ‘Grappig dat bij de bijpersonages een naamgenoot van me zit. Alleen wel jammer dat die Nathalie een echte bitch is. Zo ben ik zelf niet hoor… Ze is wel weer goed als bitch neergezet. Dee en Thor zijn ook leuke personages met hun eigen dromen en achtergrond. Dee wil naar New York om een mode opleiding te doen, maar zit hier vast omdat haar moeder liever heeft dat ze in dezelfde stad als haar stiefbroer studeert. Thor wil niet dezelfde fout als zijn vader maken.’
Renate vindt vooral Dee leuk: 'Een meid met haar hart op de juiste plek, en wat een talent voor de mode zeg! Ik was jaloers op al die creativiteit. Thor was ook echt een topgozer, met wel wat bagage, maar wie heeft dat nu niet? Een gozer waarvan je gelijk onder de indruk zou zijn, tenminste zo kwam die in het boek over.’
Dee valt ook erg bij Diana in de smaak, hoewel Thor haar minder kan bekoren: 'Ik had een zwak voor Dee. De manier hoe dit meisje in het leven staat, past bij mijn manier van leven. Positief, met een lach en het niet altijd te serieus nemen. De gevatte uitspraken van deze dame maakten me dan ook regelmatig aan het lachen. En dan natuurlijk Thor - die ik een ongelooflijk stoere naam vind hebben, eigenlijk weet ik nog steeds niet goed wat ik van hem vind. Lief, onzeker en ook hard, maar toch vond ik hem niet echt diepgaand een ontwikkeling doormaken. Het heeft me niet erg gestoord, omdat Dee mijn favoriet was, maar Thor was voor mij niet het sterkste personage in dit boek.' 
Het valt Helma op dat niemand alleen maar leuk en lief en dat de 'bad guy' of 'bad girl' alleen maar slecht is: 'Iedereen heeft een reden voor zijn of haar gedrag. Dat maakt ze levensechter en interessanter. Dat neemt natuurlijk niet weg dat je gaat houden van Rebecca, Thor en Dee. maar dat je Nathalie met haar verwende gedrag wel achter het behang kunt plakken.’

Verhaal met een sexy tintje

Het zal inmiddels wel duidelijk zijn geworden dat we hebben genoten van het boek, dat behalve de voor een New Adult kenmerkende steamy scènes meer dan genoeg diepgang bevat door de serieuze thema's die Lis in het verhaal heeft verwerkt. En natuurlijk speelt in sports romance sport een belangrijke rol.

Diana was in eerste instantie huiverig dat het boek haar juist daarom niet zoe aanspreken: 'De sport had een functie in het verhaal, het was de plek waar Thor 'zichzelf kon zijn.' En dat zorgde ervoor dat het niet storend was. Toch was football voor mij een bijverhaal. Het echte verhaal zat bij Dee en Rebecca. De plotwending zorgde voor tranen en eigenlijk wilde ik het boek toen aan de kant leggen, want ik wilde dit echt niet. Waarom? En meteen bedacht ik me dat het zo knap is dat Lucassen meerdere maatschappelijke en actuele onderwerpen in een roman kan verwerken. Geloof, haat, liefde, angst, het komt allemaal in het verhaal terug. En dat zorgt voor veel diepgang en verrassing.'
Mandy is het hier helemaal mee eens: 'Het verhaal leest lekker weg, maar is zeker geen luchtig romannetje. Sterker nog, ik vind dat de schrijfster haar best heeft gedaan er actuele en zwaardere thema’s in te stoppen zoals de inentingen bij kinderen in Nederland waar nu zoveel om te doen is en het wapengebruik in Amerika. Deze heftige thema’s worden afgewisseld met sexy scènes en die zijn precies goed. Ze hebben absoluut niet de overhand en komen ook zeker niet te weinig voor. Het verhaal heeft een lekkere vaart. Nergens verzwakte mijn interesse voor het verhaal.'
Renate vindt dat het verhaal goed in elkaar zit: ‘Zo beleef je alles mee met Rebecca, Thor en de rest. Het maakt je eigenlijk ook gewoon jaloers dat je hetzelf niet hebt gedaan een jaar in buitenland studeren!’
Marieke is vol lof over de manier waarop Lis de steamy scènes heeft beschreven: ‘Het is een New Adult, waarbij ook de erotiek een belangrijk onderdeel is van het verhaal. En het klopt, op juiste wijze gedoseerd en het is vooral vol liefde.’

Diversiteit

Het is deze maand Diversitober bij de Feelgood Club en laat Grenzeloos daar nou naadloos op aan te sluiten! Het boek zit namelijk bomvol diversiteit. 

Helma: ‘Een leuke setting: een Nederlands meisje op een Amerikaanse campus waar ze echt probeert te integreren in the America way of life. Omdat Lis Lucassen een aantal serieuze thema's in het verhaal verwerkt, is het absoluut geen oppervlakkig liefdesverhaal geworden. Discriminatie, dood, drank- en drugsmisbruik en seksuele voorkeur om er maar een paar te noemen, maken allemaal onderdeel van het verhaal uit. Ook de subtiele aanklacht tegen strenge geloofsovertuigingen die vaccineren verbieden komt aan de orde. En met een, voor mij volkomen onverwachte, schokkende gebeurtenis tipt ze ook nog de in Amerika actuele discussie over wapenbezit aan. Zoveel verschillende thema's in een boek zouden heel snel te veel van het goede kunnen worden, maar alles past volkomen logisch in het verhaal en komt geloofwaardig over.’
Janneke: 'Oppervlakkig is het verhaal zeker niet. Er zitten serieuze thema’s in het verhaal verwerkt wat er voor zorgt dat het verhaal extra diepgang krijgt. Er zit een heftige gebeurtenis in het verhaal die je als lezer niet ziet aankomen en meteen ook inspeelt op een probleem in de Amerikaanse samenleving. Heftig, maar erg goed in het verhaal verwerkt.'

Klein kritiekpuntje

Ondanks dat we hebben genoten van dit verhaal en dit boek goed vonden, hebben we toch een heel klein kritisch puntje.

Nathalie: ‘Ik vond het een beetje jammer dat je vanaf het begin het gevoel krijgt dat Becca’s geloofsachtergrond een groot ding is. Maar aan het einde wordt dit een beetje afgeraffeld. Die verhaallijn had van mij iets groter en beter uitgewerkt gemogen, hij ligt nu nog te veel en te ver op de achtergrond terwijl er wel een nadruk op wordt gelegd.’
Janneke: ‘Als ik toch een heel klein puntje van kritiek mag noemen, is dat ik het verhaal te snel afgerond vond. Dat had van mij nog iets meer uitgewerkt mogen worden. Ik ben erg benieuwd naar het volgende deel en hoop dat we daar ook nog iets over Thor en Rebecca horen.’

Onze conclusie?

Wij willen meer! En het goede nieuws: gelukkig is er een deel twee op komst. Wij wachten en tellen ongeduldig af!

Helma: 'Ik heb van begin tot eind genoten van het verhaal. Een mooie combinatie van interessante personages en thema's, voldoende diepgang en een uitgebalanceerde portie erotiek. Misschien was het einde iets te gemakkelijk naar het onvermijdelijke happy end, het is tenslotte feelgood, maar dat is slechts een klein puntje van kritiek en doet verder geen afbreuk aan het verder zeer goed in elkaar gezette verhaal. Ik kijk uit naar het volgende deel.'

Mandy: 'Het boek heeft me oprecht geraakt. Er staan hele mooie zinnen in. De hoofdpersonen zijn origineel en goed uitgewerkt. Ik vind de invalshoek interessant, een Nederlandse studente op een Amerikaanse campus. De thema’s zijn goed gekozen en zijn zwaar, maar niet te zwaar. Er zit ook zeker een boodschap in over elkaar vergeven en doorgaan met je leven. Eigenlijk heeft dit verhaal gewoon alles. Gelukkig is het een tweeluik en komt in februari 2019 het vervolgdeel uit. Dit boek ga ik zeker lezen.'

Marieke: 'Een geslaagd verhaal en helemaal van deze tijd wat resulteert in een mooie new adult roman vol diversiteit, drama, erotiek en liefde.'

Renate: 'Een heerlijk boek, wat helemaal past bij deze tijd, met onderwerpen die je raken, maar vooral een boek dat alles heeft, de nodige liefde, drama, belangrijke thema's waar je over na denkt.'

Dit boek heeft ook veel meer indruk op mij gemaakt dan ik had gedacht, was een boek waar ik ook wel heel stil van werd, een boek met een lach en traan, en dat ik weer helemaal niet verwacht bij de cover en de flaptekst, nu al heel veel zin in het volgende boek!

Janneke: 'Niet anders dan lof voor dit boek! Ik heb enorm genoten van het verhaal met een perfecte combinatie van sterke personages, diepgang in het verhaal en de erotische spanning! Als ik toch een heel klein puntje van kritiek mag noemen, is dat ik het verhaal te snel afgerond vond. Dat had van mij nog iets meer uitgewerkt mogen worden. Ik ben erg benieuwd naar het volgende deel en hoop dat we daar ook nog iets over Thor en Rebecca horen.'

Nathalie: 'Wat een heerlijk vlotgeschreven boek is dit. Ik heb ervan genoten en ben na dit eerste deel heel nieuwsgierig geworden naar het volgende deel dat over Jax gaat. Een van de bijpersonages uit dit eerste deel.'

Diana: 'Dit is een verhaal dat precies bij mij past. Een stoere vent met een stoere naam, een beschadigd meisje en een vrolijke dame, met allemaal hun eigen problemen. Een groepje dat perfect bij elkaar past en elkaar vooruit helpt, zonder dat ze echt van elkaar weten wat er speelt. Een verhaal dat me aan het huilen heeft gemaakt en een verhaal dat me echt volledig gepakt heeft. Ik kan niet wachten op Genadeloos, dat in februari verschijnt. Vijf sterren voor dit eerste deel.'

De uitgebreide recensies van Grenzeloos zijn hier te lezen.

Hebben jullie Grenzeloos al gelezen of komt deze mooie sports romance binnenkort op jullie nog te lezen lijst? Laat het ons weten in een reactie!