Op 10 februari is het weer zover, dan vindt de uitreiking van de jaarlijkse Valentijnprijs voor het beste Nederlandse Romantische boek plaats. De winnaar is gekozen door een vakjury onder leiding van juryvoorzitter Marjan van den Berg. Eén ding is zeker: een van de vijf auteurs die op onderstaande shortlist staat gaat met de prijs naar huis.

- door Helma -

Op de shortlist staan (in willekeurige volgorde):

• Ellen Lina met Crash
• Kirstin Rozema met Na die nacht
• Eva de Wit met Een zomer in Frankrijk
• Martin Scherstra met Adempauze
• Jose Vriens met Het huis aan de overkant

We Love Feelgood sprak met vier van de vijf genomineerden (helaas moest Eva de Wit verstek laten gaan) en wilde graag weten wat er door hen heen ging toen ze hoorden dat ze kanshebber waren voor de Valentijnprijs 2018.

Ongeloof, blijdschap en trots

Ellen Lina vertelt lachend dat ze absoluut de allerlaatste moet zijn geweest die het in de gaten kreeg dat ze genomineerd was: ‘De mail met het mooie nieuws kwam in mijn spam-box terecht! Ik ontdekte het pas ergens in de eerste week van januari, toen collega Gaby Rasters me feliciteerde met mijn nominatie. Ik had geen idee waar ik voor genomineerd was!’, vertelt ze lachend. ‘Natuurlijk vind ik het superleuk en voel ik me vereerd’.

Bij de andere drie auteurs overheerste vooral ongeloof toen ze het bericht kregen. Kirstin Rozema verwoordt het als volgt: 'Eerst het "ECHT WAAR???" gevoel. En daarna opwinding, vreugde, trots en ook dankbaarheid. Het is heel speciaal om uit zoveel goede boeken gekozen te worden!' Voor José Vriens was de verrassing misschien nog wel groter: 'Ik had echt niet verwacht voor de derde keer genomineerd te zullen worden.' Martin Scherstra vertelt op zijn beurt dat hij eerst al zo blij was dat hij met zijn boek genomineerd was voor de longlist: 'Om mijn naam tussen de namen van al die gerenommeerde schrijvers te zien staan, de mensen die ik stuk voor stuk bewonder en die ik heb leren kennen als hartelijke en fijne mensen, was echt zo’n moment waarop ik mezelf even in mijn arm moest knijpen’, vertelt hij. Maar al snel maakte ook bij hem het ongeloof plaats voor grote blijdschap. ‘Wat was ik trots, wat ben ik nog steeds trots! Mijn roman Adempauze op de longlist voor de Valentijnprijs 2018. Wauw!’ Toen hij later hoorde dat hij was doorgedrongen tot de shortlist drong de impact van de nominatie pas echt goed tot hem door. ‘Ik vind het nog steeds onwerkelijk. Uit al die tientallen romans die zijn ingestuurd vond de vakjury mijn boek blijkbaar goed genoeg om de roman een plaatsje te geven in de top vijf! Heel bijzonder!’

Eeuwige roem een mooi geldbedrag

Aan de Valentijnprijs is een mooi geldbedrag van € 1.000,- verbonden. We waren benieuwd of de auteurs daar, mochten ze winnen, al een bestemming voor in gedachten hadden.

‘Ja’, roept Ellen uit, ‘dan schaf ik een nieuwe laptop aan. Ik ben namelijk bezig met twee volgende projecten, en de letter -o- blijft steeds hangen. Niet erg handig wanneer je een boek aan het schrijven bent…’ Ook Kirstin heeft al bedacht wat ze ermee gaat doen. ‘Het zal een cadeautje voor ons gezin zijn. Door wat er met mij gebeurde heeft mijn gezin een heel zware periode ondergaan.’ Net als de hoofdpersoon in haar boek Na die nacht is ze zelf ook getroffen door meerdere herseninfarcten: ‘Wanneer ik zou winnen, zou het bedrag besteed worden aan een laatste familievakantie, want het kroost vliegt uit. Nog even een keer samen een weekje weg, als een soort goedmakertje voor de zware periode en een dank je wel van mij aan hen.’ Ook Martin heeft er al een mooie bestemming voor in gedachten: ‘Onze auto heeft zijn langste tijd gehad. Dus als ik zou winnen, dan zou ik het geldbedrag daaraan willen besteden.’  Alleen José geeft aan dat ze daar eigenlijk nog helemaal niet over nagedacht heeft: ‘Ik verwacht eigenlijk niet dat ik zal winnen, omdat me dat al die jaren nog niet gelukt is’, legt ze de reden daarvoor uit. ‘En de concurrentie is hoog. De andere auteurs zijn ook behoorlijk goed. Maar wie weet: drie keer is scheepsrecht.’

Volop plannen voor 2018

Tot slot vroegen we de auteurs naar hun plannen voor 2018. Een ding is zeker: vervelen zullen ze zich niet.

‘Hopelijk weer vier nieuwe boeken’, vertelt José. ‘De eerste komt net na het Valentijnfestival uit: Een plus een is drie, dit boek komt bij Z&K uit.’ Het is haar 40ste roman sinds 2009. Nummer 41 verschijnt in april bij Ellessy onder de titel Een goed team. ‘Dan verschijnen er in het najaar nog twee boeken van mij bij deze uitgevers. Het laatste ben ik nu nog aan het schrijven en is het vervolg op Donkere ogen. Als ik de lezers mag geloven wordt er met spanning naar dit vervolg uitgekeken.’

Ook Kirstin is alweer druk aan het schrijven: ‘Ik ben bezig met mijn derde roman met als titel Alles in de stilte. Daarnaast hoop ik dat mijn tweede misdaadroman Zijdelings uit mag komen. Er staat nog een spannend jeugdboek, Arendsklauw, in de steigers en ik ben aan het schrijven met een doktersroman. Nog genoeg in de pen dus!’

Ellen vertelt dat dit najaar haar nieuwste boek verschijnt: ‘Ik ben er al even mee bezig. Ik weet nog niet of het een spannende roman wordt of een thriller, het kan beide kanten op. Daarnaast komt er een boek onder pseudoniem én ben ik met een leuk project bezig waar ik verder nog niet zoveel over kan verklappen. Druk bezig dus!’

En Martin tenslotte is misschien wel het drukst van allemaal. ‘Voor 2018 staan er weer veel leuke projecten op stapel’, vertelt hij enthousiast. ‘Naast het uitkomen van mijn negende roman Overstag bij Z&K, liggen er vanaf deze week ieder kwartaal herdrukken van mijn kinderseries Puppy’s en Beestenboel in de winkels, die door SpecialBooX worden uitgegeven.’ Maar dat is nog lang niet alles. In maart verschijnt er een kort verhaal van zijn hand in de Jubileum Omnibus van Z&K en geeft SpecialBooX ook vier ridder- en drakenboekjes van hem uit. Verder verschijnen er dit jaar verschillende artikelen in het blad Poppenhuizen&Miniaturen, waarin hij beschrijft hoe een grachtenpand van karton en restmaterialen gemaakt kan worden en tussendoor blijft hij ook schrijven voor andere uitgeverijen en gaat hij in april beginnen aan zijn tiende roman voor Z&K. ‘O ja, en dan werk ik iedere week ook nog veertig uur op het gemeentehuis van Dongeradeel’, besluit hij zijn veelvoud aan activiteiten. ‘Dus jullie zien het, in 2018 hoef ik me echt niet te vervelen, en mijn lezers ook niet.’

Op 10 februari weten we wie er met de felbegeerde Valentijnprijs naar huis gaat en misschien sleept een van hen ook nog de publieksprijs in de wacht. Want ook daar maken ze met hun boeken nog steeds kans op. Welk boek is jullie favoriet?