De roman Niels Lyhne (1880) van Jens Peter Jacobsen opent met de beschrijving van een meisje van zeventien. Jacobsen beschrijft haar uiterlijk, maar de details die hij noemt verraden meteen iets van haar karakter. Zo speelt er rond haar mondhoeken een sensueel, maar gepijnigd trekje en zijn haar hoofdbewegingen nerveus. Na enkele pagina’s wordt duidelijk dat het om de toekomstige moeder van de hoofdpersoon gaat. Hoewel menig klassieke roman opent met de familiegeschiedenis van een personage is het opmerkelijk dat Jacobsen vrijwel alleen aandacht heeft voor het karakter van de moeder. De vader van Niels Lyhne blijft zo goed als buiten beschouwing. (bron)

Wanneer Thomas Mann een groot bewonderaar is van het werk van Jens Peter Jacobsen zou onze nieuwsgierigheid op zijn minst gewekt moeten zijn. We gaan het beleven.

Links:

http://nl.schwob-books.eu/book/74/niels-lyhne
Een artikel uit de Volkskrant
Literair Nederland

Keuze van Tea