De Spannende Boekenweken lopen alweer op hun einde. We sluiten dan ook gepast af met een bespreking van het pas verschenen De horrorhoeve van Tjerk Noordraven.

- Door Joke - 

De horrorhoeve is het derde deel in de reeks De engste serie ooit. Hoe kunnen we de Spannende Boekenweken beter afsluiten dan met een blik op deze serie, die van zichzelf beweert erg eng te zijn.

Deel 1: Het nieuwe spookhuis

Nera is een meisje uit een echte kermisfamilie. Haar vader heeft een spookhuis en haar oma is waarzegster. Sinds de komst van een nieuw spookhuis op de kermis, trekt dat van Nera en haar vader steeds minder bezoekers. Het nieuwe spookhuis is veel enger want het heeft een mummie, een vampier, een faun en een driekoppige, monsterlijke hond. Nera gaat op onderzoek uit en ontdekt dat deze spookhuisfiguren levensecht zijn. Ze zijn door Herwald, een dwerg en eigenaar van het nieuwe spookhuis, ontvoerd. Nera leert de onfortuinlijke wezens beter kennen en omdat ze weinig vrienden heeft – ze gaat niet naar school maar krijgt les van haar oma – geniet ze van deze nieuwe vriendschappen met Prins Toet, Dragos en Eus. Nera besluit hen te helpen, maar daar wil Herwald, met de hulp van de driekoppige hond, natuurlijk een stokje voor steken…

Lees hier de volledige recensie.

Deel 2: De Transsylvanië Express

De Transsylvanië Express begint waar het eerste deel uit de serie is geëindigd. Nadat Nera vampier Dragos, mummie Prins Toet, faun Eus en hellehond Hond heeft bevrijd uit het nieuwe spookhuis, gaan ze met zijn allen op weg naar Transsylvanië. Dragos vreest namelijk dat zijn ouders in gevaar zijn. Graaf Dracula en zijn vampiers laten de mensen in Transsylvanië met rust op voorwaarde dat ze hun eerstgeboren kind afstaan aan de vampiers. Deze eerstgeborenen worden dan zelf vampier. Omdat Dragos ontvoerd werd toen hij in zijn kist lag te wachten om door Dracula’s vampiers opgehaald te worden, zullen zijn ouders wellicht gestraft worden. De vrienden zullen reizen met de Transsylvanië Express, een goederentrein die volgestouwd staat met kisten. Maar dan wordt het nacht en gaan de kisten open…

Lees hier de volledige recensie.

Deel 3: De horrorhoeve

Ook dit deel begint weer waar het vorige deel is geëindigd. Dragos bleef vrijwillig achter in de gevangenistoren terwijl Nera en de anderen samen met hun nieuwe vrienden terugkeren naar het ondergrondse hoofdkwartier van het Verzet. Terwijl Dragos probeert in de gunst te komen bij graaf Dracula, worden zijn vrienden onderweg aangevallen door vampiersoldaten en hun woeste wolven. Nera en Eus verstoppen zich voor hen in een oude hoeve die niet zo verlaten is als ze eruitziet. En wat is er aan de hand met Dragos? Proeft hij voor het eerst echt mensenbloed? Raakt hij zo van het goede pad af?

In dit derde deel behoudt Noordraven de bekende ingrediënten van de vorige delen. Te beginnen met een waarschuwing:

Waarschuwing! Dit boek is BLOEDERIG…

Zoals steeds begint het verhaal met een actiescène:

‘Ssst!’ sist Prins Toet.

Hij grijpt de twee zilveren zwaarden van Tomi, …

De korte hoofdstukken maken dat het verhaal ook voor jongeren die minder graag lezen, aantrekkelijk is en vlot leest. Ze eindigen vaak met een ‘cliffhanger’ waardoor men wil blijven doorlezen.

De vampier stort zich boven op haar en trekt met een ruk de kraag van haar trui omlaag, zodat haar hals vrijkomt. Sissend ontbloot hij zijn hoektanden. Zijn hoofd beweegt zich naar voren…

Verder duiken dezelfde thema’s op. Als je blijft vertrouwen in jezelf en je vrienden en je goed samenwerkt kan je alles aan. Ook al lijken de dingen soms hopeloos. Iedereen heeft zijn eigen talent net als de personages in het boek: sterk, slim, betrouwbaar, moedig, ...

Ook de cover en de bladspiegel met opnieuw illustraties van Esther Malaparte zijn kenmerkend voor de serie. Die cover past zoals steeds perfect bij de titel van het verhaal. Echter past die titel enkel bij het eerste avontuur van het verhaal maar niet bij de rest. De hoeve speelt een rol bij aanvang van het verhaal maar heeft niets meer te maken met wat volgt. Geen kind dat het zich zal aantrekken want zowel titel als cover spreken de jeugdige lezer aan. Daarbij komt dat de verhalen voor hen ook echt spannend zijn. Eng zijn de delen één en twee niet echt en er is in het derde deel op dat gebied een positieve evolutie merkbaar. Waar deel één nog grotendeels een voorstelling van de personages betreft, evolueren deze laatste verder in dit derde deel. Hun karaktertrekken zijn herkenbaar en realistisch, ook al betreft het fantasiefiguren als een mummie, een faun en vampiers. Kinderen zullen zich bijvoorbeeld ook goed herkennen in de twijfels die Dragos ondervind.

De taal is eenvoudig, wat bij zo’n serie en de leeftijd van de doelgroep (9+) past. De plot zit goed ineen en is bij momenten verrassend. Alles samen zijn alle ingrediënten aanwezig om van De engste serie ooit ook een populaire serie te maken. Het open einde van deel drie doet alvast uitkijken naar weer een opvolger.

De auteur

Tjerk Noordraven (1987) heeft ruim ervaring in de boekenwereld als redacteur en schreef ook al twee non-fictieboeken. Het nieuwe spookhuis was zijn eerste kinderboek. Wat kinderen zeker zal aanspreken is dat Noordraven een heleboel huisdieren heeft waaronder vleermuizen op sterk water en opgezette dieren. Hij heeft ook een echt mensenbot op zijn schrijftafel liggen en dat reist met hem mee naar lezingen, scholen, … Naar eigen zeggen schrijft hij bijna dagelijks, behalve wanneer hij de avond ervoor knoflook heeft gegeten.

Kennen jullie deze reeks al?

Welke boeken lazen jullie tijdens de Spannende Boekenweken?