Augustus was een mooie maand. Ik koos voor dezelfde banner als vorige maand om nog een beetje na te genieten van mijn vakantie in Noorwegen. Ik ben pas drie weken terug en het voelt als een eeuwigheid geleden. In Oslo had ik helaas niet genoeg tijd om een bezoek te brengen aan de bibliotheek daar. De gemeente Oslo is in 2014 een bijzonder kunstproject gestart, The Future library. Elk jaar wordt een auteur gevraagd om een boek te schrijven. Dat boek wordt in een kluis gestopt en door niemand gelezen. Pas over 100 jaar gaat de kluis open en wordt het boek gedrukt. Er zijn 1000 bomen geplant die over 100 jaar voor het papier zullen zorgen. Margaret Atwood schreef het eerste manusript. Daarna volgden onder andere David Mitchel, Karl Ove Knausgard, Elif Shafak en Tsitsi Dangarembga. Jammer dat ik de opening van de kluis in de periode tussen 2114 en 2213 ga missen. 

Deze vakantiemaand las ik vooral luchtige boeken. In totaal las ik er elf; zes regencyromans, drie hedendaagse feelgoods, één literaire roman en één fantasyboek. 

64. Een ongewoon voorstel - Lisa Berne

Tijdens mijn vakantie in Noorwegen ging natuurlijk mijn e-reader mee. Een ongewoon voorstel van Lisa Berne zit in het Kobo Plus abonnement en is het derde deel van de Penhallow Dynastie. Hugo Penhallow behoort tot een familie van goede naam. Hij heeft alleen geen rooie cent. Katherine is de rijke erfgename van een investeerder. Zij wil ontsnappen aan haar verstikkende omgeving en is op zoek naar geld. Uit praktische overwegingen gaan ze trouwen. Lisa Berne heeft een fijne schrijfstijl. Haar boeken zijn luchtig, bevatten humor en lezen lekker weg. Het is niet het beste deel uit de reeks. Gewoon een fijn vakantieboek zonder poespas.

3 sterren

Playlist:

• Rich girl - Hall & Oates
• Money's too tight (to mention) - Simply Red

65. Mijn mysterieuze verloofde - Stacy Reid

Alweer een regencyverhaal dat ik op vakantie las. In dit boek kom ik opnieuw een Katherine tegen als hoofdpersonage. Dit keer is zij de oudste van een adelijke familie die financieel aan de grond zit. Bovendien zit zij in haar zoveelste huwelijksseizoen en er is geen enkele man geïnteresseerd. Haar zusje zou rijk moeten trouwen om hun van de bedelstaf te redden. Katherine verspreidt de roddel dat ze verloofd is met Alexander Masters, de hertog van Thornton om de kansen voor haar zusje te vergroten. Hij is een gehandicapte kluizenaar en heeft zich al jaren niet meer in Londen laten zien. Wanneer de geruchten over zijn verloving hem in Schotland bereiken, reist hij uit nieuwsgierigheid af naar de hoofdstad. Ik heb me uitstekend vermaakt met dit verhaal met een hoog Beauty-and-the-beast-gehalte. De spetterende dynamiek tussen twee hoofdpersonages is heerlijk. Dit het eerste deel van de muurbloempjes-reeks en het smaakte naar meer. 

4 sterren

Playlist:

• London City (live) - Foy Vance
• Warrior - Paloma Faith

66. Een dwarse bruid - Kasey Stockton

En ik ging door met een derde regency roman op vakantie. Dit is deel twee van de Bradwell-serie. Weeskind Thea is weggelopen om te ontsnappen aan de handtastelijkheden van de weldoener, die haar onder zijn hoede heeft genomen. Benedict Bradwell vindt haar na een zoektocht van enkele maanden, terwijl ze werkzaam is als keukenmeid. Hij neemt haar mee terug naar het huis van zijn moeder, waar ze lange tijd gewoond heeft. De twee hebben een hekel aan elkaar en halen het slechtste in elkaar naar boven. Thea moet op korte termijn een man vinden om te voorkomen dat ze weer terug moet naar de graaf met de grijpgrage handjes. Misschien heb ik iets te veel regency romans achter elkaar gelezen of misschien is dit gewoon niet mijn auteur. Er is veel aantrekkingskracht tussen de Benedict en Thea en zij wil er niet aan toegeven om onduidelijke redenen. Verder gebeurt niet veel in dit verhaal. Het plot is flinterdun en wordt door een herhaling van zetten langdurig gerekt. Dat maakt het een mat en langdradig verhaal zonder echte sprankeling. Het mist pit, net zoals het eerste boek van de serie. Deel drie laat ik aan me voorbij gaan.

2,5 - 3 sterren. 

HRC: Lees een droog boek (het is een conservatief boek zonder seks)

Playlist: 

• Look away - Big Country
• Better be home soon - Crowded House

67. Als ik jou was - Marijke Vos

Maudy runt een ijssalon aan een plein in een Goois dorp. Makelaar Wout parkeert tot haar grote ergernis zijn auto op haar plek. Na een vergadering van de ondernemers aan het plein komt het tot een uitbarsting tussen Maudy en Wout. Zij sluiten een deal waarbij ze twee weken elkaars zaak overnemen. Hoe lastig is het om een ijsje te scheppen of door een huis heen te lopen met wat mensen? Ik lees de boeken van Marijke Vos graag. Het zijn grappige boeken met levensechte personages die meestal iets hebben meegemaakt. Dit boek past perfect in die beschrijving. Je sluit Maudy al snel in je hart, al maakt ze niet altijd de juiste beslissingen. Ook Wout wordt steeds sympathieker naarmate het boek vordert. Een heerlijk boek met personages om van te smullen.

4 sterren

Playlist:

Marijke Vos heeft bij Als ik jou was twee playlists gemaakt. Nummers kiezen voor mijn playlist was een fluitje van een cent. Dank je wel hiervoor! 

• Cold as ice - Foreigner
• Our House - Madness

68. Whisky business - Elliot Fletcher

De filmcarrière van April Sinclair bevindt zich op een dieptepunt. Na het overlijden van haar opa keert ze terug naar het eiland Skye en de whisky-distilleerderij die ze geërfd heeft. Ze treft er de temperamentvolle Malcolm Macabe aan, de jongen waar ze als kind al verliefd op was. Een Enemies-to-lovers, grumpy versus sunshine verhaal. Beide personages hebben een behoorlijk rugzakje. Angst, onzekerheid en slechte ervaringen uit het verleden beïnvloeden de keuzes die ze maken. Vooral Malcolm is daarbij goed uitgewerkt en een niet-alledaagse held van het verhaal. De opbouw van de romance in de eerste helft verloopt fijn, langzaam en realistisch. In de tweede helft zakt het verhaal in. De spice krijgt de overhand en de spanningsboog in de relatie is compleet afwezig, waardoor het uiteindelijk als een nachtkaars uitdoofde. 

3,5 sterren (voorlopig afgerond naar 4, het kan nog 3 worden)

Playlist:

Hoera voor auteurs die een playlist maken! Dat maakt het leven van een simpele blogger iets eenvoudiger. De titel van elk hoofdstuk is zelfs een songtitel. Ook nu koos ik er twee uit haar lijst.

• Home - Edward Sharpe & the magnetic zero's
• Too Sweet - Hozier

69. Blijf - Adeline Dieudonné

In een chalet in de Alpen verblijft een vrouw met haar minnaar M.. Zijn vrouw weet van niets. Wanneer M. komt te overlijden, kan ze hem niet loslaten. Ze schrijft een brief naar zijn vrouw, stopt haar dode geliefde in een auto en gaat rijden. Wat een vreemd boek. Ik weet niet zo goed wat ik ervan vind. Het gegeven is heel intrigerend. Het voelt beklemmend, vervreemdend en afschuwelijk ongemakkelijk. Helaas is het hoofdpersonage zo ongrijpbaar dat ook het verhaal me niet echt kon grijpen. Ik snapte haar beweegredenen niet en kon geen minuut meegaan in haar gekte. Het fascineerde me genoeg om door te lezen, maar het was en bleef een vreemde leeservaring. 

3 sterren

Playlist

Adeline Dieudonné verwijst in haar boek naar verschillende liedjes van o.a. Nick Cave, Neil Young en Dido. Ik koos voor onderstaande nummers:

• Harvest Moon - Neil Young
• Thank you - Dido

70. Book lovers - Emily Henry

Emily Henry, je houdt van haar boeken of niet. Er lijkt niets tussenin te zitten. Ik hou ervan. Book lovers las ik een paar jaar geleden in het Engels en gaf het vijf sterren. Deze herlezing in het Nederlands was opnieuw een fijne leeservaring. Nora en Charlie werken beiden in de literaire wereld van New York. Ze hebben elkaar één keer eerder ontmoet tijdens een niet-succesvolle werklunch. Nu komen ze elkaar tegen in het kleine stadje Sunshine Falls. Romantische feelgood met complexe, goed uitgewerkte personages. De vele verwijzigingen naar boeken en tropes zijn voor een boekenwurm heerlijk om te lezen. De laatste 60 pagina's wordt het dramagehalte flink opgevoerd. Ondanks dat ik het verhaal ken, kon ik het niet  meer droog houden. Een net een beetje anders dan anders feelgood, waarbij de auteur de andere kant laat zien van de smalltown romance trope. Een bijna perfecte feelgood. 

5 sterren

Playlist:

• Runaway Horses - The Killers (een verwijzing naar de smalltown)
• Empire state of mind - Alicia Keys (en een ode aan New York)

71. Perfect & imperfect - Linda Babel

Lady Madeleine Williams gaat tijdens het seizoen op zoek naar een echtgenoot. De prins van Württemberg en neef van prins Albert is erg geïnterresseerd in haar knappe verschijning. Zij is echter gecharmeerd van Maxwell Livingstone, een man met een vreemd uiterlijk en van verarmde adel. Dit boek gaf me Bridgerton vibes. Linda Babel is duidelijk beïnvloed door de eerste Bridgerton serie op Netflix. Queen Charlotte die haar diamant Daphne probeert te koppelen aan haar neef en in het boek de Duitse prins-gemaal die zijn neef aan diamant Madeleine probeert te koppelen. De twee hoofdpersonages hebben beide gebreken en dat maakt ze juist uitermate aansprekend.

4 sterren

Playlist: 

• Perfect - Ed Sheeran
• Creep - Radiohead

72. Rozen & azijn - Linda Babel

Novelle van de verhalenfabriek. Rosanne is al jaren verliefd op haar knappe buurman, lord Garrett Neville. Zij schrijft elk jaar een Valentijnskaart waar hij nooit op ingaat. Het plan wat ze bedacht heeft om Garrett te veroveren mislukt doordat de ex-militair Jonathan Whittaker tegen komt. Rosanne geeft niet op en wil indruk op Garrett maken door te achterhalen wie de schrijver is van de Valentijnskaart met een venijnige boodschap die hij heeft ontvangen. Onderhoudend tussendoortje met een pittig hoofdpersonage en vermakelijke gebeurtenissen. Rosanne's speurtocht lijkt erg geïnspireerd door de zoektocht van Eloise Bridgerton naar de identiteit van Lady Wistledown. De gebeurtenissen en de onderlinge verbanden tussen een aantal personages zijn erg toevallig. Hierdoor verliest het in de tweede helft aan geloofwaardigheid. 

3 sterren

Playlist:

• Valentine - Inhaler
• Letter to an old poet - Boygenius

73. The serpent and the wings of night - Carissa Broadbent

De Nederlandse versie van deze TikTok-hit kon ik niet aan me voorbij laten gaan. Oraya is de mensendochter van de vampierkoning van het huis van de nacht. Ze doet mee aan een toernooi georganiseerd ter ere van de godin van de vampiers. Er kan slechts één persoon overleven en de winnaar zijn. Een geliefd thema in fantasyboeken is de outsider, die deelneemt aan een strijd op leven en dood en die het tegen alle verwachtingen in het erg goed doet. Het is niet origineel en voor een groot deel voorspelbaar. Een aantal plotwendingen wisten me wel te verrassen. De personages zijn met name in het begin erg vlak en leren we pas tegen het einde kennen. Tot zover de minpunten. Over het algemeen genomen is een boek met veel vaart geschreven; veel actie, korte hoofdstukken en makkelijk taalgebruik. De beschreven wereld is interessant. Je leert deze heel gedoseerd kennen en niet alles wordt duidelijk, zelfs niet aan het einde. Als lezer blijf je nieuwsgierig en wil je méér. Het is bijna een verslavende leeservaring, waar ondanks de 500 pagina's veel te snel een einde aan komt. Deel twee van de duologie laat gelukkig niet lang op zich wachten. 

3,5 - 4 sterren 

Playlist:

• Precious - Depeche Mode
• Seven devils - Florence + the Machine 

74. Pippa - Dani van Doorn

Pippa heeft een slechte naam in haar geboorteplaats. Haar moeder was een overspelige vrouw en dat heeft zijn weerslag op haar dochter. Ze gaat tijdelijk naar haar tante Londen, waar er twee mannen naar haar hand dingen. Ik hou wel van een goede regency roman en ik had de naam Dani van Doorn al diverse keren voorbij zien komen. Helaas zat er een flink gat tussen het verhaal dat ik verwachtte en het verhaal dat ik las. Pippa is een bijdehante dame, die regelmatig iemand van repliek weet te dienen. Omdat het verhaal sterk leunt op dialoog, vliegen de gevatte opmerkingen je om de oren. Daarbij waren er momenten dat ze haar mond niet open deed en in de rol van voetveeg schoot. Dat dienende karakter past wel bij de tijd, maar voor mijn gevoel niet bij het personage. Hierdoor werd het tevens erg rolbevestigend. Daarbij werd letterlijk alles benoemd en ingevuld. Iets meer ruimte voor de lezer om zelf conclusies te trekken, zou prettig zijn geweest. Tussen Pippa en haar beide huwelijkskandidaten zat geen enkel vonkje. De keuzes die Pippa maakt, zijn vooral gebaseerd op verstand in plaats van gevoel. En laat ik in een regency roman nou niet op zoek zijn naar een verhaal over een weloverwogen keuze voor een verstandshuwelijk met hulp van God. Ik wil allesverslindende romantiek en die ontbrak volledig.

2 sterren

Playlist:

• Rumor has it -  Adele
• You know that I'm no good - Amy Winehouse

De volledige playlist staat weer op Spotify. Ik ben benieuwd wat september gaat brengen. Ik start de maand in ieder geval met Hemelse rivalen van Rebecca Ross, een young adult fantasyverhaal. Volgende maand lees je er alles over. 

Q: Met welk boek ga jij september in?