Wat was februari een K**-maand. Met pijn in mijn hart moest ik Mickey laten inslapen. Ik ben er vier weken later nog steeds kapot van. Ze was mijn kleine schaduw, mijn stalker die alles in de gaten hield. Als iets haar aandacht trok, dan zag je die kleine driehoekjes van oren eerst en pas daarna volgde de rest. Ik scan nog steeds mijn omgeving om te kijken waar ze ligt. De laatste drie maanden had ze een lege schoenendoos ingepikt. Ik kon het afgelopen maandag niet over mijn hart verkrijgen om dat doosje met het oud papier mee te geven. Dat blijft nog minstens vier weken hier staan. Lezen associeer ik ook met Mickey. Het was quality time met mijn kat. Als ik las, lag ze of op schoot of ergens binnen een straal van twee meter. Het kostte me veel moeite deze maand. 

Het was in februari niet alleen kommer en kwel. Ik zit al vanaf mijn negentiende op schilderles. Sinds corona kwam er een beetje de klad in. Ik ging naar de les, kliederde met verf, experimenteerde met technieken, maar het bleef bij probeersels. Deze maand heb ik, na bijna vijf jaar, een doek waar ik alleen nog de puntjes op de i moet zetten. Verdriet is blijkbaar goed voor je creativiteit.

Ik onvluchtte mijn lege huis en ging met mijn zus een weekend naar Amsterdam. Aanleiding was een concert van Snow Patrol in de Ziggo Dome. Ik had goedkope tickets gescoord, waardoor we beperkt zicht op de visuals hadden. De band was geweldig, maar volgende keer geef ik liever iets meer uit voor een beter uitzicht. We hebben twee fijne dagen gehad met als hoogtepunt tien minuten knuffeltherapie op de Albert Cuyp met een rode je-weet-wel-kater van minstens twintig kilo. Die lieverd heelde mijn gebroken hart weer een beetje.

Ik had deze maand behoefte aan afleiding en happy endings. Er stond voornamelijk veel feelgood op programma.

11. De schaduw van Vermeer - Jeroen Windmeijer

Bij de Vriendenloterij had ik een boek naar keuze gewonnen. Die keuze is voor een veellezer vrij beperkt. Ik koos voor De wraak van Balthasar van Jeroen Windmeijer, het tweede deel uit een trilogie over Delft. Ik besloot eerst deel één te lezen, De schaduw van Vermeer. Ik heb een haat-liefde verhouding met de boeken van Jeroen Windmeijer. Ik hou van het Dan Brown-achtige plot met het religieuze sausje erover en de research die in de boeken zit. Toch zit er ook iets formulematigs in de manier van schrijven. Dit boek heeft de kenmerkende korte hoofdstukken met cliffhangers aan het einde, veel vaart, vlakke personages en een vergezocht plot. Het einde wist me niet te overtuigen. Het thema kunstroof was hardstikke actueel vanwege de gestolen voorwerpen uit het Drents museum en de acties van Extinction rebellion. Ondanks de punten van kritiek heb ik me prima vermaakt. 

3 sterren

Officieuze HRC: 37. Lees een boek over een historisch figuur

Playlist: 

• Fake - Lola Young 
• People ruin paintings - Manic Street Preachers

LUEK 5

12. King of battle and blood - Scarlett St. Clair

Ik liet me verleiden door een prachtige limited edition met prachtige rozen op het boekblok. Ik was alleen vergeten dat ik een eerder boek van deze auteur niet uitgelezen heb. Isolde wordt uitgehuwelijkt aan vampierkoning Adrian. Na haar huwelijk reist ze mee naar zijn hof. Het duurde even voordat het boek op gang kwam. Het middendeel zit vol met zeer pikante spice, afgewisseld met wat bloedige actie. Ik kan me weinig herinneren van het verhaal. Het heeft niet veel indruk gemaakt en ik was niet superenthousiast. In het laatste gedeelte wordt de wereld en het verleden duidelijker. Dat maakt dat ik nog een beetje interesse heb in een vervolgdeel. Een heel klein beetje. 

3 sterren

Officieuze HRC: 45. Lees een boek over een nieuw begin

Playlist: 

• Rhiannon - Fleetwood Mac
• She burns - Foy Vance

13.  Quicksilver - Callie Hart

Dit boek kreeg de afgelopen maanden veel aandacht op social media. Saeris opent per ongeluk een doorgang naar het rijk der fae en wordt zwaargewond meegenomen door de krijger Kingfisher. Ze blijkt alchemistenmagie te hebben, wat de fae goed kunnen gebruiken in de daar heersende oorlog tegen vampiers. Ik keek erg uit naar dit boek en ik werd niet teleurgesteld. Er wordt geen overweldigende stortvloed aan informatie aan het begin van het boek. De opbouw is heel geleidelijk en gedoseerd, waardoor de wereld waarin het zich afspeelt goed te begrijpen is. In de tweede helft neemt het tempo toe. De personages zijn kleurrijk en de magische wereld is tof. Het bevat Naast de fantasy elementen heeft het romantiek, spanning, actie en humor. Kortom alles wat ik zoek in een boek. 

4 - 4,5 sterren

Officieuze HRC: 50. Lees een boek met girlpower 

Playlist: 

• Wicked game - Chris Isaak
• I cried, I wept - Kingfishr

14. Een vrouw voor de graaf - Loretta Chase

Ik las al eerder een boek van Loretta Chase en dat beviel goed. Dit is een novelle over een ongeneeslijke zieke graaf, die bijzonder snel opknapt als hij een erfgenaam moet produceren. Het was een vlot verhaal met een voor de hand liggende ontknoping. Meer valt over deze 150 bladzijden niet te zeggen. 

3 sterren 

Officieuze HRC: 28. Lees een boek dat (bijna) niemand heeft gelezen (minder dan 25 hebbanisten) Ik was nummer 2, inmiddels zijn het er 3.

Playlist: 

• Mad about you - Hooverphonic
• Heal me - Snow Patrol

15. A game of scandal - Laura Wood

Dit is het derde deel over detectivebureau Het vogelhuis dat gerund wordt door vrouwen, die andere vrouwen uit de brand helpen in Victoriaans Londen. Felicity Vane is een wiskundig genie. Ze wil dolgraag onderwijs volgen aan een universiteit. Anno 1900 is dat bijna onmogelijk voor een vrouw die niet over haar eigen geld mag beschikken. Ze besluit om haar collegegeld bij elkaar te gokken. In de goktent loopt ze eigenaar Ash tegen het mooie lijf en wordt ze gerecruteerd door het Vogelhuis om een gevaarlijke gokker te bespioneren. Het is een verslavend leuke serie als je van historische cosy crime/ feelgood houdt. Belangrijk thema in dit deel is de vrijheid van vrouwen door onderwijs en de (on)toegankelijkheid daarvan. Grappig, vlot, luchtig en feministisch.

4 sterren

Officieuze HRC: 31. Lees een boek over onderwijs

Playlist: 

• Pokerface - Lady Gaga
• Adult education - Hall and Oates

16. Suiker en schijn - Linda Babel

Tussendoortje uit de verhalenfabriek. Lady Cordelia wil een schijnhuwelijk aangaan met de baron van Stafford en wordt ondertussen verliefd op diens broer. Vermakelijk verhaal dat het niet van zijn geloofwaardigheid moet hebben.

3 sterren

Officieuze HRC: 28.Lees een boek van een (nog) onbekende Nederlandse schrijver dat niet standaard in de boekhandels ligt (dit is een e-only, wat natuurlijk nooit in de boekhanel ligt. Tegelijkertijd is Linda Babel geen bekende auteur. Ik vond deze categorie passend)

Playlist:

• Too sweet - Hozier
• Talking in your sleep - The Romantics

17. Een hekel aan liefde - Ali Hazelwood

Ali Hazelwood is een auteur waarvan ik automatisch alle boeken koop. Een hekel aan liefde is een verhalenbundel met drie verhalen over drie pas afgestudeerde vriendinnen, die de eerste stappen op de banenmarkt zetten en een man ontmoeten. Slimme, petit meisjes ontmoeten een slimme, grote man met spierballen, die hun een loer lijkt te draaien, wat uiteindelijk op een misverstand blijkt te berusten en aan het einde komen ze bij elkaar. Zo kun je elke Ali Hazelwood samenvatten en zo ook deze verhalen. Soms krijg je precies wat je verwacht en is dat ook precies wat je nodig hebt. Lekker leesvoer, vol cliché's en een happy ever after.

3 sterren

Officieuze HRC: 48. Lees een boek waarvan de afbeelding op de voorkant je aantrekt, zonder dat je de informatie op de achterkant hebt gelezen (boek is blind gekocht vanwege de auteur. Ik heb wel de achterflap gelezen voordat ik in het boek begon.)

Playlist: 

• Life on Mars - David Bowie
• Little earthquakes - Tori Amos 

18. Het geheime dagboek van miss Miranda - Julia Quinn

Julia Quinn is nog een autobuy auteur. Na de families Bridgerton, Rokesby en  Smythe-Smith, komen de Bevelstokes. Miranda Cheever wordt als kind gepest door een leeftijdsgenootje. Turner Bevelstoke, de oudste broer van haar beste vriendin troost haar en sinds die tijd is ze verliefd op hem. Als ze bijna twintig is, is Turner een verbitterde weduwnaar en Miranda is nog steeds verliefd op hem. Julia Quinn heeft een hele fijne schrijfstijl. Het verhaal heeft niet veel om het lijf. Normaal gesproken hoop je in een feelgood dat de twee hoofdpersonages elkaar vinden. Hier gunde ik Miranda een betere man. Zij is een slim, grappig en gevat en hij is verbitterd, manipulatief en gemeen. De dynamiek tussen de twee is naar en niet prettig om te lezen. De draai aan het einde kon voor mij het niet meer goedmaken. 

2,5 - 3 sterren

Officieuze HRC: 33. Lees een boek met een voornaam in de titel 

Playlist:

• Skinny love - Bon Iver
• Happy ending - Joe Jackson & Elain Caswell

Dat was februari. De officieuze HRC checklist gaat nog voorspoedig. Hoewel ik in februari op het punt stond om ermee te stoppen, ben ik in maart kartrekker van het maandelijkse topic. LUEK hapert een klein beetje. De teller staat op vijf boeken. De ongelezen boeken in mijn kast zijn voornamelijk thrillers of literatuur en ik had meer behoefte aan iets warms en comfortabels in de vorm van een feelgood. Ik beleefde minder plezier aan het samenstellen van de playlist. Je hoort het gebrek aan inspiratie hier terug. Soit. Er zijn belangrijkere dingen. In maart volgt een nieuwe ronde met nieuwe kansen.